聖女リリアナ恋のショットガン

第9話 宝石魔法と乙女の熟考

「リリアナ？　大丈夫かい？」

　わたしは歩廊（アリューㇵ）の小壁体（メルロン）に、可憐な身体をもたせかけ、瞳をとじて息を吐く。

　城塔（とう）の舞踏会からの帰り路（みち）、城壁（かべ）の歩廊の上にいる。夜風がわたしのながい髪、さらりとなびかせ、流れてく。

　くらりと目まいの魅惑の乙女よ。

　……やれやれ、燃費の（・・・）わるいこと（・・・・）。これじゃどこかの勇敢な竜ね。

「ベーネ（へいき）よ、ブロー。もう寝る時間だってだけ」

「あんなに寝たのに！？」

「だってわたしは十六歳の乙女だからね！　成長盛りよ、寝る子は育つの」

「えぇ……」

　わたしは震えを押さえこみ、ぐいと頭を持ちあげた。

　黄金（きん）の星が輝いている。

　ベーネ（へいき）よ、ほんとに、モンケーㇵ（わたしのこころ）。だからそんなに哀しそうにね、瞬かなくっていいことよ。

　わたしは銀のロケットを、そっと握って歩きだす。

　わたしは独（ひと）り。最後のひとり。こんなところじゃ終われないのよ。

　お昼まえのひとときに、わたしはお室（へや）で魔法を試す。

《開け魔法陣（セザムオゥヴォトワ）！》

　――コゥ……

　わたしの足もとに赤く光った、魔法陣が描かれる。自動描画の簡易型。

　ええと、大アルカナは運命、小アルカナは予知、アマンディヌスを正位置に、ケロニスを逆位置にふたっつ。魔法陣を調整し、宝石をそれに配置して……サイエ（よし）！

《たゆたう流れの時のなか、ほんのすこしの――》

　――ばきんっ！

「わお」

　宝石触媒のアマンディヌスが、粉ごなになって弾けとんじゃった。

　触媒なくした魔法陣、千（ち）ぢに乱れて消えてゆく。中級呪文（メーソㇺマゲイア）の《予見》ていどじゃ、まるで相手にならないわけね。ようするに、“ずるっこはだめ”

「“ゆっくり急げ”ね。近路（ちかみち）なんか、ないってことか」

　わたしはベッドに腰かけて、魔法書をぽいっと放りだす。

「リリアナ？　いまのは？」

　ブローが慌ててぴょこぴょこと、室（へや）の彼の居場所のクッション、蹴たおし転がしやってくる。

「呪いの正体を見破ろうとね」

「でも、だめだった？」

「うん。地道にお勉強するしかなさそう」

「うへぇ……がんばって」

　カエルさんは勉強ぎらい。ご本をひらくと逃げちゃうの。こんなに面白いのにね。エストラーノ（へんなの）！

　ちっちゃな欠片と粉微塵。わたしはぱっぱかお掃除してから、ベッドにダイブで、ため息ひとつ。

　いくらぱっと使えるからって、宝石触媒は気が滅入る。どんどん消えてく綺麗な石たち。ああ、ケファマーレ（せつないわ）。

　わたしが好んで使ってるのは、“宝石魔法（マジドゥヴィジュゥ）”と呼ばれる系統。触媒の希少さと高価さにみあった、呪文構築スピードが売りよ。

　おんなじ魔法現象を、べつの系統で起こしてもいいけど、なんだかんだと制限があって、わたしの事情じゃちとキツい。お城にゃエーㇵブ（やくそう）生えてないし、月齢に縛られてちゃ身動きもとれない。お歌だダンスだ数字だと、儀式（おゆうぎ）している暇もない。

　それらに比べて宝石魔法は、贅沢なぶん、プレミア速度で縫いこめる。いわゆる課金なんとかよ。さみしくなったお財布の、侘（わ）び寂（さ）びという現実からね、“侘び石魔法”とか呼ばれてたりも。

　わたしはベットから手を伸ばし……伸ばし……届いた。ちいさな箱（つづら）をぱかっと開けて、残った石を放りこむ。箱のなかには宝石ぎっしり。きらきら光ってベリッシモ（とってもきれい）！

