その手に見えるは機械装甲

#83

図書館（としょかん）へ行くことを諦（あきら）め、今いる公園（こうえん）でアミノからの連絡（れんらく）を待つことにしたミックスたち。

思いのほか連絡は早く、監視員（バックミンスター）に子どもの捜索（そうさく）願いが出ていないかを確認（かくにん）したアミノから話を聞く。

《う～ん、訊（き）いてみたんだけど。ミックスくんが教（おし）えてくれた情報（じょうほう）に該当（がいとう）する子はいないみたい》

アミノが友人に調（しら）べてもらった話では――。

ミックスの説明（せつめい）した幼女（ようじょ）の容姿（ようし）――安っぽい布切（ぬのき）れを羽織（はお）り、髪（かみ）は伸（の）ばしっぱなしで前髪で目まで隠（かく）れている子どもは、迷子（まいご）、行方（ゆくえ）不明者（ふめいしゃ）リストの中に入っていなかったようだ。

「困（こま）りましたね……。よし、じゃあ今夜（こんや）だけうちで預（あず）かりますよ」

「ちょっとッ!? なにいってんのあんたはッ!?」

サービスを預けようにも監視員（バックミンスター）の施設（しせつ）に子どもが泊（と）まれるようなところはない。

今からどこか探（さが）すにしても手間（てま）がかかるうえに、受け入れてもらえない可能性（かのうせい）がある。

そこでミックスは、自分が住む学生寮（りょう）に泊まらすことを提案（ていあん）したのだ。

だが、ジャズはそんな彼の案に声を張り上げる。

いくらサービスが子どもとはいえ女の子なのだ。

それを男であるミックスの部屋（へや）に泊めることに抵抗（ていこう）があるようだ。

「だったらジャズも一緒（いっしょ）に泊ればいいじゃないか」

「あんたね……。またそんな勝手（かって）なことを……」

ジャズはミックスの配慮（はいりょ）のなさ、常識（じょうしき）のなさに呆（あき）れたが。

結局（けっきょく）サービスと共にニコを連れてミックスの部屋に泊まることを決める。

それから三人と一匹はミックスの寮へと向かった。

ジャズはその道の途中（とちゅう）で、自分の寮長（ちょう）に連絡を入れて外泊（がいはく）許可（きょか）を取ろうとした。

だが、ともかく一度戻（もど）って説明（せつめい）と申請書（しんせいしょ）を出すように言われ、渋々（しぶしぶ）女子寮へと帰っていった。

彼女と別（わか）れ、ミックスたちは寮へと到着（とうちゃく）。

その出入り口のフロアには、同じ寮に住むクラスメイト――ジャガーの姿（すがた）があった。

「おうミックス。って……お前ッ! 寮になにを連れ込んでんだよ!」

「え? この子はただの迷子だよ。いろいろあって、今夜だけうちで預かることになったんだ」

「お前はずっとブラコンかシスコン、また両方だと思っていたがまさかロリコンだったとはッ!?」

「だから話を聞けって……」

それからジャガーはいくら戦災（せんさい）孤児（こじ）学校の寮の決まりが厳（きび）しくないとはいえ、年端（としは）も行かない少女を部屋に入れるのはまずいのではないかと驚（おどろ）いていたが――。

「うん? この子は……。そうかそうか」

「なんだよ? 急（きゅう）に納得（なっとく）したような顔して?」

「いやいや、お前なら安心だわ。それじゃオレはこれから出かけるから」

「なにを考えてるか知らないけど、この子のことはアミノ先生にもちゃんと伝（つた）えてあるよ」

「そっちの話じゃねぇんだが……。まあいいや。じゃあなミックス」

ジャガーはそういうと、ミックスの肩（かた）をバシッと叩（たた）いて行ってしまった。

そんなジャガーの背中（せなか）を見ながら、サービスが首（くび）を大きく傾（かし）げている。

そしてなぜかニコも彼女の真似（まね）をして同じようなポーズをとっていた。

「相変（あいか）わらずよくわかんない奴（やつ）だな。まあいいや。行こうとサービス、ニコ」

ミックスはため息を付くと、まだ首を傾げているサービスとニコの手をと取り、自分の部屋へと向かった。