その手に見えるは機械装甲

#3

それからジャズは、パスタを食べながら自分のことを話し出した。

ミックスはそんな彼女の態度（たいど）に、やはり美味（おい）しいものは偉大（いだい）だなと、笑みを浮（う）かべる。

「あんた……人がせっかく話してやろうと思っているのに何を笑ってんの?」

「いや～、やっぱ食事って大事だなぁってさ」

「変（へん）な奴（やつ）……」

気を取り直（なお）し、ジャズが口を開く。

自分が今二人がいる国――バイオニクス共和国（きょうわこく）の住民（じゅうみん）ではないこと。

とある国の軍人（ぐんじん）であること。

この国へは友人に会いに来たことを、早口（はやくち）にさらに簡素（かんそ）に述（の）べた。

「えッ!? 軍人!? だからミリタリーっぽい格好（かっこう）しているのか!?」

「これは私服（しふく）」

「えッ!? あ、でもさ。ジャズは軍人なんだよね?」

「さっきそう言ったでしょ。何度も同じことを聞かないでくれる」

ミックスは、普段（ふだん）から軍服（ぐんぷく）を着る軍人が、私服もミリタリールックなのはどうなのだろうと、心（こころ）の中で思う。

だが、それを口にするとまたジャズの鋭（するど）いつり目に睨（にら）まれると考え、黙（だま）っていた。

(なんか、マイペースな子だと思っていたけど。それ以上に怒（おこ）りっぽいなぁ、この子……)

そして、なるべく彼女の機嫌（きげん）を損（そこ）ねないように振（ふ）る舞（ま）うのであった。

そして、食事を終（お）えたジャズは床（ゆか）から立ち上がり、ドアのほうへと向かっていく。

「“とある”ところへ行くつもりなの?」

ミックスに訊（たず）ねられたジャズの足が止まる。

だが、彼女はけして振り返（かえ）ることはなく、そのまま返事をした。

「一応（いちおう）、礼（れい）は言っとくわ。ありがと……」

「一応って言葉が好きだよね」

ミックスの言葉を聞いたジャズは握（にぎ）っていた拳（こぶし）に力（ちから）を込（こ）めた。

別（べつ）に、こっちだって好きなわけじゃない。

だか、謝罪（しゃざい）と感謝（かんしゃ）は他人（たにん）に対（たい）する礼儀（れいぎ）だろうと言いかけて止める。

そして、再び足を動かそうとした。

「ねえ、ひとりで大丈夫（だいじょうぶ）? この国へは初めてきたんでしょ? 俺（おれ）なんかでよかったら力になるけど」

「いい、出てくよ。見ず知らずのあんたまで巻（ま）き込めないからね」

部屋をこんなにしておいて今さら――。

と、ミックスはそう思った。

だが、やはり彼女が不機嫌（ふきげん）になると思い、そのことは黙（だま）っていた。

「巻き込めないって……さっき言ってた友だちの問題（もんだい）にってこと?」

「あんたにそこまで説明（せつめい）する理由（りゆう）はない」

「でもさ。ここを出て、どっか行く当てでもあるの?」

「だからさっき言ったでしょ? あたしは見ず知らずの奴（やつ）を巻き込みたくないんだよ。あたしに関（かか）わったせいで、あんたも死ぬかもしれないんだ。何度（なんど）も言わせるな!」

「ちょっと待ってよ! 死ぬとか物騒（ぶっそう）なこと聞いたら、余計（よけい）に放（ほう）り出せないよ!」

ミックスが声を張（は）り返すと――。

ジャズは彼を小馬鹿（こばか）にするような笑みを浮かべた。

「じゃあ、あんたにあたしと死ぬ覚悟（かくご）があるっていうの?」

彼女は笑みを浮かべたまま言葉を続けた。

勝手（かって）に部屋に侵入（しんにゅう）し、しかも別の国から来た初対面（しょたいめん）の人間のために――。

あんたは命（いのち）を懸（か）けられると言うのかと。

「半端（はんぱ）な優（やさ）しさはいらない。偽善（ぎぜん）はもっといらない」

「俺は別に……」

「パスタ……ありがと……。とっても美味しかったよ。もし生き延（の）びたら、お礼（れい）は必（かなら）ずするから」

そして、ジャズは扉を開けて部屋を出て行った。

ミックスは彼女を追いかけて家の外へとまで出る。

「困（こま）ったことがあったら、いつでもここに来ていいからね!」

だが、ジャズの姿（すがた）はもうすでに遠（とお）く。

ミックスは、彼女に届（とど）いているかわからない言葉を投げかけるのだった。