年下男子×年下男子

第42話 知らない世界へ

「杏紗ちゃん、俺の最後の試合、見に来てよ。うちの学校でやるからさ」

「あ、もう最後なんだ？」

「夏の大会も終わったし、次の試合で引退だよ」

「そっかー。寂しいでしょ」

「寂しいけど、勉強しないとな。俺やっぱり聖天坂大学行くよ」

「決めたの？ 経済学部」

「経営学部だな。社長になるなら経営学を学んだ方が良さそう」

　ちゃんと自分で気付いたんだ。偉いな、若者よ。

「何より、聖大サッカー強いんだよ」

　やっぱりサッカーか。この子高校受験の時といい、サッカーでしか進路決めてないんじゃないかしら。

　今日は日曜日だ。早めにご飯を食べて、私と直くんがソファに座り、その前で孝寿が床にあぐらをかいている。

「日曜日なら試合見に行けるけど、平日は厳しいよ。夏期講習で私平日も授業あるの」

「夏休みも勉強かよ。小学生も大変だな」

「夏休みが正念場だからね。6年生なんて、この前勉強マラソンで朝9時から夜9時まで勉強してたんだから」

「うわー。12時間も勉強なんてやってられねー」

「12時間もやらないわよ。お昼と夜に休憩もあるし。10時間くらいかな」

「十分やってられねー」

　うん、私も同感。めっちゃ頑張ってるわ、小学生達。

「ねー。日曜日だけどさ、直も来れそうだったら来てよ。俺の高校最後の試合」

　高校最後、か……。あと何ヶ月かで、孝寿は高校生ではなくなる。

　……でも、年の差は縮まらないし、親戚であることも変わらない。何も変わらないな。この秋に孝寿と結婚なんて、有り得ないな。

「何時から？」

「たしか10時くらいに開始。午前中で終わるよ」

「オーナーに相談してみるよ。多分2～3時間くらいならオーナーが代わりに入ってくれると思う」

「やったあ！ ありがとう、直」

　と、孝寿が笑顔で直くんの足にじゃれついている。直くんには本当にかわいいな、孝寿。

「かわいいなー、孝寿ー」

　直くんが嬉しそうに孝寿の頭をなでる。何、この禁断の世界に入り込んでしまいそうな雰囲気。

　翌日曜日、直くんと孝寿の高校に行く。

「高校に入るなんて、卒業以来だわ。なんか新鮮！」

　部外者なのに入っていいのかしら？ って気持ちにもなる。

「グラウンドどっちだろ？」

「さあ？」

「あ！ 須藤さん！」

　瑚子ちゃんが走って来る。私もいますけど？

「おはようございます！ 泉先輩が、須藤さんをご案内しろって……」

　まーた瑚子ちゃんと直くんとの時間を作らせるつもり？ 孝寿……。

「あー、ありがとう。グラウンドどっちだろってちょうど言ってたんだよ」

「おはよう、瑚子ちゃん。案内ありがとう」

　瑚子ちゃんと直くんの間に割って入る。

「本当にメンタルお子ちゃまなんだな」

「孝寿が言ってたの？」

「言ってた。大人が相手だと思わねーようにって」

　あのやろ……。

　グラウンドがすごく広く感じる。うちの高校もこれくらい広かったのかしら。

　ユニフォームを着た生徒達がたくさんいる。赤いユニフォームと青いユニフォームだけど、どっちが孝寿の高校なんだろう。

「孝寿、どこだろうね？」

「赤かな？ 青かな？」

「混ざってるしね。敵チームとも仲良いのかな」

「泉先輩は赤いユニフォームです」

　赤か……。

「あ！ いた！ ベンチだわ」

　前にも見た背の高いカップル達数人とワイワイ騒いでいる。何言ってるかまでは分からないけど、大声でしゃべってるみたいで声は聞こえる。

　孝寿、結構友達いるんだ。ちょっと安心した。学校で浮いてるんじゃないかとも思ったけど、ああして友達とはしゃいでると普通に高校生だわ。

　孝寿がベンチから出て来た。私達に気付いて、笑顔で手を振っている。私も手を振り返す。

「1回集まってー」

　と部員達に孝寿が声を掛けると、グラウンドに散り散りにいた部員が集まった。

