公国の後継者として有望視されていたが無能者と烙印を押され、追放されたが、とんでもない隠れスキルで成り上がっていく。公国に戻る？いやだね！

第61話 前触れ

　赤き翼のレオンは降格処分となった。

　B級からC級に格下げ。

　処分の理由は隊長として冒険者を守る責任があるにも拘わらず、利己的行動を取ったからだった。

　さらに、レオンには追い打ちがかけられた。

　赤き翼のメンバーはレオンを除隊としたようだ。

　一人ぼっちになったレオン。

　冒険者の間でも、利己的に走ったレオンへの風当たりは冷たい。

　冒険者は本来利己的なもののはずだが、今回はタイミングが悪かった。

　それでも僕はレオンへの態度や評価を変えるつもりはない。

　最低から最低に……うん。全く変わっていないな。

「ロスティ、さん。そろそろ考え直してくれない……ですか？」

　誰だと思う？

　レオンだ。

　降格処分を受けて、パーティーから追い出されたレオンは、やたらと僕に接近するようになった。

「頼みますよ。B級パーティーに入れてもらえないとダンジョン攻略が出来ないんですよ。ロスティ、さんとなら、絶対攻略できると思うん、ですよ」

　慣れない敬語だからか、はっきりいって、そっちが気になって内容が耳に入ってこない。

「それについては何度もお断りしているはずですが？　ガルーダさんのところがオススメですよ。ここだけの話ですけど……レオンさん、すごく気に入られているんですよ！」

　きっと喜んでくれる情報のはずだ。

　だってそうでしょ？

　B級のガルーダと言えば、このギルドでもエース級だ。

　その人に気に入られているなんて、喜び勇んでしまう内容のはずだ。

「ロスティ……それだけは勘弁してくれぇ！　男の俺が、あんなパーティーに入ったら、どうなるかくらい想像できるだろ？」

　喜ばない……だと！？

　もういいや。付き合っているのも面倒になってきた。

「赤き翼……じゃなかった。レオン、すまないけど、ミーチャと買い物の約束をしているんだ、また今度ね。あ、そうそう。ドブ攫いだったら、いい仕事を紹介できると思うけど……」

