「久しぶりだな、レイド。」

「はい、お久しぶりですね国王陛下。」

周りを官僚、貴族に囲まれているため対外的な挨拶を行う。

「例の旧帝国との件は非常に助かった。が、冒険者としてのおぬしの立場は大丈夫だったのか？」

「ええ、何とか謹慎と強制召集ですみました。」

「そうか、ライセンスは剥奪されなかったのだな、よかった。」

「さて本題に移るとしよう。今回の議題は例の新帝国と人民連邦についてだ。評議会が独立に力を貸したそうだな。」

「はい、参戦という形ではないですが、実際戦闘には加担していました。」

「なるほどな、宰相、人民連邦とのコンタクトは取れたか？」

「それが非常に厳しい状態です。かの国は評議会意外とは現在外交的に閉鎖しています。」

「ふむ、つまり実質的に人民連邦は評議会と同盟関係にあるか、もしくは傀儡国とでもいったところか。」

「そういうことになります。」

「新帝国との外交はどうだ？」

「こちらは順調に進んでおります。現在軍事及び経済的な相互支援という形でまとまっています。」

「うむ、できるだけ早く締結するのだ。新帝国の国民は現在飢餓に苦しんでおるようだ。我が国から食料を渡し良好的な関係を構築しなければ世界のパワーバランスが崩れてしまう。」

「はっ！仰せのままに。」

「議会解散！！」

国王のその一言で議会は解散され部屋には俺と国王だけが残った。

「すまん、ありがとう。」

「いや、俺が勝手にやっただけだ。それに俺はあんたから受けた恩を返したいだけだ。」

「そんなことは気にしなくていいんだがな……。」

そんな話をしながら酒を飲み始めた。二人で酒を飲む機会は何度もあったが、死の直前から解放された時の酒はいつもと異なりまずい。でもそのまずさを流すため大量の酒を飲む。2回目になるこの飲み方、危険だと分かっていてもやめられないのだ。

「レイド飲みすぎじゃないか？大丈夫か？」

俺は意識が朦朧としていて、ここに泊まることになった。危険だから風呂に入らず客室に向かう。部屋の扉を開け、ベッドに横になる。客室にある水を飲み、夜風を浴びて少し酔いを醒ます。

「はぁ……今回も何とかなってよかった。死を実感するのは2度とごめんだったが、また感じる時が来るとはな……。」

「もう寝るか。」

俺ほ失念していた。この城には例の魔物が住み着いていることを。

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