美人な先輩とひとつ屋根の下、全力ブッパで化物を灰にする生活

第42話 幕間：霞に想う➅

　雪南さんの壊獣の力を、一時的に解放する。時間は3分。その間に灯也さんを元に戻す。

「一瞬でいいので、隙を下さい。そうすればアイツを凍らせるには充分です」

「わかりました……。ただ、私にはもうほとんど術力がありません～。壊獣術式であれば無限に使えますが、それはあくまでも腕がないといけないので～」

　というか、印を結ぶこともできない以上術もほぼ使えないも同じだった。

「囮を頼んでおいてなんですけど、大丈夫ですか？」

「まぁ、なんとかなりますよ～」

　心配そうな彼女に、いつも通り気の抜けた笑顔で返す。

　うん、調子がいい。いつも通りの自分に戻れた。これならいける気がする。

「じゃあ、行きましょうか」

　立ち上がった雪南さんに、私は一つ頼み事をした。

「作戦の成功率を上げるため、ひとつ提案なんですけど～……」

「……？」

　空の月は、辺りを煌々と照らしている。強い光は、それだけ濃い影を生む。

　私と雪南さんは影に潜み、灯也さんは月明かりの下堂々と姿をさらす。

「こちらの攻撃を誘ってますね……。余程自分の力に自身があるんでしょうけど～」

「あの状態の灯也はもう完全に炎壊に身体を乗っ取られてます。元に戻すには、凍らせて一旦意識を奪う他ないんです」

　作戦はシンプル。

　私が飛び出して隙を作り、その瞬間に雪南さんが灯也さんを凍らせる。そのあと私が手を加えて、終わり。

「香澄さん。絶対に無茶はしないでください。私たちの問題に巻き込んでしまって、申し訳ないんですけど……」

「あはは、そんなことないです……。私が、やりたくてやってることなので～」

　深呼吸をして、覚悟を決める。

「さて。では、行きましょう」

「はい！」

　勢いよく、月明かりの方へ飛び込む。

「そこか」

　完全に背後を取ったはずなのに、灯也さんの反応は早い。

「炎爆・灰燼ノ風穴！」

　両腕を合わせて放たれる、一本の炎熱光線。

　これをかわす術を、私は持たない。

　しかし。

　私と炎の間に、氷の盾が現れる。

「ンだとォ⁉」

　そのまま、突っ込んでいく。炎の勢いは、氷越しでもわかるほど強烈だが、『縛り』を壊し、一〇〇パーセントの力が使えるようになった雪南さんの氷の盾は、壊れない。

「クソが！」

　その盾を足場にして、私は灯也さんの後ろに回る。

「行きますよ……！　縛壊‼」

　凍らせてもらった腕で、灯也さんの身体に触れる。この状態の彼は高熱のバリアに包まれているらしいが、今の私の腕にそんなものは関係ない。

　ビシィッ‼

「捕獲完了、です！」

　灯也さんの両腕両脚、身体までも、赤黒い縄で縛り付ける。

「ンだコレ……！　動けねぇ……、燃えねぇ⁉」

「無駄ですよ……。それは縛壊の力なので～。どれだけ高熱の炎だろうと、どれだけ鋭い刃だろうと、その縛りから抜けることはできません～」

「これでチェックメイト、ですね～」

　辺りに、氷の粒が集まってくる。

「クソ、クソ、クソクソクソォ‼　クソがァアアッ‼」

　その叫び声と共に、瞬きのその隙に氷漬けになって、完全に沈黙してしまった。

「は～……。終わりましたぁ～」

「香澄さん！　大丈夫ですか⁉」

「あ、はい……。お陰様で～」

「でも、手が――！」

　灯也さんに触れた右手は、もう跡形もない。氷でコーティングされていたとはいえ、焼け焦げ、灰になってしまっていた。

「まぁ仕方ないですよ～。どうせ切断することになってたでしょうし、手間が省けたってもんですね～」

「笑えないですよ、それは……」

「左手があれば、懐獣術式は使えますし……。さて、もう一仕事、やりますか～」

　縛壊で壊獣の力との契約に干渉できるのであれば、灯也さんの身体に起きていることにも、何かできることがあるかもしれない。

　それは、私にしかできないことだし。

　今の私が、私のやりたいことのためにできること。

「雪南さん。申し訳ないんですけど、氷を解いてもらってもいいですか～？」

「わかりました。でも、何があるかわからないので、油断はしないでくださいね」

「はい……。心得てます～」

　氷から解放された灯也さんは、本当に死んだように眠っていた。

「大丈夫なんですか、これ……。本当に死んだんじゃ～」

「正直私も、一〇〇パーセントの力でやったことなかったので、多少加減はしたんですけど……」

「まぁ、脈はあるようなので……。いずれ目を覚ますかと～」

　そして、残った左手で灯也さんの身体に触れる。

　術力を、左手に。

　そのとき。

「香澄さん‼」

　雪南さんの声と同時に、鮮血が宙に舞う。

「――あ」

　私の身体を、灯也さんの腕が貫いた。