　……まぁ、もらい物だから。箪笥（たんす）の肥やしにするよりも、よっぽど有意義な使い方よね。たぶん。

　そう思わないとやってられない。この侘び寂びな気持ちこそ、詫び石魔法の神髄なのね。魔法の深淵、我見たり！

　わたしは机でお手製の、羊皮をたばねたノートを広げる。羽ペンで結果をぱぱっと書いて、呪いの考察を続けるの。

　死の呪い。生きてるひとをゾンビにしちゃう。これはわからないでもないわ。死霊術の系統に、そうした呪い（パルマケイア）は幾つかあるもの。でも、あの復元というのがわからない。

　銃で撃とうが銃剣（けん）で斬ろうが、しばらくたてば元どおり。でも、それだけじゃない。

　服も直るし、周囲の痕跡も綺麗さっぱり、消えてなくなる。グラㇲ（ガラス）が割れても、花瓶が割れても、壁に穴が開いたって、それは気がつきゃ直ってる――

　これがよく分からない。

　お掃除魔法なんかの《修復》に似てるけど、そんなものでは、きっとない。だってあれは、材料いるし。なにより逐一、設計図（ずめん）どおりに、触媒で路筋（みちすじ）つくらなきゃ。

　だいたいゾンビって修復したら、また動きだすものかしら？　ていうか、ゾンビって修復できるの？　あれいちおうナマモノじゃない？

　だからわたしは、いまのところは、時の魔法を疑っている。いわゆる巻きもどりってやつ。

　でも、時の魔法は難しい。《ラグ゠デュガの逆しまの時》とか、《オーグルボーンのあべこべ再起》とか、そうしたものは禁忌の部類。上級呪文の大魔法。

　わたしはやっと中級まできたけど、上級については知識が甘い。でも、ざっと読んだ限りでは、どれも継続性がない。こうまで繰りかえし（ループ）が続くのは、ちょいと考えにくいわね。

　なにかを起点に自動発動？　そんなこと編みこめるの？　入れ子式のツァウヴァーカステン（まほうのはこ　ね）。難解すぎて理解できない。

　《ル゠ログの時の牢獄》……いや、それもないか。あれの対象は個人だし、その間あいては消えちゃうしなぁ。

　うーん、あとなにか忘れてる気もするけど、もう頭いっぱい。

　……これ初学者（ニュービィ）がやる試験じゃなくない？　賢者（サァッジョ）クラスよ。レストンヴィー（かんべんしてよね）！

　わたしは羽ペンを指で弄び、くるくる回して……あっ、インク。汚れた。オゥディア（やれやれ）……。

　ノートの汚れを吸いとり紙で、押さえながらにわたしは思う。禁書庫のご本も好きほうだいに、読みあされるのはいいご身分よね。図書館の、開かずの扉の奥にあったの。ふつう絶対さわれない。

　この状況は図書館ねずみ（わたし）には、天国みたいなものだけど、そうも言ってはいられない。ヒントもなしに難解な、謎（パゾゥ）をひとりで解きあかさなきゃ。

　うすねずみ色のコートを被って、王子さまの寝込みを襲って、ヒントのひとつも訊きたいところよ。

　せめて司祭さまがご健在なら。ピュハェ（あーもう）、わかんない！

　クッキー囓って、お紅茶のんで、気分を入れかえ、再びノートへ。

　それにしても、女神さまか……。正直いえば、勝てるあいてとは思えない。まいった。白旗。でも、やらなくちゃ。これはわたしのお仕事だもの。

　まとめよう。わたしの目標はおおきくふたつ。

　ひとつはこの厄介な呪い（パルマケイア）を調べて、解呪方法を発見すること。もうひとつは、呪いの元凶たる夜の女王とかいう女神さまを倒すこと。つまり元凶の排除よね。このふたつ、どちらが欠けても意味をなさない。

　わたしが誰かを解呪して、人間に戻したとしてよ？　まぁ、大前提として、死者を蘇らせられるのかって話ではあるけど。もちろん、わたしの癒しの力じゃ、まったくできない無理なこと。あれはあくまで生きてるひと向け。

　そして、死者復活の魔法もない。過去、復活の奇跡というお話は、いくつか伝承（つたえ）にあるけれど、魔法としてそれを成したというお話は、ついぞ聞いたことがない。

　研究してたひとたちは、実はいっぱいいたけどね。いわゆる禁忌（タブー）の黒魔法（マジノワーㇵ）。悪い魔女や魔法使いたちが、こぞってやらかす定番の悪事……らしい。らしいというのは、わたしがご本で読んだだけだから。

