その手に見えるは機械装甲

#9

「ジャズ!? ジャズッ!?」

ミックスとニコは慌（あわ）てて倒（たお）れたジャズへと駆（か）け寄（よ）る。

ヘルキャットとアリアは、そんな彼へ再（ふたた）び銃（じゅう）の照準（しょうじゅん）を合わせた。

「好都合（こうつごう）だ。このまま始末（しまつ）させてもらう」

ヘルキャットがそういうと銃（じゅう）から電磁波（でんじは）が発射（はっしゃ）された。

ニコがジャズを守（まも）ろうと、彼女を抱（だ）きかかえているミックスの前に立ったが――。

「いいから逃げるんだよッ!」

その豊（ゆた）かな毛で覆（おお）われた身体（からだ）を彼に持ち上げられ、その場から連（つ）れて行かれる。

ジャズを肩（かた）に担ぎ、手にニコを持ったミックスが電磁波を避（よ）けると、ヘルキャットとアリアはすぐに彼を追いかけ始めた。

「くッ!? 逃がすなアリアッ! ここで私たちの存在（そんざい）が知られたら計画（けいかく）に支障（ししょう）が出てしまうぞ!」

「わかってます! でもあの子、とてつもなく足が速（はや）いですよ!」

走るミックスの後ろからは小柄（こがら）とは思えぬヘルキャットの凛々（りり）しい声と、長身（ちょうしん）らしからぬアリアの可愛（かわい）らしい声が聞こえていた。

ミックスにはそんなことを気にしている余裕（よゆう）はなく、そんな彼女たちから逃げるために体育（たいいく）の授業（じゅぎょう）でもしたことがない全力疾走（ぜんりょくしっそう）で駆（か）けていく。

幸（さいわ）いだったことは、ここはミックスにとってよく知る街（まち）だったことだ。

路地裏（ろじうら）へと入れば中は入り組んでおり、少しでも姿（すがた）が見えなくなれば追跡（ついせき）することは難（むずか）しくなる。

ミックスはそれをうまく利用（りよう）し、二人から逃げきることに成功（せいこう）した。

「なんとか逃げきれたみたいだね」

人目（ひとめ）のない公園（こうえん）のベンチへとジャズを寝かせ、周囲（しゅうい）に警戒（けいかい）するミックス。

街からはこの共和国（きょうわこく）の治安（ちあん）を維持（いじ）する組織（そしき）――監視員（バックミンスター）の車（くるま）が鳴（な）らすサイレンが聞こえていた。

ミックスは周囲（しゅうい）に危険（きけん）がないことを判断（はんだん）すると、ジャズの状態（じょうたい）を見た。

電磁波をまとも受けたというのに、彼女に大きなケガはなさそうだったが、ミックスは一応（いちおう）病院（びょういん）へ行こうと考える。

「大したことない……。いいから放（ほう）っておいて」

「でも、あんな見たこともない銃の攻撃（こうげき）を喰らったんだよ!? ここは大事（だいじ）をとって医者（いしゃ）のところへ行かなきゃ!」

ジャズは顔を強張（こわば）らせながらも自分が持っていた銃剣に手をやった。

そして、心配（しんぱい）するミックスへ話を始める。

先ほどいた少女二人が持ってた銃の名はインストガンといい、電磁波を放出（ほうしゅつ）する突撃（とうげき）銃だということ。

自分が持っている銃剣はそれと同じでタイプのものであること。

さらに今彼女が着ている服は、電磁波の威力（いりょく）を軽減（けいげん）させる素材（そざい）でできていると。

「でもさ……いくら軽減できるからって、ダメージがないわけじゃないんだろ? 」

ミックスはジャズを見ていて思ったことがあった。

彼女がいう電磁波を防（ふせ）ぐ服とはいっても、それは防弾（ぼうだん）チョッキと同じようなもので、その衝撃（しょうげき）を完全（かんぜん）に相殺（そうさい）するわけではない。

現（げん）にジャズは苦（くる）しそうにしているのが、その証拠（しょうこ）だ。

ニコもそんな彼女が心配なのだろう、ずっと傍（そば）に寄（よ）り添（そ）って動かない。

「でも……病院はダメ……絶対（ぜったい）に、絶対にダメッ!」

「だけどちゃんと手当（てあ）てしないと……」

頑固（がんこ）なまでに病院へ行くのを嫌（いや）がるジャズ。

それは、やはり彼女が他（ほか）の国から来たのが理由（りゆう）なのだろうと、ミックスは思っていた。

彼の住むこのバイオニクス共和国（きょうわこく）は、入国時（にゅうこくじ）に厳（きび）しい審査（しんさ）がある。

その態度（たいど）を見ればわかるが、間違（まちが）いなくジャズは不法（ふほう）入国者。

彼女は、病院などの施設（しせつ）を利用すると、そのことがバレてしまうので嫌がっているのだ。

それと、彼女はこの国へ友人に会いに来たと言っていたが。

おそらく先ほどの少女二人も、ジャズと同じで違法（いほう）なやり方で入国した者たちだろうと思われる。

「そうだ! 病院みたいな公共（こうきょう）機関（きかん）じゃなければいいんだよね?」

「いいからあたしのことは放っておいてッ! ……って、うわぁッ!? ちょっとあんた!? いきなりなにするのよッ!?」

何かを思い出したミックスは、嫌がるジャズなどお構（かま）いなく彼女を背負（せお）って走り出す。

そして、ベンチに置いて行かれたニコは、彼の背中（せなか）を鳴きながら追いかけるのだった。