その手に見えるは機械装甲

#31

この人は悪い人間ではない。

むしろストリング帝国とバイオニクス共和国の被害者（ひがいしゃ）なのではないか。

ミックスはそう思うと、ブロードと戦う気持ちが萎（な）えていく。

「もう、こんなことは……我々（われわれ）の代（だい）で終わりにしなければならない。共和国（きょうわこく）の実験（じっけん）を終わらせるには、もはや戦争を起こすしかないのだ」

「そんなの間違（まちが）ってるよッ!」

ブロードの話を聞き、俯（うつむ）いていたミックスの後（うし）ろからジャズが叫（さけ）ぶ。

「たしかにブロード叔父（おじ）さんのいうこともわかるよッ! 共和国がしたことはあたしも許（ゆる）せない……。だけど、そこまでしようと思った元々（もともと）の理由（りゆう）は、大事（だいじ）な人を失（うしな）いたくなかったからでしょッ!? それなのに戦争なんて起こしたら、もっと人が死んじゃうよッ!」

ジャズはゆっくりと前へ歩き出すと、ミックスの隣（となり）に並（なら）んだ。

「あたしはこの国へ来て知ったよ! 共和国の人間は良（い）い人たちだって! あたしが困（こま）っているときに、何の得（とく）もしないのに手を差（さ）し伸（の）べてくれた……。だからあたしは、ミックス（こいつ）もアミノさんのことも、ヘルキャットとアリア、そして叔父さんと同じくらい失いたくないッ!」

ジャズは必死（ひっし）に――まるで吠（ほ）えるように言葉を続ける。

「お願（ねが）いッ! 戦争なんて起こさせないでッ! あたしから大切（たいせつ）な人を奪（うば）わないでッ!」

「それは子どもの理屈（りくつ）だな。しょせん帝国（ていこく）と共和国が心（こころ）を通（かよ）わすなど不可能（ふかのう）だ。俺（おれ）は自分の信念（しんねん）に従（したが）うのみ……」

ブロードがそういうと、止まっていた人型（ひとがた）の戦闘用（せんとうよう）ドローン――ナノクローンの集団（しゅうだん）が動き出した。

ナノクローンの集団はジャズを捕（と）らえようと、彼女にその手を向ける。

だが、手を伸（の）ばした数体（すうたい）のナノクローンが突然（とつぜん）吹（ふ）き飛ばされた。

「決めた……。いや違（ちが）うな。最初（さいしょ）から決めてたんだった……」

ナノクローンを吹き飛ばしたのは――。

「俺はみんなが笑えあえるような、そんな終わり方にするって決めてたんだッ!」

マシーナリーウイルスにより身体（からだ）を機械化（きかいか）――装甲（アーマード）されたミックスだ。

ミックスは萎えていた気持ちを、再（ふたた）び奮（ふる）い立たせていた。

彼の気持ちを変えたのは、ジャズの言葉に他（ほか）ならない。

自分やアミノのことを失（うしな）いたくない人間だといってくれた彼女のために――。

戦う理由なんてそれだけで十分（じゅうぶん）だ。

じっくりと深呼吸（しんこきゅう）をしたブロードはミックスの前に立つ。

「では、決着（けっちゃく）をつけるか、小僧（こぞう）」

「もう迷（まよ）わない! 俺は絶対（ぜったい）にあんたを止めるぞ。ブロード大佐（たいさ）ッ!」

ブロードはナノクローンの動きを止めると、ミックスに襲（おそ）いかかった。

手首（てくび）に付けた腕輪（ハングル）――効果装置（エフェクト）で機械化させた拳（こぶし）を握（にぎ）り、彼へと殴（なぐ）りかかる。

ミックスもブロードと同じように構（かま）え、両者（りょうしゃ）の機械の拳が激（はげ）しくぶつかり合った。

その衝撃（しょうげき）で凄（すさ）まじい火花（ひばな）と風（かぜ）が巻（ま）き起こり、近（ちか）くにいたジャズは吹（ふ）き飛ばされてしまう。

「国のために自爆（じばく）テロなんて、あんたは脇役（わきやく）でいいのかッ!? そんな死んでやるくらいの気持ちがあるなら、もっと別（べつ）の戦い方を考えろよッ!」

「小僧にはわからん大人（おとな）の事情（じじょう）があるんだよッ!」

「なら俺にはわからなくていいよ。自己（じこ）犠牲（ぎせい）のつもりなのかなんなのか知らないけど、俺はそんなの全然（ぜんぜん）カッコいいと思わないぞッ!」

「いい格好（かっこう）を見せようとするだけで命（いのち）を懸（か）けられるかッ!」

そして、その強烈（きょうれつ）な衝突（しょうとつ）の後、ミックスとブロードはもう再度（さいど）拳をぶつけ合う。

「死なないでくれって泣いて止めている人がいるのに、それでも死のうとするなよッ!」

ミックスの拳と受けたブロードの身体が地面（じめん）へとめり込（こ）み、機械化した腕と手首に付いた効果装置（エフェクト）にヒビが入る。

「やはりこいつッ!? 適合者（てきごうしゃ）と合成種（キメラ）の力（ちから）をッ!?」

「いけぇぇぇッ! シャドォォォーッ！」

ミックスの拳はブロードを地面へと叩（たた）きつけ、彼の身体はその場に深（ふか）く突（つ）き刺（さ）さった。