　神社の石段には、雪がこんもりと積もっていた。

　葉のない樹木の枝が、交叉（こうさ）しあいながら闇を封じている。この樹木たちは、秋までは息吹きを見せていたはずだが、いまは、冬の寒冷に窒息させられている。

「お兄さん、登るのがはやいです。エチケット違反ですよ……」

「六法全書にのっていない罪は、罪ではない」

「うわ……そういう返し、キモいです。幹人（みきと）くんみたいに、もっとバカっぽいことを言ってください」

「バカって……彼氏だろう？」

　身内をけなされた旗（のぼる）は、少し不愉快な気分になったが、もしかしたら幹人は、雪水（ゆきみ）に対して、多大な不快感を与え続けてきたのかもしれないと思ってしまい、ムキになって言い返せなかった。

　いつのまにか、冷ややかな月が、しっかりと顔をみせて、月光を優しくおとして、この村をほんのりとあかるくしていた。

「退屈しのぎの彼氏です」

「なんだそれ。僕の前で言うことか」

「でも、しのげない退屈は、私を苦しめてしまいますから……」

「まあ、いいや。僕は、いまは僕ではないんだから。本当に馬鹿らしい。なんだって、こんな意味がわからないことをしているんだろう。しらふのときなら、まっぴらごめんだ」

　凍（こご）えた風は、まだ、ときおり、ふきすさぶ。そして、どこかへと消えていく。

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