【書籍化】追放魔術教官の後宮ハーレム生活（旧【無能と言われて追放された俺、外れスキル『魔力錬成』で美少女たちを救っていたら世界最強に育った件。可愛い神姫たちに愛されながら真の最強勇者に登り詰めます】）

第100話 クラーケン

「……魔族か」

　禍々しいほどに赤い唇から、鋭い牙が覗く。

『その通り。我が名は倨傲のガルディオ。魔王様の側近が一人』

「……！」

　ティティがウォンを背中に庇い、リゼたちが身構える。

　俺はアンベルジュに手を掛けた。

「コロシアムを裏で牛耳っていたのもおまえか」

『あれは佳い見世物だった。無様で醜悪、他者を蹴落として、必死に刹那の生にしがみつく。貴様ら人間の縮図のようだったな。楽しませてもらったよ。今回も水龍や人魚を巻き込んで、おもしろい余興（もの）が見られるかと期待したのだが……興が削がれた』

　血のように赤い双眸が横へ滑り、リゼを捉えた。

『お前が開闢の花嫁か』

　リゼがびくりと肩を竦ませる。

　ガルディオは面白そうに目を細めた。

『人の身でありながら、よくぞそこまで魔を育てたものよ。皮肉だな。その清らかで愛深き魂こそが、混沌を産む土壌となる。魔を引き入れたおまえの弱さが、世界を滅ぼすのだ』

「なに、を……」

　身を強ばらせるリゼを、冷たく粘るまなざしが絡め取る。

『恐れることはない。直に全てはひとつになる。還ろう、共に魔王様（あの御方）の元へ』

　白く細い手が、ゆっくりとリゼへかざされ――

　俺は剣を抜くや、光刃を放った。

　魔族の首元に迫った閃光が、腕のひと振りであっさりと弾かれる。

　海に、不気味な哄笑が轟いた。

『どんなに足掻こうと意味はない！　既に時は満ちた！　もはや全ては遅いのだ！　さあ、今こそ芽吹くが良い、魔の種子よ！』

　ガルディオが指を鳴らす。

　リゼの周囲に黒い霞が立ち上った。

「あ、あ……」

　リゼが蒼白な顔で立ち尽くす。その身体から黒い火花が散り、禍々しい漆黒のアザがぞろりと肌を這い上がった。

「リゼ！」

「ああ……！　いや、いやです、私……っ！」

　リゼは腕を抱きながら身を震わせ――その身体を包むように、黒い炎が噴き上がった。

「リゼねえさま！」

　駆け寄ろうとするシャロットへ、炎に巻かれたリゼが手をかざした。漆黒に染まった腕から、黒い炎が迸る。

「シャロット！」

　渦巻く黒炎からシャロットを抱き寄せ庇う。

　腕に灼熱の痛みが走った。

「ロクにいさま！」

　蒼白になるシャロットを抱いて跳び退る。

　爪先を掠めて、黒炎の矢が甲板を穿った。

　漆黒に燃える炎の奥、暁色の瞳が、俺を捉える。

「フェリス、シャロットを頼む！」

　シャロットを託すと同時、腕に炎を纏ったリゼが一気に肉薄した。　

　繰り出された爪を、咄嗟に腕で受ける。

「ッ、く……！」

　黒い炎が肌を灼く。長く伸びた爪が皮膚に食い込み、血が飛沫いた。

「ﾞう、ぁ、ヴぅﾞぅ……！」

　血の色に染まった双眸が俺を睨む。

　俺は歯を食い縛りながら魔力を練った。

　『大鹿の首』で得たスキルを『反転』と組み合わせ、魔力を凝縮して叩き付ける。

「『威圧（スタン）』！」

「っ、ぁ……」

　リゼの瞳が揺れ、ふっと力を失った。

　甲板に倒れ込もうとした身体を抱き止めると同時に、瘴気が抜け出る。

「ねえさま！　ねえさま！」

　気を失ったリゼにシャロットが縋り付いた。

　睨み上げる俺を見下ろして、ガルディオが忌々しげに口を歪める。

『我が瘴気を祓うか。あの御方の障壁となるとは思われぬが、その力、早々に潰しておいた方が良さそうだ』

　地を這うような呻きと共に、その身体が膨れあがった。

　長い髪は不気味な海蛇へと変じ、血の色の瞳が嗤う。湧き上がった肉がぼこぼこと沸騰を繰り返しながら、マストを超えて、なお高く空を覆う。巨大な上半身を支えるのは、軟体生物を思わせる八本の触腕――

