異世界帰りの年上彼女

第11話 超火力圧力釜

　トントントン……。

　一人暮らしを初めてから暫く聞いてなかった音に目が覚める。アラームの時間よりまだ少し早いが俺は起きることにする。音の正体が気になったからだ。ロコさんが作ってくれているのだろうか。

　俺は襖を開ける。リビングを確認する。ロコさんは昨日と同じ位置で寝ている。ちょっとヨダレ垂らしてる。可愛い。

　と言うことは……。俺の予想通り、キッチンにはほむほむの姿が。今は浴衣じゃなくて割烹着だ。良く似合っている。いや、お前の方なんかい！

「……おはようございます」

「起こしちゃった？ごめんね。ちゃちゃっと作るから、顔でも洗ってて」

「はい。皆の分も作ろうと思ってたんですけど、先を越されましたね」

「気にしないで。一宿一飯の恩義よ。それに、こういったことは慣れてるから。向こうの世界では料理に使われることも多かったし。切れ味の落ちないただひとつの包丁ってね。加熱も出来るからとても便利だっていつも褒められて、悪い気はしなかったの。そのうち自分でも作るようになった」

　確かに便利なんだろうけど、使われ方として思うところはないのだろうか……。まぁロコさんとしても、料理の度に火遁魔法使うのも疲れるんだろうな。

　俺は顔を洗い、服を着替える。戻ってきた頃には食事の準備も終わっていた。ご飯に味噌汁。焼き魚に漬物。日本の古き良き朝食って感じだ。ちなみにロコさんはまだ寝ている。起きる気配、無し！

「う、うまい。特にご飯。なにこれ。え？マジでどうやったのこれ」

「カッカッカッ！そうでしょ？ご飯が簡単に炊けるというのはロコの知識で知ってたんだけどね。使い方が良く分からなかったし、いつも通り作るのが一番かなって」

「なるほど。土鍋で炊くのが一番的な？」

「違うわよ？」

「違うの？」

「あら、もうご飯無くなりそうじゃない。それじゃ、おかわりがてら実演するね」

　そういうとほむほむはキッチンに向かい、米を一掴み分持って戻ってくる。あれ？ここで作るの？ああ、サラマンダー使えばコンロ無くてもいけるのか。とか思っていたら、おもむろに米を口に含む。

「…………」

　口をゆすぐ要領でぐちゅぐちゅしている。米を研いでいるのだろうか。お、飲み込んだ。

「すぐ出来るから待っててね」

「…………」

　俺は無言で朝食を食べ続ける。良く分からない。何が起きているのか全く分からない。

　そして、その時が来てしまう。

「お茶碗貸して？……う。うっぷ。うえぇぇ」

　ほむほむは先程飲み込んだ米を、茶碗に向けて吐き出す。なるほど。俺の目の前に、これ以上無く完璧に炊き上がったご飯が現れた。

「……」

「出来たわよ？冷めない内にお食べなさい」

「……あの。マジすか」

「ロコの知識で言うところの圧力釜みたいな物かしら。火力も圧力も段違いだけどね」

　フンス！って感じにめっちゃ得意気なほむほむ。ごめん。論点はそこじゃないんだよなぁ。もうさ、口に入れた時点でなんとなく分かってたけどさ？せめて口の中だけで完結させて欲しかったわ。

「食べないの？」

　すっげー悲しそうな顔をするほむほむ。

「…………いえ」

　ええい、ままよ！うん。もう一回食べてるしね……。

「うまい！うまい！うまい！うまい！うまい！」

「そんな泣きながら食べなくても。照れるじゃない。……ところで、さっきから一体どこを見てるの？」

　もう無心だよね。余計な感情は全て捨て去る。今の俺は、ただご飯を食べる。それだけの存在なのだ。

　……俺はご飯を食べ終わる。そろそろ学校行かないと。ロコさんはやっぱりまだ寝ている。これは昼まで起きないやつだな。

「じゃあ、学校行ってきます」

「うん。行ってらっしゃい。ロコの事は心配しないで良いから。適当に家事もやっておくね」

　……なんて出来た女の子なんだろう。ご飯の作り方には若干の難があるものの、なんならロコさんよりもヒロインしてるまである。

　……まぁ、剣なんだけどね。