弟が優秀すぎるから王国が滅ぶ

第8話 お手紙

そんな僕を見て兄上は、懐から白い封筒を取り出して僕の目の前に置いた。

「もう一つのお願いはこれ。」

「手紙・・・？？」

「彼女からお前宛に預かっていた手紙があってね。」

「は！？ペルから！？」

僕はひったくるように手紙を奪い取り中身を見る。優しく、紳士的に受け取る余裕は無かった。破るように蝋印を剥ぎ、手紙を取り出す。

そこには、達筆な文字でこう書かれてあった。

『

　　ファイーブへ

これを読んでいるということは、貴方は私を殺したという事でしょう。

心優しいあなたのことです。きっと私の為に泣いてくれたのでしょう。

こういえば不謹慎だけれど、私の為に泣いてくれて嬉しいですよ。

これを読んでいる貴女は今、どうしていますか？

泣き虫な貴方のことです。きっと泣いて泣いて、飲まず食わずで泣いて、夜通し中私のことを思ってくれていることでしょう。

不摂生な生活を暮らしているのでしょうか？

休息の大切さを教えてくれたのは貴女ですよ。

体は資本なのでしょう？

‥‥さて、本題に移りましょうか。

一つだけ言わせてください。

貴方は悪くない。貴方のしたことも、何故したのかも、その必要性も理解しています。

けれど女神教は私の人生だった。

私の故郷だった。

そこは私の家族でした。

そして被検体121番、レッド＝ホワイトマスクは私の兄でした。

例え貴方が悪くないと頭で分かっていても。貴方のことが愛おしいと思っても。これが八つ当たりだと分かっていても。

それでも貴方を恨むことは辞めれませんでした。

どれだけ自分の感情が矛盾していると分かっていても。どれだけ私の我儘だと分かっていたとしても。それでもあなたへの憎悪が消せなかった。

貴方のことを想えば想うほど。愛憎は紅蓮の如く私の心を蝕んでいきました。

ごめんなさいファイーブ。貴女に辛いことを強いた私をどうか攻めてください。貶してください。それは貴方にだけ許された権利です。

ねえ、ファイーブ。

貴方は私のことを素敵だと言ったけれど。貴方はきっと私を勘違いしている。

だってこんなにもあなたのことを苦しめるのですもの。

私は強くない。心も、体も、何もかも脆弱で、恨みに流される愚かな人間です。

貴方が私を慕うのは、母として私を見ているからなのです。

幼い頃に母を亡くした貴方には縋る相手がいなかった。

貴方は恋しい母を、甲斐甲斐しく世話する私と思い重ねたんです。

貴方は愛と恋の違いが分からなかった。

だからこんな卑しい私を、こんなにも愚かな私に情愛を向けたのですよ。

ねえファイーブ。貴方の周りには貴方そのものを見せれる相手はいますか？

貴方には甘える相手がいなかった。貴方には弱みを見せれる相手がいなかった。貴方には失敗を見せれる相手がいなかった。

周りは利発なあなたに期待し、そんな相手は用意されなかった。

貴方は子供でいられなかった。

貴方は強くあらねばならなかった。

それが貴方の生き方だと分かっていたとしても。そうすることが貴方の誇りだとしても。その生き方は辛かったでしょう。

だから私に甘えて、心を許して、怒って、泣いて、笑ってくれて。無邪気な子供に戻ってくれて。私は嬉しかったですよ。

これを読んでいる頃には私はいないでしょう。きっと死んでいることでしょう。貴方の嫌いなスリー様から話を聞いていることでしょう。

もしかしたら私のことを恨んでいるかもしれません。私のことを憎んでいるかもしれません。それは貴方に許された権利です。

それでも言わせて下さい。

貴方は私の自慢の人です。

私は貴女を殺したいほど憎んでいます。

そしてそれと同じぐらい貴方の事を心の底から愛してます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ペル

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』

・・・・なんだよ。

・・・・なんなんだよ。

あの老人臭い口調はないのかよ。

あれは只のキャラ付けだったのかよ。

ははは、そうじゃないだろ。

愛してくれたんだ。

彼女は、僕を愛してくれたんだ。

例え憎しみがあったとしても。

確かに愛してくれていたんだ。

「さて、そろそろ遺体は焼けて骨だけになったかな。」

窯から取り出した棺の中で眠っている彼女は、博物館でみるような骨になっていて。

白く、滑らかで、所々罅割れていて焦げていている、美しい骨だった。そして錯覚なんだろうけど、その頭蓋骨は僕を見て微笑んでいるようだったんだ。

ああ、くそ。

涙が止まらないなぁ。