聖女リリアナ恋のショットガン

第14話 狂った月夜のリヴィアタン

　世界がゆがんで軋みをあげる――

　上級呪文（アナマゲイア）の大魔法をすら、遙かにしのぐ超級魔法。世界を変える女神の権能――世界級呪文（テウルギア）。

　世界の法則がねじ曲がる。ゲィㇺ（ゲーム）のルゥォ（ルール）が書きかえられる。世界がいま、上書きされた。

　いまやわたしは“夜”にいる。夜の支配者（ルゥラー）たる夜の女王、夜を司（つかさど）る死の女神の、まさに腹のなかにいる――

　満天きらめく星空も、怜悧（れいり）なしろい月光も、漆黒の“夜”へと変貌を遂げ、わたしはロープでその暗闇に、逆しま風に煽られて。強い颶風（ぐふう）は勢いを増し、わたしの左手がずるりと滑る。赤い花びら舞いちって、ロープの色も赤くなる。

　――ぴしぃ

　そのまっくら闇の“夜”のお空に、一本の赤い切れ目が走る。それはぬるりと範囲をひろげて、次の刹那にがぱりと開く。

　―ぎょろり

　赤い光がまぁるく輝き、まっかな月が姿を現す。夜闇にかかったおおきな紅月、しばらくぎょろぎょろ動いていたけど、やがてこちらをはっき（・・・）りと見て（・・・・）、ひとすじ赤い涙を流した。

　――るぅおぉぉうぁぁぁああぁぁ……

　おどろの瞳はぞっとする、異様な悲鳴をあげている――

　幻覚じゃない。あれ（・・）はあそこにちゃんとある。そのように世界が上書きされた。いまではあれがこの世界の月。背筋が凍りつくような、冒涜的な強い視線が、わたしのからだに突き刺さる。頭のなかをかき回される、そんな違和感が押しよせる。

　あれは狂気だ。あれは穢（けが）れだ。見てはならない、世界の汚染。ゆがんだ夜の瞳月（ひとみづき）。あれを直視しつづけたなら、きっとたましいが壊れてしまうと、たしかにこころが理解する。“その目に見られてふたつに裂ける――”

　正気はすでにルゥォ（ルール）違反だと、夜の支配者（ルゥラー）が提示した。

　――上等！

「リ、リリアナ！　あれは！　ああ、あれは！」

「見ちゃだめ、ブロー。大丈夫、殺す気ならもうやってるわ」

　偉大（ビッグ）な女神（クウィーン）が（イズ）おまえを覗く（ウォッチングユゥ）？　ずいぶん余裕をかましてくれる。それでもわたしは不敵に嗤（わら）う。

　およそできないことはない。世界を変える女神の力。

「まったくとんでもない話」

　でもね、ひとつ分かったわ。ねぇ、女神さま、あなた全知（・・）じゃない（・・・・）でしょう？　なんでもできて、不老不死。死者をたばねる魔女のなかの魔女。でも、全能ではあっても全知ではない。

　いままで、なにもしてこなかったのは――わたしに（・・・）気づかな（・・・・）かったから（・・・・・）。そうよね？

　たしかにあなたの力はすごい。とてもわたしじゃ太刀打ちできない。それでもあなたは無敵じゃないわ。いまはそれで良しとしましょう。

　さあ、ツァウヴァーカステン（びっくりばこ　の）、お次はなぁに？

　――ズズズ……ズドォオオオオオオ！

「城が！？」

「わお」

　ポワーヌ城が揺れはじめ、どんどんおおきくなってゆく！　白亜の石壁（かべ）に青い屋根、気がつきゃぜんぶまっくろけ！　形もどんどん歪（いびつ）になって、角やら炎やら悪魔像やら、いろんなとこから生えだして……ちょいとケーキの食べすぎね。まるで魔王のお城みたいよ。