「孝寿が仕切ってるの？」

「部長だからな、泉先輩」

「部長だったの？！ へー、孝寿サッカーうまいんだ？」

「え？ 知らねーの？」

「知らない。バカみたいにサッカーが好きなのは知ってるけど」

　試合が始まった。

　うわー、本当だ。孝寿とあの背の高いカップルの男の子が飛び抜けてうまい。私サッカーなんてほぼ知らないけど、見てておもしろい。

「すげー、孝寿」

　と、直くんも興奮気味に試合を見ている。

「あ！ 孝寿がシュートした！」

「おー！ すげー！」

　一生懸命走って、ボール蹴って、指示出したりもして、いつもの孝寿とはまるで顔つきが違う。完全に男の子の顔をしてる。

　スポーツ少年、かっこいい！

　孝寿にはまだ、私の知らない顔があるのかもしれない。

　孝寿の高校最後の試合は、快勝だった。試合終了と同時に、部員達と抱き合うのを見てると、なんか泣きそうになった。

　ずっと、部活頑張ってたんだろうな……。サッカー部入るためにこの高校に入学したんだもの。部長にまでなるくらい、真面目に頑張ってたんだな。

「青春だなー、孝寿」

「うん、いいもの見せてもらった気分」

　直くんも清々しい顔でサッカー少年達を見ている。その直くんを、私を通り越して嬉しそうに瑚子ちゃんが見ている。

「孝寿達、お昼ごはんどうするんだろ？ オーナーはお昼食べて来ていいって言ってたんだけど、あの様子じゃ部員達と食べるのかな」

「そうなんじゃない？ きっと。最後の試合の後だし、これで引退らしいから部員達で過ごすんじゃないかしら」

「あ、泉先輩とお昼食べるなら、私も！」

「ええー私やだー」

　あ、部員達が数人こちらに走って来る。瑚子ちゃんを取り囲んで、

「嵯峨根さんも一緒にごはん食べに行こうよ！」

と口々に誘っている。

「私サッカー部じゃないんだけど」

「いいって！ 泉先輩も友達連れて来るらしいから！」

「ええー。須藤さん……」

「俺らのことは気にしなくていいよ。行ってらっしゃい」

　直くんが笑顔で手を振る。

「さすが、モテるわねー。羨ましー」

　私も笑顔で手を振る。瑚子ちゃんがめっちゃ睨みつけてくる。しーらない。

　孝寿が走って来た。

「来てくれてありがとうね」

「孝寿サッカーあんなにうまかったのね、知らなかった！」

「おもしろかったよ。見応えあった！」

「反省点もいっぱいあるけどな。無駄に走らされちゃって、ヘロヘロだよ」

　孝寿が笑って言う。へえ、気持ちのいい快勝だったのに、反省なんてするんだ。

「みんなで飯食いに行くんだけど、杏紗ちゃんと直も来いよ！」

「えーやだ、いいよ、高校生に囲まれるとか」

「俺も遠慮しとく。早くバイト入りたいし」

「なんでー？ オーナーが代わりに入った分も直の時給に付けてくれるんだろ？ 今日休んじゃえば？」

「そういう訳にいくかよ。結構迷惑かけてっから、恩返ししたいんだよ」

「良い奴だな、直。じゃあ、飯食ったら杏紗ちゃんち行くから、また後で！」

「うん」

　孝寿が走ってみんなの元へと戻る。あ、瑚子ちゃんがまだ恨めしそうな顔でこっちを見てる。久々に怖！

　高校を出て、とりあえずコンビニも自宅マンションもある駅の方向へ向かう。

「すぐバイト行くの？」

「たまには外食しよっか？ なんか、やっすいもん」

「うん！」

　直くんと外食なんて、珍しい！

　小さな駅ビルのレストランフロアに行ってみる。

「杏紗、何食べたい？」

「家ではあんまり食べないようなのがいいなー。おなかすいたからガッツリ食べたい」

「カツ丼は？ 作るの面倒だから家では作らないよ。そのままトンカツにする」

「カツ丼いいねー。あ、でも高くない？」

「いいんじゃない？ たまの外食だし」

　家計は直くんに任せている。私にお金の管理なんてできる気がしない。直くんがいいって言うなら、大丈夫なんだろうな。