【書籍化】追放魔術教官の後宮ハーレム生活（旧【無能と言われて追放された俺、外れスキル『魔力錬成』で美少女たちを救っていたら世界最強に育った件。可愛い神姫たちに愛されながら真の最強勇者に登り詰めます】）

第33話 後宮部隊、始動

　◆　◆　◆

　開け放たれた門から、負傷した人々が次々と入ってくる。

「けが人は建物の中へ！　全ての部屋を開放して！」

　マノンは姫たちを指揮し、避難してくる人々を誘導させた。

「どうして魔物が王宮内に……」

「もうだめだ……袋のネズミだ……」

　兵士たちの顔は絶望に染まっている。

　一方、門を入ってすぐの広場では、各グループに分かれた姫たちが列を成していた。

「剣姫部隊は武器を取りに来てくださーい」

「わぁ、すごい、すごい」

「見た目より軽いわ！」

「私これがいい！」

　きゃっきゃっとはしゃいだ声を上げながら、届いたばかりの魔導剣を吟味する。

　また、別の一角では。

「はいはーい、パスを繋ぎますよ、並んでくださーい」

　数人の侍女たちが、少女たちの手の甲に何かを描いていく。

「転送陣（・・・）を擦らないように。消えてしまいますからねー」

「はーい！」

　少女たちは、手の甲に描かれた小さな魔法陣を、まるで新作のアクセサリーを自慢するかのように見せ合っていた。

　死が迫っているとは思えない和やかな光景に、兵士が戸惑いの声を上げる。

「なんだ、一体何をしてるんだ、これは……」

　やがて、準備が整った。

　マノンは、隊列を組んだ姫たちに向かって声を張った。

「よろしいですか！　ここが最後の砦、私たちは勇者ロクさまにお仕えする神姫！　私たちの敗北は、王国の、ひいては人類の敗北と心得なさい！」

「はい！」

　少女たちの愛らしい顔は、みな決意に漲っている。

　マノンは城の方角を仰いだ。

　あの方はご無事だろうか。グレン将軍から、国王救出に向かったと聞いた。

　と、屋根の上で見張りをしていたアンジュが叫んだ。

「ロクさまが戻られました！」

　良かった、無事に戻られた。マノンは胸中で息を吐いた。

　あの方がいる。

　それだけで、こんなにも安心できる。

「それでは、ロクさまを信じ、支え、よく戦うように！　各自、戦闘用意！」

　◆　◆　◆

　後宮の広場。

　門は固く閉ざされている。

　不気味な静寂の中、俺は手の甲に刻んだ魔法陣を見つめた。

　背後には、後宮の姫や侍女たち、総勢四〇〇人が隊列を組んでいる。

　少し脈が速い。

　気が昂ぶっている。

　俺は深く息を吸い――

「ロクさま」

　隣から細い手が伸びてきた。

　しっとりと温かい感触が頬を包む。

　優しく俺を振り向かせたリゼは、伸び上がって、こつりと額を合わせた。

「大丈夫です。ロクさま。私が――私たちが付いています。どこまでも、あなたと共に」

　柔らかな声が、強ばった身体に染みこんでくる。

　張り詰めていた気持ちが、ふっと解けた。

「ありがとう」

　そう笑いかけると、リゼはふわりと双眸を細めた。

　首をもたげ、空を睨みつける。

（大丈夫だ。上手くいく。みんなの居場所を、守り切ってみせる）

　やがて塀の向こうから、ギャアギャアと無数の鳴き声が近づいてきた。

　アンジュが屋根の上から叫ぶ。

「飛翔型、飛来します！　数、およそ三〇！」

　俺は頷くと、号令を下した。

「弓姫（アーチャー）部隊、前へ！」

「弓姫部隊、前へ！」

　弓姫部隊隊長のティティが復唱し、姫たちが前に出る。

　一糸乱れぬドレス姿の少女たちを見て、兵士たちがうろたえた。

「まさか、迎え撃つつもりか！？」

「何の力もない後宮の姫が、一体どうやって……」

