聖女リリアナ恋のショットガン

第8話 恋と努力のそのほどは

　燃える井戸のその底で、聖女と騎士が見つめ合う（オープンポジション）。わたしは愛銃かかえたままに、スカート摘まんでご挨拶。

　騎士は剣で盾を叩いて、雄牛（オックㇲ）がまえでひと声あげた。

　――おあ！

　わたしも銃剣（バヨネット）を召喚し、モデル九七に着剣をして、それを構えてひと声あげた。

「おあ！」

「えっ？」

　炎にゆらめく恋舞台。数多の武具で周囲をよろった、努力の騎士が聖女に挑む。わたしはよゆうの微笑み（スリィㇵ）浮かべ、銃から離した左手で、上向き手招き、合図を送る。ユァターン（おさきにどうぞ）。

　わたしが左手をもどし、構え万全となるのを見てとり、ひたむきイケメンが突撃かんこう！

　――おああ！

　――ぎゃりん！

　猛牛のごときその突き技は、ベイヨネット（わたしの　じゅうけん）に阻まれた。そのままふたりは鍔（つば）ぜり合いで、チークのひとときを楽しむわ。

　ぎりりと音たて鉄がきしんで、うわ背のある騎士の全力。わたしは真っこう受けてたち、いっぽも退かずにそれを弾いた！

　――ぎぃんっ　ぎゃりっ　きんっ　ききんっ

　刹那、乱舞の努力のイケメン。手当たり次第の恋（けん）の乱打が、乙女の魅惑のボディを揺らす。サーキュラーヒップツイストで、わたしはそれを受けながす。

　ぴんと立ったしっぽを振っても、猪じゃないのよ、わたしはねずみ。そんなに慌てなくったって、逃げやしないわ、大丈夫。

　――きゃりんっ　きんっ　がいんっ　がいんっ

　無呼吸連打はどこまでも。ゾンビの利点を上手く活かしてる。でも、これじゃ、いつまで経っても護りは抜けない。

　埒が開かぬとイケメン騎士は、そのまま、ぱっと距離を取りざま、剣盾なげすて鎚を手にする。ほう、思いきりのいい騎士ね。

　でも正解よ。それ（・・）は銃剣じゃちょいと厳しい。

　――どどーん！

　わたしがひょいと避けた大地が、恋（つち）の重さに震えるわ。パッショな猛烈アタックに、わたしは柳の受け姿勢。でもねわたしは大和撫子。恋の重さに流されるには、ちょいと芯が強すぎるのよ。

　――どどーん！　どどーん！　どん、どどーん！

　なんどやっても意味はなし。ねずみ叩くにゃ重すぎる。ちょろちょろ避ける白いドレスの、破けた裾にもかすらない。

　――おあ！

　――ぎゃりん！

　ビヤン（いいわ）！　いまのはぐっときた。鎚のひとふり、その隙に、鎚を手放しイケメン騎士は、忍ばせナイフを放ってきたわ。続いて爪先で土を蹴り、わたしにそれを浴びせかけ、大鎌もって横薙（な）ぎに！

　――ぶおんっ！

　そういうなんでも使うとこ、嫌いじゃないわよ、わたしはね。

　わたしはドロップ、仰向けに、そのままころん、ころころと、でんぐり返しで距離をとる。

　イケメン騎士は大鎌を、振りおろすことも叶わずに――だって地面に刺さっちゃう――がんばって低空を薙いでるけれど、やっぱり大型武器だもの、ねずみの疾（はや）さにゃ亀の速度よ。アンダンテ（のんびりね）！

　ひたむきイケメン、業を煮やして、大鎌投げすて、弓をとる！　わたしは後転そのままに、左手地につきバックステップ。ぴょこっと地に立ち、矢を弾く。

　――きんっ

　二の矢、三の矢それを続けて、次なる武器は両手斧。ぐるぐる頭上でそれを回して、勢いつけて振りおろす！　でも、それで終わりじゃなくってね、避けたわたしの後を追い、斧がぐるりと追いかけてくる！

　Ｕの字描く弧の軌道。勢い慣性ころさずに、上手く攻撃をつないでる。ヴラーヴォ（やるじゃない）！　これはちょいとしたダンスだわ。

　パㇵトネェㇵ（パートナー）の輝きに、わたしの回避（ダンス）も気合いが入る。ナチュラルトップで聖女と騎士が、互い違いに場所を入れかえ、くるくるまわってルンバを踊る。これが密会のふたりの輪舞（ロンド）。

　くるりくるり、くるくると、ダンスのリズムも燃えあがり、ふたりのこころも燃えあがる。火の粉きらめく舞台の花盛（はなもり）、周りの観客（きゃく）も火勢を強め、ダンスシーンは最高潮！

「うわっ、わあっ、リリアナ、リリアナ！」

「ベーネ（へいき）よ、ブロー。芯は外してる」

　芯は、ね。さすがにぜんぶは避けられず、わたしのドレスが布とばす。どんどん裸に近づいて、白い柔肌、炎に映える。赤い花びら舞いちって、くれないリボンが炎にたなびく。密会むきの勝負のコーデ。すみれのお花が満開よ。えっちな騎士には見料（みのしろ）もらおう。

「リリアナ、なんで撃たないの！？」

「見なさい、彼の努力のほどを」

　斧をまわして才なき騎士が、美事に輝き、ダンスを踊る――

「鎚に大鎌、弓に斧。彼の研鑽なかりせば、すべては存在しなかったのよ。わたしはそれが愛おしい。それは哀しく美しい」

　ゾンビになりさえしなければ、彼の努力はもっと高みに。彼の舞台は輝いていた。だから無念はわたしが受ける。だからわたしはすべてを受ける。わたしは聖女、召喚聖女。そうしなけ（・・・・・）ればいけないの（・・・・・）。