　死者復活に成功した！ って喧伝するお騒がせさんは、いつの世だっているけれど、それが実証されたことはない。だから死者復活の魔法はね、いまのところは存在しないとみていいわ。

　まぁ、そこはおいおい考えるとして……いや、それだってとんでもなく重大事だけど、そもそもそれが出来ないならば、わたしは世界を癒やせない。詰みよ（ゲィㇺオゥヴァー）。

　ええと、それで、なんだっけ。……そうだ、わたしが誰かを解呪して、人間に戻せたとして。

　このへんてこな呪いの元凶が、生者を許すはずがない。かならずなにかのいじわるな手口で、またゾンビにしようとするはずよ。あるいはもっと酷いなにかを。

　わたしは女神をむこうにまわして、誰かを守護（まも）れるほどうぬぼれてない。だから、解呪と排除はふたつでひとつ。

　夜の女王という魔女（ひと）が、説得したり、ぶんなぐったりした程度で改心してくれるんなら、それに越したことはないけど。まぁ無理よね。

　あいては世界をほろぼして、世界中のひとたちを、死んだ後も苦しめる、死をもてあそぶ死神だもの。老若男女の別もなく、幼い子や赤ちゃんに至るまで、容赦しなかったくらいだものね。

　並のひねくれかたじゃない。どんな理由があったにしても、やりすぎなんてものじゃない。ネジが数百万本は、ぶっとんでいるあいてだわ。たぶん会話も通じない。レストンヴィー（かんべんしてよ）！

　つぎ。解呪方法について。解呪方法が儀式になるのか、魔法薬になるのかは、いまは見当もつかないけれど、仮に一度にひとりとかだった場合、どうするか。

　これにはアイデアがないでもないわ。魔女……は、お話きいてくれるかわからないから、とりあえず魔法の使い手を、優先的に復活させる。

　そのひとに、解呪方法を伝授して、つぎの魔法の使い手に、おんなじことをしてもらう。そうして解呪できるひとを、ねずみ算式にふやしていけば、いつかは世界中にひろがる……はず。

　まぁ、何世代もかかるかもだけど。

　もんだいは、ゾンビに（・・・・）さわれるの（・・・・・）がわたし（・・・・）だけ（・・）ってことかしら。まぁそこは、罠なり投網（あみ）なり倒すなりして、なんとか頑張ってもらうしかない。

　見通し甘いのは認めるわ。なにしろいまは、まったくの、手探り状態ですものね。机上の空論どころではなく、夢物語の段階よ。フェドゥボレェヴ（よいゆめを）！

　つぎ。神殺し。夜の女王の具体的な排除方法。むり。いや、無理はわかってるけど、やらなきゃならない。このさい道理はひっこんでもらおう。

　魔女のなかの魔女。不老不死。なんでもできる。夜を司（つかさど）る死の女神。弱点とかないのかしら。いや、殺害以外の手はないの？　そもそも不死でしょ、殺せるの？

　ヤドリギの槍とか。アキレス腱を蹴っとばすとか。桃なげて岩戸に鍵かけちゃうとか！

　まずは知ろう、人品骨柄、ひととなり。

　そもそもなんで呪いをかけたの？　物知りガエルのブローですらが、知ってることはあのていど。いまのところは、お城の図書館にも、夜の女王についての詳細はない。

　死の呪文や、骨とか骸（むくろ）以外にも、悪魔というのを使うともあったけど、中世だからね、あてにはならない。挿絵はぜんぶ想像図だし。それはもう、見てきたかのような精緻な筆致で。ケミデュォエーボ（じだいね）！

　まぁ、なんであれ、このさい手段は選んでられない。聖女のやることじゃないけれど、弱味があるなら利用する。人質とか。脅迫とか。呪いだってかけてやる。なんでもできる女神さまあいてに？　冗談きついわ。

　……うーん、これは保留かな。どうしょもないなら、さいごの手段。当たって砕けてワンチャンねらい。わたしは独（ひと）り。やるなら暗殺。ますます聖女から離れてゆくわ。

　アイデアのえらい神さまが、降りてくるのを待ちましょう。ストラィㇰミー（おりてきて）！

　わたしはノートをぱたっと閉じた。そろそろお昼ね、もう寝ましょう。なんだか吸血鬼みたい！