この最高の世界に乾杯！

第120話 傭兵１３

「・・・・・で、どんな感じかな？」

僕は二人に聞く。

「ウム。ゼロが入ったこの建物以外は全て破壊したぞ。」

エメが言う。

周りを見渡すと、至る所に煙が立ち上り、ほぼ全ての建物が瓦礫の山となっていた。

中央にあるこの建物だけがそびえ立っている為、とても滑稽に見える。

要塞都市が見事に破壊されていた。

いやいやいやいや。

破壊しろとは言ったけど、ここまでするとは。・・・・・ほんと、二人は加減と言うのを知らないな！

「ここにいる人達全員殺したの？」

シャインが笑顔で言う。

「いえ。レイが言っていた様に、地下に避難している無抵抗な人達は殺していないわ。降参した兵士達もその地下へ行くように言ったから、生きている者はここにはいないわね。」

「そう。」

良かった。ちゃんと守ってくれたんだな。

「さて！これで依頼は完了だ。ここまですれば、おそらく敵さんは飛んで戻ってくるだろう。・・・・・あぁ、シャインさん。僕達は帰って報酬を貰ったら、すぐに魔界に行こうと思ってるんですよ。」

「えっ？そうなの？」

「えぇ。この間話した【忘却の宝玉】が魔界にある事が分かったから、それを探しにね。」

するとシャインは少し考えてから言う。

「ねぇレイ。それなら、この現界で少し休んでから・・・・・そうねぇ。一週間位してから魔界に来てちょうだい。」

「へっ？何で？」

「フフフフフ。私達、黒の一族は魔界に住んでるのよ？魔界の事なら知らない事などほとんどないわ。帰ったらすぐに【忘却の宝玉】を捜索しましょう。主の一大事なんだから、こういう時は任せて。・・・・・ね？」