　やがて騎士は斧なげて、わたしはそれをくるりと避ける。さあ、もう後がないわよ――って、ひたむきイケメンが左手を、こっちに向けて構えてる？

　――どしゅっ！　じゃらららら　ぎゃるん！

「ミオディオ（なんてこと）！」

「腕が飛んだあ！？」

　努力の騎士の左腕、肘のさきから発射され、そこから肘には鎖がついてる！　これはなんてロケットなパンチ。わたしがそれを銃剣で、弾くや否や、鎖が巻きつき、モデル九七（わたしの　じゅう）が絡めとられる！

　びっくりしたわ。これこそ、セㇶユ（マジで）！？　ね。

　――ぎりっ　ぎりりりっ！

　聖女と騎士の恋の綱引き。じりっ、じりっと距離が縮まる。努力の騎士の足鎧（サバトン）が、地面に跡ひき、滑りくる。そう簡単には乙女のケーㇵ（ハート）、奪えるものとは思わぬことよ。

「えいっ」

　――おあっ！？

　わたしは鎖を左手で掴んで、片腕だけで力尽く、思いっきりにぶん投げる！　ひたむきイケメン宙を舞い、ばたばたしながら背（せな）から落ちた！

　――どたーんっ！

　――お……ぁ

　両手ひろげて――って右手しかないけど、仰臥（ぎょうが）のイケメン、万策つきたと空を見つめた――

「魔法の義手……魔法の武具ね」

「左腕を、失ってたのか」

　それをわたしに隠してたってことは、それでいいのね、隠し技。

　わたしはなくした腕を生やせる。盲（めし）いた目だって光を与える。司祭さまたちには、できるだけ、隠せと言われていたけれど、お城の貴族や騎士たちは、わたしの力を知っている。

　そうまでしてまでシィアㇵ（サー）・フェリックスは、ひたむき真面目に強さを求めた。

　――いいでしょう。買ってあげるわ、その意気を。

「立ちなさい！」

　すると倒れた努力の騎士が、ほんの一瞬、黄金（きん）に光って、ぐいっといき（・・・・・・）なり立ちあがる（・・・・・・・）。いい闘志だわ。

「亀の歩みは遅くとも、一歩いっぽを積みかさね、いつかは兎を抜くものよ。わたしは亀を嗤（わら）わない。努力するものを嗤わない――」

　あわてて剣をひろって構える、ひたむきイケメンに歩みよりつつ、わたしはモデル九七に、巻きついていた鎖を外す。

「――だから、あなたにはこれ（・・）を見せるわ。たとえゾンビになったとて、その身に刻んで忘れるな！」

　わたしはぐいと急速はっしん！　突撃しながら爪先で、地を蹴り空へと舞いあがる――

「乙女流（レヴィェㇵジュスティ）槍術（ーラロンスアァㇵ）――オルレアンの薔薇（ラホーズドㇹリオン）！」

　わたしの銃剣（ランス）が天駆けて、空（くう）を斬りさき、花を呼ぶ。流れ煌（きら）めく薔薇の花。剣光まばゆい攻囲網、刹那にそれは狭まって、美事に敵を花咲かせ、辺りいちめん恋の花。

　どさりと倒れる努力の騎士を、祝福するかの花の雨。細切れに（・・・・）なった（・・・）剣がきらきら、星のように輝いて。

　炎が囲む恋舞台、数多の観客ねつに包まれ、熱風（かぜ）が城塔（とう）を昇ってゆくわ。

　花巻くなかをわたしは舞いおり、炎の燈（あか）りのカーテシー。今宵はここまで、ボンヴトゥーㇵ（よき　おかえりを）。

　わたしはハンケチくちに咥えて、いつものように矢を抜いてるわ。花柄コーデがつぼんで消えて、ふわりと光って元どおり。

　……あいかわらずドレスはボロボロだけどね。ひたむきイケメンがひたむきに、ずいぶん剝（む）いてくれちゃって、魅惑の太腿、白いおなかに、他にもいろいろ見えちゃいそう。えっち！

　地面におりて、向こうをむいてた、紳士的なカエルさん、こっちを見あげて首かしげ。

「リリアナ、君はいったい……？」

　わたしは指を唇にあて、にっこり微笑み、魅惑のウィンㇰ。

「乙女の秘密（スクㇸ）はたくさんあるのよ」

　わたしはブローを頭に乗せて、努力の騎士の、その懐から、一冊のご本を取りだした。変なとこに入れてなくって、良かったことよ、ほんとうに。ご本ごと斬っちゃうとこだったから。途中で気づいて胴は避けたの。

　でもこのシィアㇵ（サー）・フェリックス、さいご立ちあがるとき、操り人形みたいだったわ。ゾンビだから？　まぁいいか。

「あったあった。おまじないシリーズ第百二十七巻――『恋の成就のおまじない゠極（きわめ）』？　なんでこんなもの借りたのかしら」

　“飢えたる犬は棒も恐れず”、ただ恋に尾を巻くのみって？　わからないわね、そのこころ。

「いやぁ、それはやっぱりさ――」

「ま、いいわ。目的のブツは手に入れたことだし、ちょろり疾（と）っとと、ずらかりましょう」

「哀れな……」

　頭の上でブローがなにか言ってるけど、細かいことはいーのよ。