　おののき怯える兵士たちとは裏腹に、少女たちは粛々と指示に従う。

「目標、一時の方向！」

「目標、一時の方向ーっ！」

「距離三〇〇、六〇度狙え！」

「距離三〇〇、六〇度狙えー！」

　三列に横隊を組んだ姫たちが、一斉に空へ指を向ける。

　やがて、魔物の群れが現れた。

　三十体ほどが、黒い塊となってこちらへ向かってくる。

　広場に緊張が走る。

　ティティが上空をねめつけた。

「まだ！　まだ引きつけるよ！」

　魔物が射線上に入ると同時、俺は吠えた。

「用意（よォーい）！」

「用意！」

「撃（て）ーッ！」

　魔術の矢が一斉に放たれ、空を染め上げた。

　矢の雨に撃ち抜かれて、魔物たちが霧散していく。

「す、すごい……！」

「なぜ後宮の姫が魔術を……！？」

　兵士が呻く。

　しかし。

「第二陣、来ます！」

　アンジュの報告と同時、上空に影が差す。

　凄まじい数の群れだ。

　無数の翼に覆われて、太陽が陰る。

「わ……！」

「えぇ、ちょ、ヤバ……」

　弓姫たちの間に、微かに動揺が走る。

「大丈夫だ、合図を待て！」

　俺の一声に、姫たちが瞬時に落ち着きを取り戻した。

　恐れ気なく首をもたげ、空を睨む。

　魔物たちは様子を窺っているのか、なかなか降りてこない。

　このままでは数が膨れあがるばかりだ。

　俺は黒く渦巻く空を見上げた。

　魔物は魔力の高い人間を好んで喰らう。

　ならば――

「おびき寄せる！　構え！」

　吠えるなり、全身から魔力を放出する。

『ギギ、ギギギギギ！』

　魔物たちがざわめく。

　狙い通り、魔物の群れが俺に向かって降下してくる。

　俺は叫んだ。

「一斉掃射、はじめ！」

　指令を受けて、ティティが勢いよく手を振り下ろす。

「一斉掃射、撃（て）―――――――っ！」

　漆黒の群れ目がけて、無数の魔矢が打ち上がった。

『ギイイイイイイイイイ！』

　恐ろしい叫喚が響き渡る。

　息もつかせず、姫たちは第二射を放った。

「第二射、撃―――――――っ！」

『ギェェエアアアアアア！』

　魔物たちが断末魔の悲鳴と共に消え失せていく。

　連射に次ぐ連射。

　後宮の空を、色とりどりの魔矢が埋め尽くす。

　宮廷魔術士たちが引き攣った悲鳴を上げた。

「バカな、死にたいのか！　すぐに魔力が尽きるぞ！」

　しかし。

「やった、当たったわ！　これで五体目！」

「え～、私まだ三体しか落としてないんだけど～」

「ノルマは一人十体ですわよ！　上位三名は、ロクさまと王都を散策する権利がもらえるわよ、気合い入れて！」

「はい！」

　魔力切れの兆候すらなく魔矢を連射する姫たちを見て、魔術士たちが目を剥く。

　驚くのも無理はない。

　普通ならとっくに魔力切れを起こしている。

　が、タネは簡単。

　手の甲に描いた（・・・・・・・）転送陣を通して（・・・・・・・）、俺の魔力を（・・・・・）転送している（・・・・・・）のだ。

　そもそも転送自体が莫大な魔力を喰うから、フェリスからすると「普通ならそんな無茶な使い方、ありえない」そうなのだが、俺なら魔力を無限に錬成できる。

　姫たちが魔物を撃ち落とすそばから、パスを通して魔力を供給する。

　全員の魔力容量は頭に叩き込んである。

　魔力酔いを起こさないよう調整しながら、一人一人に魔力を送り込む。

　やがて、見張りのアンジュが声を張った。

「対空殲滅成功！　飛翔型魔族、確認できません！」

「よし――」

　喜ぶ暇もなく、バキバキバキィッ！　と凄まじい破壊音が鳴り響いた。

「ロクちゃん司令官！　扉が破られました！」

　ティティの声に、地上に視線を走らせる。

　扉を食い破って、黒い四足獣たちがなだれ込んでくるところだった。