異世界帰りの年上彼女

第21話 ロコ&ほむ劇場

「緑さん、ようこそ神楽家へ。歓迎致しますわ。初めましてですね。私、蓮の妻のロコと申します」

「え？蓮君、どういうこと？」

「……アレじゃないかな。ロコさん、学生時代に海外に行った事あるみたいだから。メリケンジョークだと思う。気にしないで」

「あ、そうなんだ。面白い人ね。こちらこそ初めまして。蓮君のクラスメイトの緑です」

　……これも異世界ジョークなんだろうか。いや、事前にみっちり打ち合わせしたじゃん！頼むから合わせてくれよ！なんかウィンクして来てるけど全然上手い事ないからね？

　週末。金曜。学校帰り……。先日の約束通り、俺は緑ちゃんをアパートに招く事にした。もちろん、事前に色々準備をしたのだ。した筈なのだ。

「もう一人家族がいるんですよ。神楽家のペットのほむ猫です。血統書付きの由緒正しいどら猫ですのよ」

「よろしくだにゃ」

　ロコさんの後ろに隠れていたほむほむ(幼女ver猫耳付き)が顔を出す。いや、由緒正しいどら猫って何？

「え？ペット？蓮君、どうしよう。凄い可愛いんだけど、ちょっと意味が分からない」

「……アレじゃないかな。理解できる方がおかしいから。気にしないで」

　剣になって押し入れで大人しくしてるって約束したじゃん！なんで出てきてんの？おまけに訳分からん設定付けるんじゃないよ！

「……ニャーが喋れるようになったのには深い理由があるにゃ。ニャーには当時好きだったボーイフレンドがいたにゃ。彼はお金持ちの人間に飼われていたにゃ。ニャーが意を決して彼に告白したら、お前は人間と同じように高級なエサや服を用意できるのか？と言われてフラれたのにゃ。ニャーは決心したにゃ。だったら人間になってやる、と。それから一杯練習したら喋れるようになったにゃ」

「…………」

　聞いてないのに小話挟んできた。というかそれ、殆どニャースの物語じゃねぇか！もう良いからさ、大人しくしてて？

「う……。ぐぅ……。そうなのね、可哀想なほむ猫ちゃん……」

　しくしく泣き出すロコさん。

　……いや、そんな重要なエピソードを飼い主が初めて聞くのが、なんでこんなタイミングなの？

「ぐす。本当に、可哀想ですね……」

　つられて泣き出す緑ちゃん。……馬鹿か！

「さて、お互い自己紹介も終わった所で、どうぞ上がって下さいな！出来立てのぶぶ漬けを用意したの！」

　ウェルカムと見せ掛けて返す気マンマンじゃねぇか！

「あ、はい。お邪魔します……」

　素直に従う緑ちゃん。皆でリビングに向かう。もちろんロコさんがあちらの世界にいた時の装備品は片付けたし、その他整理整頓や掃除もバッチリだ。もう、リビングにはなんもないのだ。ミニマリストなのだ。

「あ……。なんというか、芸術的なお部屋ですね……？」

　俺の前で緑ちゃんが何とも言えない反応をしている。

「ちょ、ロコさん、マジで……？」

　リビングは色々とりどりのLEDでサイケデリックに光っていた。ゲーミングルームである。加えて甘ったるいお香の匂いに、川のせせらぎや鳥の鳴き声といったヒーリングミュージックが空間を包む。完全に異次元。そして中央のテーブルには苺のホールケーキ。

「今日はね、ほむ猫ちゃんの聖誕祭なの」

「え？……そ、そうだにゃ！とっても嬉しいにゃ！」

　せめてお前らの間でくらい話付けとけや！

「……バタフライ、今日は、今までの、どんな、時より素晴らしい～♪」

「それ、ウェディングソングじゃ……」

　なんなんだ？なんで今日はいつにも増してラリってるんだ？

「……蓮君、ごめんね。私にはまだ少し早かったみたい。出直す事にするね……」

「み、緑ちゃん……！」

　そう言って玄関に向かって走り出す緑ちゃん。追い掛ける気力の湧かない俺。

「…………」

「……ごめんね、蓮君。あのね、蓮君の友達が来るっていうから、もてなさなきゃって思ったの。それでね、蓮君がいない時にほむちゃんと話して、即興で演劇をしようってなったの。ほら、女の子って宝塚とか好きじゃない？」

　一体どこに宝塚要素があったのだろうか……。

　いやしかし、何事も前向きに考えることは出来る。今日の茶番劇のお陰で、俺のアパートに行こうという話は暫く挙がらないだろう。来週学校に行くのはとても憂鬱極まりないけど……。

「あとね。女の子は甘いもの好きだから。このケーキもほむちゃんと一緒に作ったの」

「契約農家から仕入れた絞りたての生乳と、有機小麦粉を使用していますにゃ」

　なにその無駄なこだわり。

「……まぁ折角だし、皆でケーキ食べましょうか」

「蓮君……！そうこなくっちゃ！だから好き！」

「流石はニャーの見込んだ男だにゃ！」

　ロコさん、童貞が勘違いしちゃうからそういうのは止めてほしい。あとほむほむはいつまでニャースやってるの？

　ちなみに彼女達が一生懸命作ったであろうケーキは、めちゃくちゃ美味かった。