「いいんですか？ありがとうございます！！！」

それは心強い。

魔界に行ったとしても、どこを探していいのか分からなかったからな。なら、シャインさんに甘えて、ゆっくり準備してから行くとしよう。

「それじゃ、私達は帰るわね。魔界に来るときは期待しててね。」

「主様！！！！！さようなら！！！！！」

シャインや黒の一族達はそう言うと、僕の影が広がり、その影に消えていった。

「まったく。騒がしい奴じゃたのぉ。」

エメがため息をつきながら言う。

お前が言うな。

白の兵隊は、いつの間にか消えていた。

僕は大きく伸びをしながら言う。

「う～ん。さて、僕達も帰ろうか・・・・・・・ん？」

見渡しが良くなった要塞都市の真ん中に立っている僕は、少し離れた空に二人の人影が見えた。

一人は、漆黒の髪をして可愛らしい顔立ちの、ちんちくりんではなくなったキリアだ。

そして・・・・・・

「・・・・・白雪。」

思わず僕は呟く。

透き通る様な白い肌。綺麗な白い髪。

そして空の様な青い目。

出会った時から、とても美しく、絶世の美女とはこの子の事なんじゃないかと思ったが・・・・・更に綺麗に、そして可愛くなっていた。

・・・・・綺麗になったね。白雪。・・・・・

彼女を見ながら、僕は小さく呟く。

すると、気づいたキリアが真っすぐに僕の方へと飛んでくる。

ハハハハハ。

相変わらず迷いがないな。

でも、ごめんな。

まだ会うわけにはいかないんだ。

・・・・・ちゃんと皆の記憶を取り戻してからと決めているからね。

「エメ。帰るよ。」

「・・・・・！！！・・・・・待って！！！」

キリアが叫ぶと同時に、僕は帰還紙を破った。

「・・・・・逃げられた。・・・・・もうちょっとだったのに。・・・・・次は逃がさない。・・・・・絶対会って話すんだ。」

キリアはゼロがいた所まで来ると、遠い空を見ながら呟いた。

白雪が追いかけてきているのは知っていた。

キリアは少し離れた空中にいる、白い翼を広げて飛んでいる白雪が、何か苦しそうにしているのを見て、すぐに戻る。

「・・・・・白雪？・・・・・大丈夫？」

ハッ・・・・ハッ・・・・ハッ・・・・

白雪は胸をギュッとおさえている。

追いかけていた白雪は、キリアが空中で止まってキョロキョロしているその先の、高い建物に目を移した時。

時が止まった。

トクン・・・・・・トクン・・・・・・

自分の鼓動だけが響く。

そこにいたのは、一人の青年だった。

その人を見た瞬間。

他の周りの景色が見えなくなった。

彼だけしか見えない。

すると、青年が私に気づく。

その青年は、私を見ると驚いた顔をして、

そして・・・・・少し悲しそうな笑顔で何かを呟いていた。

トクン・・・・・・トクン・・・・・・

苦しい・・・・・・とても。

何かを吐き出したい気持ちが高鳴る。

でも理由が分からない。

・・・・・あの人に触れたい。

・・・・・あの人に抱きつきたい。

そんな気持ちに支配される。

何を考えているの？？？？？

知らない人にそんな事をしたら、変態さんになっちゃう。

理性が白雪を踏みとどませる。

・・・・・でも、今まで異性に会う人、会う人、好意をよせられている。もしかしたら、喜んでくれるかも・・・・・。

いけない！いけない！！！！

白雪は顔を振る。

すると、キリアが気づいたのか、一直線にその人へ飛んでいくが、辿り着く前に消えた。

ハッ・・・・ハッ・・・・ハッ・・・・

いなくなると同時に、とても胸が締めつけられる。

キリアが隣に来て心配そうにしている。

「ふぅー・・・・・大丈夫。・・・・・大丈夫だから。」

白雪はキリアの頭を撫でる。

そして、白雪はいなくなった彼の場所を見ながら言う。

「・・・・・彼の名前は？」

「・・・・・ゼロ。」

「ゼロ。・・・・・キリア。

至急戻って、残りのパーティメンバーに伝えます。・・・・・次の目的を。」

「・・・・・次の目的？」

「ええ。・・・・・私達の次の目的は・・・・・彼を探し出して会う事。」

「・・・・・うん！！！！！」

キリアは今まで見た事のない顔で喜んでいる。

ゼロ。貴方に会いたい。

貴方に会って話せば今までつかえていたもの、溜まっていたものがきっと分かるような気がする。

そして、

きっと私と繋がっているのは貴方・・・・・。

「さぁ、戻りましょう！」

白雪はそう言うと、キリアを連れて仲間達の元へ戻っていった。

白雪の心は、今までにないほどに晴れわたっていた。

☆☆☆

「何だこれは。」

エルビスは愕然とする。

要塞都市【マジュカ】が壊滅したとの報告を受けて、すぐに戦闘を切り上げて戻って見ると・・・・・何もなかった。

一つの町程の大きさの要塞都市が、中央の司令室があるビルを残して全て破壊されていた。

壁も、ビルも、塔も、家も、何もかも。

どうやったらここまで破壊できるのかと思えるほどに、瓦礫の山となっていた。

その瓦礫の山を見ながら【７星】エルビスは立ち尽くしていた。

すると、唯一残されたビルから、中将アルファーが姿を現す。

腕は治療したのか、元通りになっていた。

アルファーはエルビスの前まで来ると、直立し、敬礼する。

「何があったのだ？」

エルビスは聞く。

「ハッ。・・・・・突然、黒と白の軍団が現れました。その数は約２万。そして、その者達はとても強く、カルガラはもちろん、レギアでさえ太刀打ちできませんでした。更に、その軍団を指揮していると思われる二人が全ての建物を破壊。そして全てを率いているリーダーらしき男と戦いましたが、相手になりませんでした。」