「“天の雫（しずく）”と呼ばれた城が……」

「あはっ、これ十倍くらい巨大化してない？」

　わたしの部屋から伸びるロープも、合わせてどんどん長くなる。百メートルは伸びたわね。お城の上空はるかなお空で、まっくろ城の威容を眺める。

　窓の数みりゃ明らかに、お室（へや）の数も無数に増えて、階層だってたくさん増えた。もともとでっかいお城だったけど、いまや立派なダンジョンね！

　なんだか楽しくなってきた。素敵な舞台（ステージ）、用意するじゃない。チュートリアルはおしまいね。遊んでくれるというのなら、せいぜい踊ってあげましょう。こんなにおおきな、ねずみの檻（キャージュ）なら、きっとくるくる踊れるわ。

　やがて揺れは収まって、女神の呪文（こえ）も静まった。巨大な気配が遠ざかる――

　――ごうぅぅ……

「うわっ！？」

「わあああ！？」

　不気味な颶風（ぐふう）も収まりかけて、わたしは突然まっさかさまに、まっくら闇から落っこちる！　ディドンㇰ（ちょいと）！　さいごまで面倒みてよ！

《ルイ・アロス・ルフ・シフル！》

　――ぶおおっ

　あわてて唱える風おこし！　横から突風受けながら、ロープを片手に主館（キープ）の壁けり、なんとか尖塔（とう）の屋根へと降りたつ。あっぶな！　初見殺しも大概にして！　風の呪文おぼえてなかったら、さいしょのところで、オゥフォヴォワ（さようなら）！

「よっ、はっ、とぉあ！　まんてん！」

「た、たすかった……？」

「あはは、まさか。これからよ」

　夜の女王（プㇿモゥター）が用意した、一世一代、大舞台！　鬼が出るやら蛇が出るやら、なにが待つのか明日をも知れず。なにしろあいてはゲィㇺマスター、なんでもありの女神さま！

「ま、なるようになるでしょ。セラヴィよ」

　びゅんとロープをひとゆらし、お室（へや）のベッドの脚にくくった、ロープのかしらをほどいてよこし、片手でそれをいなしてまわす。

　――ひゅんひゅんひゅんっ

「どこの牛追いかな」

「乙女のたしなみよ」

　そのままロープを尖塔の、てっぺんくるりと引っかけて、手もと素早くひと結び。ブローから受けとった魔法のランタン腰に留め、ひょいとお空にまた身を任せる（スロンセドン）。

「わああっ！？」

「ベーネ（へいき）よ、ブロー」

　ぎしりとロープがしなって音たて、わたしのからだが宙に浮く。

　高い塔からアプサイㇾン（けんすいかこう）！　ロープワークもお手のもの！　凌雲閣（りょううんかく）でその名を知られた、リリアナさんを舐めちゃあいけない。そのままひょいひょい壁づたい、地上に向かって降りてゆく。

「野ぢしゃや、野ぢしゃ……っと」

「自由すぎて身が持たないよ……」

「パㇵドン（なあに）？」

「なんでもない」

　――おあああああああああああああ！！

　むむむ、やっぱりそう来るか。野郎共のお出ましだ！　でっかくなったお城じゅう、窓という窓がばたんと開き、観客たちが総立ちよ！　赤い紐で女が逃げだし、棕櫚（しゅろ）の壁はリヴィアタン（おおさわぎ）！　チュートリアルが終わりを告げて、本編開始のファンファーㇵ（ファンファーレ）！

　まるで怒ったミツバチみたいに、あちこち窓やバルコン（バルコニー）乗りだし、殿方たちが花束を、恋に浮かされ投げてくる！　……けど、風にあおられ、狙いはちっとも。突撃できなきゃただのヘウェーァ（ゲベール）、じゃじゃ馬あいてがお似合いね！

　かつん、かつんと塔の壁、鉄のテンポがリズムを刻む。スタッカートねコンブリオ。勢いあげてどこまでも、投げる花束どんどん増える！　オゥララー（あらあら）、みんな情熱的ね。パッショ！