　空を背負った黒い巨体を見上げて、ウォンが呻く。

「クラーケン……！」

　轟くような哄笑が海上を渡る。

　暗雲が立ちこめ、黒い雷嵐が渦巻いた。

　横殴りの風が吹き付け、荒ぶる波に船体が傾く。

「ティティ、みんなを船室へ！」

「うん！」

　ティティがウォンや船乗りたちを中へ誘導し――行く手に触腕が振り下ろされた。

　甲板が割れ、悲鳴が渦巻く。

　太い触腕に巻き付かれた船体が軋みを上げた。

『さあ、混沌の母胎を寄越せ。今こそ、真の楽園への扉を開くのだ』

　リゼへと伸ばされた触腕を、アンベルジュで両断する。

　しかし斬り落とされた腕を瞬く間に再生させて、ガルディオが嗤った。

『何を恐れるのだ。世界が混沌に還れば、久遠の安寧が訪れる。老いもなく、病もない世界。瘴気もエーテルも、海も大地も、我らもお前たちも、元はひとつだったのだから』

　数多の触腕が船へと這い上がり、絡みつく。

「『雪花氷（フローズン・タイト）』！」

　シャロットが魔術を放ち、数本の触腕が凍り付いた。

　その一瞬を狙って、サーニャが短剣を投擲する。

「『星廻輪舞（エトワール・ロンド）』！」

　短剣に切り刻まれて、肉の破片がぼとぼとと甲板に落ちる。

「『雷牙一閃（ヴァジュラ・エインガー）！』」

　フェリスの剣閃が翻り、サーニャの背後に迫っていた腕を八つ裂きにした。

　しかしどんなに斬り落としても、新たな触腕が現れては立ち塞がる。

　俺は無限に再生する腕を斬り払いながら呻いた。

　ガルディオの魔力回路が――核が視えない。

『苦しみ、のたうち、怯え、泣き叫べ！　お前たちの痛み、絶望、憎悪こそが、魔王様への極上の供物となる！』

　マストが折れ、帆が切り裂かれる。触腕に抱かれた船体がみしみしと悲鳴を上げ――海中から踊り上がった水龍が、その腕を噛み千切った。

『チィッ！』

　再び牙を向けようとした水龍にぬめる腕が絡み付き、締め上げる。

　水龍は苦悶の咆哮を上げながらもガルディオに食らい付いた。

　骨の軋む音が響く。

　ティティがガルディオの頭へ弓を向けた。

「水龍を放せ！　『流星矢（ステラ・グランツ）』――」

　矢を放つ直前、ガルディオが身を捩り、射線上に水龍を突き出した。

「っ！」

　ティティが動揺し、魔術が掻き消える。その頭上に触腕が迫った。

「ティティ！」

　ティティを抱いて伏せさせた直後、巨大な質量が轟音と共に甲板を叩き潰した。

「ごめん、ロクちゃん……！」

「いい、立てるか？」

　嵐が吼える。横殴りの雨が噴き付け、雷鳴が轟く。

　不気味に光る両眼が、俺とティティに狙いを定め――その腕に、果物がべちゃりと弾けた。

「わしらのティティに何をするんじゃ、化け物め！」

「武器を持ってこい！　勇者さまを、嬢ちゃんたちを守るんだ！」

　ウォンたちが積み荷の食料や雑貨、魔石をあらん限りの力で投げつける。

『ええい、邪魔だ！』

　ガルディオが鬱陶しそうに触腕を振り上げ――

「『言霊（オーダー）』、弾け飛べ！」

　俺は魔石目がけて、魔力の圧を飛ばした。

　魔力を浴びた魔石が一気に破裂（ブレイク）する。

『グウウウウゥッ！？』

　爆発した魔石から炎や風が巻き起こり、触腕を攪乱する。

　ガルディオの赤い瞳が燃え上がった。

『この虫けらどもがァァァアアアッ！』

「おじーちゃん！　みんな！」

　振り上げられた触腕が、唸りを上げてウォンたちに迫る。

　俺が剣を振り抜くよりも早く、

「『炎魔壁（フレイム・シールド）』！」

　炎の壁が触腕を阻む。

　ティティがはっと息を呑んだ。

「リゼちゃん……！」

　甲板に倒れたリゼが、肩で息をしながら魔族を睨み付けていた。

───────────────────

【追放魔術教官の後宮ハーレム生活】の3巻が、2/19（土）に発売となります。

いつも温かく応援くださっている皆様のおかげです、本当にありがとうございます。

以下の特設ページのURLより、さとうぽて様（https://mobile.twitter.com/mrcosmoov）の素晴らしい表紙をぜひご覧ください。

■書籍版『追放魔術教官の後宮ハーレム生活』

ファンタジア文庫特設サイト【https://fantasiabunko.jp/special/202104harem/】

もしよろしければ、評価等していただけますと今後の励みになります。

どうぞよろしくお願いいたします。