「ふざけんじゃねぇ！　ダンジョンでくたばっちまえ！」

　……全く。ドブ攫いの良さが理解できないとは……可哀想な人だ。

　ちなみに、知らなかったんだけど……レオンに言ったことはいわば禁句だったみたい。

　そうだよね。冗談でも言って良いことと悪いことってあるよね。

　後日、レオンは再度降格処分された。

　C級からD級へ。

　更に一時的に罰として、ドブ攫いのみのクエストしか出来ないということになった。

　ドブ攫いって罰扱いだったの！？

　今までで一番のショックだった。

「ロスティ、元気出してね」

　励ましてくれるのはミーチャだけだ。

　ちなみに、レオンがドブ攫いの刑になったことを一番爆笑していたのはミーチャだった……

　話は変わって……

「ミーチャ、教えてくれ」

　冒険者ギルドと商業ギルドの関係についてだ。

　ついていけていないのは僕だけだったみたいだから、知っておきたいんだ。

「なんだか、のどが渇いたなぁ……。お酒を飲めば、ちょっとは口が軽くなるかもね」

　一体、どこでそんな言葉を覚えたんだ？

　ミーチャは王族だろう？

　だんだん信じられなくなってくるよ。

　と思いながらも、ウエイトレスを呼ぶ。

「ご注文ですか？」

「ええと……」

　酒の種類なんて分からない。

　こんなときはオススメを聞くに限る。

「オスス……」

「あの青瓶って……」

「ああ。やっぱり、ミーチャさんは最高ですね！」

　ああ、もう名前まで覚えられているのね。

　あの……酒談義で盛り上がっているところ、申し訳ないんですけど……

「すぐに持ってきますね！！　前金で１００万ドルグですね」

　高っ！

　ミーチャは当たり前みたいな顔をしているけど……

　情報料ってやつ？

　まぁ……いいか。実は先の討伐で臨時収入が入ったからね。

　ミーチャの分もあるんだけど、何故か受け取ろうとしないんだよね。

　金貨百万トルグ分を支払うと、嬉しそうに行ってしまった。

「ロスティなら、払ってくれると思ったわ」

「うん。でも討伐報酬のミーチャの分だからね」

「いいの、いいの。私の分は全部ロスティにあげるから。私は奢ってもらうのが好きだから」

　よくわからない理屈だけど、ミーチャが良いなら……

「お待たせしました。青龍の吐息ですね。冷やしで良かったんですよね？」

「当然！！　まさか、ここで飲めるとはねぇ」

「本当にロスティさんみたいな旦那様を私も欲しいですよ。それではごゆっくり」

　僕の名前まで……

「知らないの？　ロスティ、結構有名人なのよ。短期間でF級からB級に昇った異彩の新人って。私もそうなんだけど、ロスティは格別よ」

　どうやら得物が木聖剣というのが大きいみたいだ。

　なんか、木聖剣が褒められるみたいで嬉しいな。

　今度、上質な油でも塗ってやろう。

「あの……ミーチャ、さん。話を……」

　失敗したかな？

　さっきから酒をゆっくりと味わいながら、恍惚とした表情を浮かべている。

　喉をゆっくりと動かし、本当に美味しそうな顔だ。

　うん。これは話にならない顔だね

「すみませぇーん。定食をお願いしまぁす！！」

　もうね、やけ食いするしかないね。

　僕は１０００ドルグの定食。ミーチャは１００万トルグのお酒……

　なんだろう、気持ちが落ち着かないぞ……

　それにしても、なんでここの定食はオーク肉しかないんだ!!

　旨いんだけどさぁ……

「おう。ロスティ！！　ちょうどよかったぜ」

「あれ？　ガルーダ。ダンジョンに潜っているものと思っていたけど……」

「ちょっとな、ロスティのおかげで臨時収入があったから、仲間と羽目をはずしていたんだ」

　羽目……ねぇ…・…あまり、深く聞かないほうがいいか。

「それで？　何か用なの？　僕は今、定食で使われる肉をどうやって交渉して変えてもらうか、考えていたんだけど……」

「あん？　なんだ、知らねぇのか？　ここの裏メニューを」

　う、裏メニュー？　

　なんだろう。その甘美な響きは。

　そ、それで肉は？　何の肉なの？

　もう何日もオーク肉ばかりで、本当に、本当に飽きたんだ！！

「おお。おお！！　そんなに食いつくとはな。たしか、しばらくはフォレストドラゴンの肉だったな。あれは脂が乗ってて、最高なんだぞ。値段はそれなりだがな……」

　居ても立ってもいられない！

　すぐに注文だ！

「ちょ、ちょっと待てって。実はよ。ロスティに会いたいってやつがいるんだ。すげぇ太っているやつとスキンヘッドだ」

　なんだ、その組み合わせは……全く身に覚えがないな。

　そもそも、僕を知っている人なんて、王国に何人もいないはずだ。

　その中にそんな外見の人はいないはずだけど……

「たしか、スキンヘッドが太っているやつのを『タラス様』とか言っていたような……」

　なん、だと!?

「お、おい。どうしたんだよ。顔を真っ赤にさせてよ。やべぇ奴なのか？　なんだったら、ギルマスに話を通しておくか？　ギルマスなら自警団にも顔が利くからよ」

　これは……公国の問題だ。

　王国の力を借りるわけにはいかない。

　それにしても、なんでタラスがこの街に!?

「そいつらは、まだこの街に？」

「雰囲気が変わったな。多分、いると思うぜ。でも、本当に大丈夫か？　顔が尋常じゃないぜ？」

　そんな顔をしているつもりはないんだけど……

　アイツのことを思い出したら……

　胸のそこから憎しみが沸いてくる。

「ふっ……私も行くわ。私の分身を甚振ったことをとことん笑ってあげるんだから」

「おっ！？　面白そうだな。オレも行ってもいいか？」

　ゴメンな。見世物にするつもりはないんだ。

　怒りでどうなるか、僕でも分からないんだ……