美人な先輩とひとつ屋根の下、全力ブッパで化物を灰にする生活

第24話 幕間：闇影に立つ①

「愛夢さん！」

「おっけぃ‼」

　愛夢さんが右腕を勢いよく前に突き出す。すると、右腕が伸び、枝分かれしていき、網のように細かな木が、無数の壊獣をまとめて捕らえた。

　すかさず、私は愛夢さんの腕に触れる。

「「術式結合！」」

　声を重ね、術式と術力を重ねる。

「「凍木獄（とうぼくごく）」」

　すると、愛夢さんの木の網に絡めとられていた壊獣たちが、一瞬にして凍った。

「からの～、術力吸収（じゅつりょくきゅうしゅう）！」

　凍っていた壊獣たちが、氷ごと朽ちて砕け散る。

「よし。これで東門の辺りのやつは片っ端から片付いたかな」

　神城公園での百鬼夜行。無数の壊獣が公園中に出現していた。

『愛夢、雪南。そっちはどう？』

　耳のインカムから、相子さんの声がする。

「とりあえず東門のやつは片っ端から片付けました。時間も時間なので、これから後続がくることもないかと」

『なら、中央から北の援護にいって頂戴。東はそのまま私と雷斗で引き受けます』

「了解でーす」

　通信を終了し、私と愛夢さんは公園の中央、砂利駐車場に設置された本部へ向かった。

「お疲れ様です。拓矢さん、ブンさん、碧仁さん」

「よう、結界三人衆」

　中央の本部は、簡易テントになっていた。そこには、修術師の拓矢さんと、彼が選んだ術師が二人。

「おい愛夢。結界三人衆って、三バカみたいだからやめろ。こいつらと一緒くたにすんな」

神藤（かとう）裕也（ゆうや）。カトブーンとかブンさんとか呼ばれている。基本的に術師は家単位で関わる為、名前で呼び合うのが普通。そんな術師界隈において、あだ名で呼ばれることの方が多い稀有な人物。その由来は好きなバンドにあるとかなんとか。

「さっさと終わんねーの、これ。もう疲れてきたんだが」

「今回はどうなるかちょっとわかんないですね……。すみません、お疲れ様です」

「いや。別に雪南ちゃんが悪いわけじゃないから。俺はただこのクソ現象に文句をいいたいだけだから」

　色々と文句を言うが、なんやかんや優しいお兄さんである。年齢は拓矢さんと同じで、術師本部がある大学で建築を教えているとか。

「はぁ。まぁ、文句言っててもしゃーねーや。もーすこしがんばっかぁ……」

「まー。多分もう少しだろうし。がんばろーぜ」

「今まんま同じこと俺が行っただろうが。アホか」

　もう一人。結界を構築し、維持している術師。

　小野神（おのがみ）碧仁（あおと）。独特のリズムで生きている人で、どうにも掴みづらい。間違いなく裏表内いい人なのだが。拓矢さんとブンさんによく突っ込まれている。

　修術師の拓矢さんが結界を扱えるのも、この二人に教えてもらったかららしい。

「とりあえず封城壊結界（ふうじょうかいけっかい）の効果時間はあと少し。張替えだ。それまでに鎮静化の傾向があれば、そこからは簡易結界に切り替える」

　壊術師において、外界と完全に遮断できるような結界を操れる人物はそう多くない。お父さんも似たようなことはできるが、それは厳密には結界ではない。ブンさんと碧仁さんの二人は、術師協会の中でも重要な人物なのだ。

「で、ブンさん。どうですか、北門は」

「実際北門もそこまできつくはないっぽい。その都度清悟郎さんが出撃しては、殲滅して帰って来てる。それでも余裕があるくらいだ」

「余裕過ぎて俺は暇だ」

「こいつさっき寝てて、インカムの相子さんの声でビビって飛び起きてんだぜ」

「え？　本当ですか？」

　碧仁さんが拓矢さんにどつかれているのを見ると、本当のことらしい。

「寝てねーんだから仕方ねーだろが」

「拓矢、また寝てないのぉ？　そろそろ死ぬよ？」

「愛夢（おまえ）も似たようなもんだろ」

「いや、昨日もずっと絵描いてただろ。本番前なのに」

「はは、バレてたか。まぁ、毎日ちゃんと続けないと意味ないからねぇ……」

「お前が復学するために頑張ってること、みんな知ってるよ」

「えぇ、そうなの？　恥ずかしいなぁ」

「でもってみんな応援してる」

「うえっ？」

「頑張れよ」

　拓矢さんはそう言うと、愛夢さんの肩を叩いた。

　愛夢さんの応援をしているのは、私だけじゃないんだ。

「さて。そろそろ交代しようぜ、碧仁」

「おう」

　結界は、一時間ごとに二人が交代で張っている。今はブンさんのターンだった。その間、もう片方は結界に術式結合して、索敵を行う。本部からは、敵の出現位置がわかる、ということだ。

「うーん。でもそっかぁ。こりゃ早々に終わっちゃうなぁ」

「ですね。もっと来るもんだと思ってたのに……」

　すると、拓矢さんが「妙だよな」と言う。

　ブンさんと碧仁さんも頷く。

「今年は例年よりもヤバいかもしれないって聞いてたから、大分気合い入れてきたのによ」

　そう言うと、ブンさんは結界術式を解いた。

「まぁ、気持ちはわかる」

　すると、流れるように二人で印を組む。

「術式結合。封城壊結界」

　もう一度、公園全体を包み込む結界を張り直した。

「よし。これで俺はしばらく楽が出来る――」

「ブンさん？　どうしました？」

「碧仁、結界の強度を最高にしろ。特に東門側だ」

「わかった」

「敵ですか⁉」

「あぁ。それも大分ヤバそうだ。もしもし、相子さん？」

『どうしたの、裕也君』

「ヤバいのが来た。気配を感じなかった。壊門もしてないかもしれない」

『‼』

「壊門してないってことは――」

　壊獣がこちらの世界へ来るには、必ず壊門が起こる。それがないということは、そこにいるのは壊獣ではないということ。

　愛夢さんが、引きつった笑顔を浮かべ、右腕をぐっと抑えた。

「はは、これが傷がうずく、ってやつかな……」

　拓矢さんが、私達に指示を飛ばす。

「二人はひとまず東門へ行け。俺もすぐに向かう。多分、そこが決戦になる」

『雷斗を中央の守りに行かせる。拓矢君は清悟郎さんを連れて東門に来て。私もすぐに――』

　すると、ブンさんがまた声を上げた。

「‼　いや、無理だ。南門に一気に十、二十……、まだ増える――」

『まさか、このために温存していたの――？』

「こりゃ、東門のやつをふんじばって詳しく話を聞くしかねぇな……」

『こちら西門神野山家。こっちも大量に壊門し始めました。申し訳ありませんが、加勢には行けそうにありません』

「清さんが戻ってこねぇのも、そう言うことか……⁉」

　ブンさんが頷く。

「北門も、一気に壊門してる。清さんなら何とかなるだろうけど。手は離せねぇなこれ」

「しゃーねー。俺は空幻さんに連絡する。空幻さんならどんだけ分厚い結界張ろうが中に入ってこれる。雪南、愛夢。お前らがそれまで時間を稼げ」

「はい――。愛夢さん、行きましょう！」

「アイサ！　右腕の借りを返さないとね！」

「思いきり暴れてこい。何があっても結界は壊させない。外には逃がさねぇから」

「碧仁さん、ありがとうございます！　行ってきます！」