この最高の世界に乾杯！

第111話 傭兵４

港に着くと、船から降りる前に、

イールから貰ったカツラを被る。

そして武器は空間収納にしまった。

銀の髪はとても目立つ。

すぐに連想されてしまうだろう。

有名な傭兵が来たとなれば何かあると思い、すぐに国外退去になってしまう。

だからここでは、【天使と悪魔】の客として入国する事となっていた。

犯罪ギルド【天使と悪魔】は、魔導国『シャーフラン』が建国する時から資金や労働など、様々な援助を行い、この国でも多大な影響力を持っている。

厳しそうな検問を、イールの印がついた滞在許可証を見せると、難なく入国する事が出来た。

犯罪ギルドなのにすげぇな！

何のボディチェックもなしで入れたよ。

検問所を見ると、持ち物から服の中までチェックされている。

イールさまさまだな。

今度、自分の用事でこの国に来る時は、イールに頼もう。

そう思いながら、港町に入ると、すぐに首都に向かう為に、大きな館へと入る。

入ると、広いロビーの先に大きな扉が何個もあり、その扉の上には看板が付いている。

首都の名前の扉の前には長蛇の列が出来ていて、その列に僕達も並ぶ。

暫くして、僕達の番までくると、扉を開いて中へと入る。

そこには、床に大きな魔法陣があるだけの部屋だった。

そう。

この国では、馬車などの移動も出来るが、ほとんどは、この魔法陣で各都市へ瞬時に移動する方法が主流だった。

アルメリア国にあった【ゲート】とは違って、大人数は転移出来ないが、十分な移動手段だ。

僕達は魔法陣の中に入ると、中が光り、あっと言う間に首都へと移動した。

魔法陣のある館から外へと出ると、目の前に首都の街並みが広がっている。

「はぁ～。またここは・・・・・。」

思わず僕は呟く。

魔導国『シャーフラン』。

その首都【リーシェル】。

その街並みは、独特な雰囲気だった。

店や館の外壁にはさまざまな彫刻でデザインされている。

そして、いくつもの高い塔が所々に建っていた。

何か不思議な世界に迷い込んでいるみたいな感じだった。

こんな街並みは初めてだ。

・・・・・新鮮でいいね！

僕達は田舎者の様にキョロキョロしながら、街の風景を楽しんだ。

☆☆☆

カンッ！

僕はジョアンとエールが入ったジョッキを当ててグビグビ飲む。

『シャーフラン国』へ着いた僕達は、指定された宿へチェックインを済ませてから、ジョアンと連絡を取って、料理屋で打合せを兼ねて飲みに出た。

「ムグムグムグ・・・・。ここの料理も中々じゃな・・・・。」

黙々とエメは呟きながらひたすら食べている。

いつ見ても気持ちのいい食べっぷりだ。

「まったく・・・・・こんな野蛮な傭兵と一緒に打合せだなんて・・・・・。ジョアン様が一緒じゃなければ、お前達なんかとは居たくないんだがな！」

ムスッとして助手のクリストが言う。

「ハハハ。まぁまぁ。クリスト君？同じ仕事仲間としてコミュニケーションも大事だと思うよ？・・・・・後、ミューズちゃん。相変わらず静かだけど可愛いね。」

僕がフォローを入れる。

「うるさい！お前が言うな！・・・・・あとミューズにおべっか使うな！」

クリストがすかさず文句を言う。

「・・・・・。」

ミューズは言われて、まんざらでもなさそうだ。

良かった。

「クリスト。やめなさい。今は、彼らとは、同じ目的を完遂する為の仕事仲間です。暴言は許しませんよ。」

「・・・・・すみません。ジョアン様。」

後ろで立っているクリストは言われて落ち込んでいる。

ちょっと可哀そうになった僕は、話題を変えた。

「ところでジョアン。その女性は？」

僕は、後ろで立っているジョアンの助手。

クリストとミューズの他にもう一人、女性が立っているのが気になった。

「あぁ。・・・・・彼女は何と言うか・・・・教え子みたいな者です。経験をつませる為に、今回は連れてきました。」

「へぇ～。そうなんだ。」

その女性は、僕を見ると笑顔でお辞儀をする。