「アルファー。お前がか？」

「ハッ。」

・・・・・にわかには信じられんな。

アルファーは中将だ。

上には大将と我々【７星】しかいない。

しかもアルファーは剣士の中ではトップクラスの者。そんな者が相手にならないだと？

「指令ビルの中で戦ったので、その画像を【マレ】にて分析、解析させました。そのリーダーらしき男の結果は・・・・・【解析不能】でした。」

！！！！！！！

クリスタル帝国の頭脳と呼ばれている超大型ＣＰＵ【マレ】。

【マレ】が個人の実力を【解析不能】と表示したのは・・・・・【７星】のみ。

「そうか。・・・・・それで我が民はどうした？」

「無抵抗の者。降伏した者は危害を加えられませんでした。地下の巨大施設に避難しております。」

「そうか。」

エルビスは後ろに控えている副官に言う。

「ジョゼ。この地の復旧は当分無理だろう。至急本国へ連絡をして、住民を運ぶ手はずを整えてくれ。我々は一度、『クリスタル帝国セカンド』の首都へ戻るぞ！」

「ハッ！」

・・・・・解析不能だと？

・・・・しかも、この要塞をここまで破壊する二人の存在・・・・・ハハッ。

・・・・・面白い。面白いぞ。

エルビスはマントを翻すと、さっそうと巨大戦艦へと戻って行った。

戻りながら、エルビスのその口元は緩んでいた。

☆☆☆

「・・・・・という事で、依頼は完了だ。」

数日後、僕達は『ランス国』に戻り、イールに報告をする。

「ええ。ちゃんと報告を受けているわ。貴方達が要塞都市を完全に破壊した事。そのせいで敵が撤退を余儀なくされた事。フフフフフ。ご苦労様。」

「ご苦労様じゃないわ！イール！あれを二人だけで破壊しろなんて無茶苦茶じゃ！！！」

エメがプンプン怒っている。

「フフフ。でも、ちゃんと完遂してくれたじゃない？」

「当り前じゃ！ゼロはやると決めたら頑固じゃからな！まったく・・・・・。」

ゼロはイールとエメのやり取りをお茶を飲みながら笑顔で見ている。

・・・・・ゼロ。

貴方達の行動が、敵を撤退させた。

・・・・・分かってる？

そのおかげで、『ミーン国』が救われただけでなく、そこに参加した、アルメリアの軍隊や、オロプスの冒険者達も救ったのよ。

まったく、呑気にお茶なんか飲んで。

すると、ゼロが言う。

「まぁまぁ。エメ。いいんじゃないか？ちゃんとやれたんだし。そもそもイールは出来そうにない依頼を持ちかけたりはしないよ。信頼してくれてありがとな。イール。」

イールは目を見開く。

信頼・・・・・か・・・・・。

この裏社会でその言葉を聞くとはね。

その言葉を信用したら、この世界では生きていけない。

「フフッ。そうね。・・・・・でもゼロ。貴方は傭兵なのに人を信じすぎよ？少しは疑うのも覚えた方がいいわ。」

「そうかもね。でも、僕は自分の目を信じているんだ。それで裏切られたら、それはそれでしょうがない事さ。」

「そう。」

私には持てないその信念。

ゼロ。・・・・・貴方だったら、貫けるのかもね。

「さて！それじゃ、受付に報酬を用意させるわ。受け取ってちょうだい。で、貴方達はこれから出かけるの？」

「ああ。当初の予定だった場所へ行くよ。」

「そう。・・・・・それじゃ、またいい仕事があったら呼ぶわ。」

「よろしく頼むよ。じゃ！」

そう言うと、ゼロ達は部屋から出ていった。

出ていくゼロに手を振っていると、後ろに立っていたラフィットが近寄り、話す。

「イール様。また、冒険者協会から連絡が来ています。」

「・・・・・。」

ここ最近、頻繁に冒険者協会から連絡がきていた。

冒険者協会は表社会の中核の一つだ。

そんな所から、裏社会の私達に連絡を取ろうとするなんて、まずありえない事だった。

そんな事がもし知れ渡ったら、信用問題にかかわる。

それでも、何度も連絡がきた。

【シルバーアイ】のゼロに会わせろと。

話を聞くと、どうも、冒険者のトップパーティが、依頼でも報酬でも何でも出すから会いたいと、無茶を言っているらしい。

流石に冒険者協会も、トップパーティを無下にできずに、連絡をしてきたのだ。

イールは、ラフィットの方を見て言う。

「・・・・・今後、【シルバーアイ】の仕事の依頼が来たら、全て私を通して。彼らは私達の管轄する傭兵です。仕事はちゃんと選んであげないとね。

だから、冒険者協会の依頼は全て断ってちょうだい。よろしくね。」

「かしこまりました。」

そう言うと、ラフィットは部屋を出ていく。

・・・・・どんな理由で会いたいのか知らないけど、かの有名な世界一のパーティ【ホワイトフォックス】でも、彼らには敵わないでしょう。

でも、そんな余分な事をさせないのも、取り仕切っている私の勤めね。

イールは紅茶を飲み干すと、立ち上がり、書斎の方へと入っていった。