　わたしはロープを風まかせ、ゆらりくるりとジグザグに。熱い視線にパッショなダンス。スモックひらひら魅惑のふともも、そよぐ黒髪きらきらと。まっかな月に照らされた、下着姿のダンツァトリーチェ（おどりこ）に、殿方たちもやんやの喝采。わたしはあがってヴォルタージュ（ヴォルテージ）、オンブㇵッセ（すてきなキス）を投げてふるまう。ジュテーム（すきよ）！

「わあああ！　矢が！　槍が！　雨のように！　ああああ！」

「ブロー、スィロンス（うるさい）！　トラップショットにもコツがいるのよ。片手だし」

　左手ロープに右手に愛銃、こころにブケィ（はなたば）に頭にカエル。わたしはくるくる風に舞いつつ、直撃コースの花束を、星くずのパレッㇳ（さんだん）でお出迎え。蠱惑の脇で銃床（ストック）おさえて、うるわし乙女のポンピング。

　――ずどん！　しゅこっ　ずどん！　しゅこっ　ずどん！　しゅこっ

　スモック姿の聖女のお美事、鉄の花束ちらちら光り、星くず火の花まわりを包む。恋の実包くちに咥えて、トゥウィンㇰㇽ（きらきら）きらめく聖女が踊る。これがお城の独演会（ヴァリアシオン）。プリマにお手を触れないで！

　――がっつん！

　わお。上のほうでロープに直撃。誰なの斧を投げたのは？　これだからマッチョは無粋よね！

「わあああ！　リリアナ、落ちる！　堕ちる！」

　ブローがうるさいけどほっといて、ロープを手ばなし仰むけに、両手ひろげてふわりとお宙（そら）へ。可憐な乙女の夢の滞空。そのままくるっと後方伸身宙返り！　迫る地面の石畳！

　――すとん！　ころころ

　わたしは地上に華麗に着地！　そのまま膝で衝撃のがし、ころりころころ転がって、ダメージは最小限にとどめるの。

「ストックホルム！」

　ぴしっと立って両手をあげて、勝利のポーズをすぱっと決める。なんてことない、たかだか二十数メートルよ。だいぶあちこち光ってる（・・・・）けど。

　スモックの短い裾（すそ）なおし、さいごはお熱い観客たちに、優雅でクラス（じょうひん）なレヴァレンㇲ（ごあいさつ）。

　そして近くの扉まで、一直線にとんずらよ！

　サリュー（じゃあね）！

「なるほどすこしは胆力がある」

　愚かな小娘ではあるが、《狂った月夜》にも耐えきった。見るべきところはないでもない、か……？

　ふん、すぐになぞ、殺しやしないさ、白ねずみ。そんなにさっさと楽にはさせない。このままじわじわ毛皮をはいで、肉と筋とをチーズのように、ゆっくりそいでいってやる。傷口に毒を塗りこんでやる。せいぜいあがいてよくお鳴き。

　わたしの呪いをじゃました報いだ。地獄（なべ）の底でくるくると、意味なくまわり続けるがいい。

「マリー（・・・）」

「はい、母さま」

「呪いを紡ぐ仕事にもどるよ。おまえは城の馬鹿どもを、うまく使って小娘を、いたぶりなぶって苦しませるんだ」

「……はい、母さま」

　まずはあいつを貸してやろうか。使いどころのなかった馬鹿（がちょう）だ。すこしは趣向を凝らしてやろう。さすがにそれで終わりだろうが。それで死ぬならそれも良し。骸（むくろ）がひとつ増えるだけ。ねずみの毛皮ほどにもならない。

　だが、それでもあがいて、生きのびるなら――？

　おそろし、おそろし、高い場所。女の嗤（わら）いが、こだまする。骨と骸（むくろ）が頭（こうべ）を垂れる。

　極彩色の闇があふれて、夜うぐいすが飛びたった。