何だろう、僕達一般の人とは違う感じ・・・・どこかで見た事があった。・・・・・・そう、アイリだ。

その上品な振舞いを見ると、どこか皇女アイリの雰囲気を思わせる。

「それでは自己紹介だね。僕はゼロ。隣の彼女はエメだ。・・・・・君は？」

その女性は、ジョアンを見ると、ジョアンが頷く。

「・・・・・私はリールと言います。よろしくお願いします。」

「リールさんですね！よろしく！」

「うむ。・・・・モグモグ・・・・・よろしくだ。」

「そういえば、後ろの３人は飲まないの？」

僕はジョアンの後ろで立っている三人に言う。

「あぁ。私達はもう食事を済ませていましてね。今は、食後のお酒の時間といった所です。」

「へぇ～そうなんだ。じゃ～・・・・・一緒に飲む？」

「！！！　貴様！訳の分からない事を言うな！ジョアン様と私達が一緒に飲むなどありえん！！！」

クリストが怒鳴る。

「フフフ。確かに助手達三人が後ろに立っているのは、打合せしずらいですかね。」

ジョアンが言う。

「そうだね。座ってもらった方が僕としてはいいね。」

「では、貴方達。座りなさい。・・・・・一緒に飲みながら打合せをしましょう。」

「！！！！！　はっハイ！！！」

よほどの事なのか。クリストとミューズは驚き、慌てて椅子に座る。それに合わせる様にリールも座った。

店員に人数分のお酒を頼んで、飲みながらジョアンと話始める。

「まず最初に決行の日ですが、【雷】が年に一度、集会を行う日が一ヶ月後にあります。

・・・・・そこを狙います。」

僕は黙ってジョアンの計画を聞く。

「【雷】のリーダーはいつも最後に集会の場所へやって来ます。暗殺はそのルートのどこかで行います。ゼロ達は、私の暗殺が成功したら合図を送りますので、その合図で、集まった全ての【雷】の殲滅をお願いします。」

僕は頷くと、ジョアンに聞く。

「集会の場所はもう調べてあるの？」

「ええ。【雷】の集会は、この国にある本拠地で行ってます。場所はイールから聞いてますからね。・・・・・ここです。」

ジョアンはこの国の地図を出すと、一番はずれにある海に近い場所を指した。

見ると何もない場所だった。

「なるほどね。」

ジョアンが続ける。

「あとは、決行日が近くなりましたら、つめの最終確認で一度落ち合いましょう。それでいいですか？」

僕は頷く。

すると思い出した様に、ジョアンが言う。

「そうそう。今回の仕事ですが、ゼロ達と一緒に、このリールを同行してもらいたいんですが。」

「へっ？何で？」

思わず変な声をだす。

「フフフ。私は殺し屋です。彼女には私の職業と合わなくて困っていたのですよ。しかし、貴方達、傭兵の戦い方なら学べる事が多いかと思いましてね。・・・・・お願いできますか？」

「・・・・・私からもお願いします。」

リールが頭を下げる。

「いや・・・・・まぁ～いいですけど、自分の身は自分で守る様にお願いしますね。そこは傭兵も殺し屋も、裏の世界では常識だから。」

「確かに。」

ジョアンが笑顔で頷く。

「分かりました。よろしくお願いします。」

リールが言う。

「よし！じゃ～打合せは終了という事で、飲もうか！」

僕が皆に言うと、エメが待ってましたとばかり、定員を呼ぶ。

「酒だ！酒をどんどん持ってきてくれ！」

世界一の殺し屋とその助手達。そして世界で有名な傭兵二人組が同じテーブルでお酒を飲み交わすという、滅多に見られない珍しい光景がそこにはあった。

☆☆☆

「おはようございます。今日から一ヶ月。よろしくお願いします。」

昨日飲みすぎて宿から遅く出た僕達を、外で待っていたのはリールだった。

「あっ！おはよう。・・・っていうか、当日だけじゃなかったんだね。」

「はい。ジョアン様は、これから綿密な計画に助手の人達とはいりますので、私では邪魔になります。その間、何もする事がありませんので、ゼロ様と一緒に行動する様に言われました。・・・・・これをどうぞ。二日酔いに効くお茶です。」

リールは笑顔で答えながらお茶を渡す。

僕は受け取って一気に飲むで言う。

「ふぅ。ありがとう、リール。・・・・・そう言う事ね。分かった。それじゃ、一ヶ月間よろしく！」

「はい♪」

エメ以外と一緒に行動するのは久しぶりだな。せっかく学びに来てくれているから、時間がある時は見てあげよう。

僕達は、街中へと歩き出した。

☆☆☆

キンッ。キンッ。キンッ。キンッ。

「もっと早く！・・・・・脇があまいよ！」

「はいっ！！」

青空が見える晴れた空の下。宿屋の裏手にある広場でリールに剣術を教えていた。

「ほら。」

訓練を終えて、へたり込んでいるリールにエメが飲み物を差し出す。

「ハァハァハァ。・・・・・あっ、ありがとうございます。」

汗をかいたのか、リールはその飲み物を一気に飲み干す。

「ゼロ。どうなんだ？」

エメが僕に聞く。

「そうだね。結構、センスがいいよ。

流石、ジョアンの教え子だね。」

ジョアンが教えたのか、しっかりと基礎が出来ている。後は、自分に合う剣術を探して学ぶか経験するかだけだ。

聞くと魔術もある程度、出来るらしい。

ある意味、僕より優秀だ。

「いえ！ゼロさんの教え方がいいからです！とても分かりやすくて、剣がこんなに楽しいなんて・・・・・初めてです！」

「ハハハ。そう言ってもらえると嬉しいよ。」

彼女と一緒に同行して４週間経っていた。リールはすっかり僕達に馴染んでいる。

「さて、昼飯でも行こうか。」

「おっ！いいな！今日は昨日言っていた店に行こう！」

すかさずエメが提案する。

「はいはい。」

僕達は、テラスの付いたオシャレなお店で、名物のサンドイッチを食べる。

「ゼロさん。今日も探しに行くんですか？」

リールが食後のお茶をしながら言う。

「そうだね。今日は古文書が置いてある歴史館にでも行こうと思ってるんだ。」

「私も手伝いますね！」

「うん。ありがとう。」

・・・・・世界で有名な傭兵【シルバーアイ】の【銀の左目】ゼロ。

裏の世界で傭兵は、とても野蛮で、残忍で、自分の利益の事しか考えない人達と言われている。

だから、ジョアン様にこの人達と一緒に行動する様に言われた時は、学ぶ事が出来たとしても、正直、嫌だった。

でも、会ってみて、暫く共にしていたら、考え方が変わった。

ゼロ。

彼はとても不思議な人だった。今まで沢山の人達に出会った。しかし、こんなに一緒にいて話しやすくて、親しみやすい人はいなかった。

・・・・・宮殿にいた時でも。

ほんの短い時間だけど、彼に出会えて学べた事に、今はとても感謝している。

そんな彼が、世界を周りながら探しているというアイテム【忘却の宝玉】。

私がいた国でも聞いた事はなかったけど、一緒にいるときは出来るだけ彼の為に手伝おうと思った。

そんな事を考えながら、お茶を飲んでいると、ゼロが言葉をかける。

「ところで、リールは何でジョアンの教え子になったの？」

「それは、私の国が戦争で負けてしまって。

その時にジョアン様に助けて頂いたんです。」

！！！

ゼロの顔が曇る。

「ごめん。・・・・・デリカシーのない質問だったね。」

「いえ！ゼロさんなら、構いません！気にしないでください。」

「そう・・・・・それでリールはどうしたいの？」

「はい。私の目的は助けて頂いた時から決まっています。一つは、昔、恋人だった彼の仇の男を殺す事。そしてもう一つは・・・・・それが達成してからですね。」

・・・・・私は、今はない『ギリア国』の教皇の娘。リール。

いつか。いつか。小さくてもいいから、まだ信じている人達と一緒に『ギリア国』を復興したい。・・・・・それが願い。

でも、その前に、愛するエッジを殺した男を倒さないと、私は前に進めない。

リールは、真っすぐに、曇りのない目で僕を見て言った。