聖女リリアナ恋のショットガン

第7話 燃えてきらめく舞踏会

　――ぉ、ぉ

「ゾンビだ……ゾンビがたくさんいる」

「オゥララー（あらら）、やけにいないと思ったら」

　城塔（とう）のなかは吹きぬけで、直径およそ十メートルで、高さはおよそ二十メートル、とってもひろい空間よ。城塔の内側、壁ぞいに、石組みの階段（きざはし）が剥きだしで、ぐるりと吹きぬけを取りまいている。手すりもなくてとっても怖い。

　わたしが入ってきた堅い扉は、その階段の上のほう。そこだけキャットウォークのように、狭いバルコン（バルコニー）が張りだしていて、それがぐるっと円を描いて、対岸の扉に繋がってるの。あれの向こうはまた歩廊。

　そして上を見てみれば、五メートルほどで吹き抜けは終わって、そこに見えるは木製（き）の天井。中央に下向きに開く形の、落とし穴の下っかわみたいなのがあるけれど、あれは物資を運びこむ扉。天井の上は倉庫なの。

　階段は、倉庫のさらに上にある、城塔の屋上まで続いてる。その脇には倉庫への扉もついていて、その扉のまえの踊り場に、おっきな樽が、どんとある。置きっぱなしね、入れればいいのに。

　下を見おろしゃぎらりと反射。階段ぞいの壁ぞいに、剣やら槍やら弓矢やら、武器がずらりとかかってる。この高さある階段の、内壁ぞいに、ずらっとね。

　もちろん燈（あか）りはついてないけど、そこをかしこに狭間（さま）があり、星の明かりが射しこんで、うすぼんやりと見通せる……のはいいんだけど。

　その階段に、無数のゾンビの殿方たちが、ゆらゆらしながら並んで立ってる！　ケコゼ（なんなの）！？

　なんだかあやしい儀式みたいね。

　きっと巡回しては持ってる武器を、返却しにくるルーチンが、中途半端に残ってたのね。それがぞろぞろ重なって、押しも押されぬ大渋滞。パㇳションㇲ（おきのどく）！

　犬のお巡りさんたちが、困って止まって重なって、有名店のお客さま。最後尾はいったい何時間まち？

「こんなところに、あいつがいるの？」

「だっていつもここにいたから……ほら、あそこ！」

　城塔（とう）の吹きぬけ、はるかな底に、星の明かりに煌（きら）めく鎧。剣をもった騎士ひとり。

　フェリックス・セㇶユ・ソシュールさま。ふつうに読むとフェリックス・“マジで！？”・ソシュールさま。まぁ字（あざな）のセㇶユは、“まじめ”とか“ひたむき”ってところかしらね。

　シィアㇵ（サー）・フェリックスは明るい茶髪に鳶（とび）色の目の、どこか幼い顔立ちをした、木訥（ぼくとつ）としたイケメンよ。わたしが召喚されてすぐ、遍歴の旅からお戻りになったの。なんでも剣の腕まえイマイチで、武芸きたえの旅だったそうよ。

　紹介されたそのときは、なんだかすごく照れていて、わたわたしててちょっぴりけ、可愛らしくて、ほほえましくて。

　よく頑張ってお話してくれたんだけど、そのなつっこさがね、なんだか仔犬みたいって思ってね、ほんのちょぴっと、キュンとしちゃった。

　でもね、わたしは知っている。彼は才なきその身の上に、甘んじているわけじゃない。いつもこの城塔（とう）に籠もってね、朝から晩まで修練してた。

　剣の腕が並ならば、あらゆる武器を使えるようにと、遍歴の旅で身につけた、槍弓斧に、鎚に大鎌、果ては鎖の投げ技までも。才なき騎士は武芸百般！

　それでも及ばぬその腕を、理想の高みを目ざしてかかげ、日夜研鑽に精をだす。ひと呼んで、“努力の騎士”とは彼のこと。

「あの騎士、あんまり強くはないよ」

「いいえ、あの手合いがやっかいなのよ」

　腕に覚えのそのままに。ゾンビはからだが記憶した、動きをそのままぶつけて来るから。図書館で戦ったインテリ騎士の、シィアㇵ（サー）・ルネには不利だったのよね。

「たくさんお話してくれたけど……」

「あの修練マニアが？　まさかぁ」

「でも、わたしが来ると、剣ほっぽらかして」

「それって――」

「おっと、時がすぎるわ。舞台は水もの。踊るわね」

　わたしはショールを脱ぎすてた。

　《星よ、星よ、星たちよ、みんなの光をちょっとずつ、わたしに分けておとしてね。ルイーテ・アロス・ブリィエ・アスティル！》

　星の燈（あか）りのスポットライトが、わたしを照らして輝きおちる。さあ（アレ）、恋におちましょう（スロンセドンラムーㇵ）？

　――こつん。

　ブーツのかかとが音たてて、城塔（とう）の内側の階段（きざはし）に、ずらりと居ならぶお歴れき（とのがた　たちが）、いっせい振りむき、わたしを見あげる。

「お空の星からやってきた、キラキラネームのキラキラ系！　ダイヤモンドのトゥウィンㇰㇽ（きらめきよ）！　ステラ！　星をふりまくトレンチスウィーパ、聖女リリアナ、綺羅星（きらぼし）のごとくいま参上！　おとぎの国のお巡りさんたち、ねずみの入る隙だらけよ！」

　とつぜん上（そら）から輝いた、きらめき聖女の登場に、ときめきざわめく殿方の群れ。さあさ、いっしょに踊りましょ。舞踏会のはじまりよ！

　夜の塔の秘密の集い、殿方たちと魅惑の乙女が、ルンバを踊って愉（たの）しむの。

　イケメン騎士がひとこえあげた。

　――おおあ！

　――おあああああああああ！

　オフィチァ（しかん）殿のお声がかりで、犬のお巡りさんたちが、いっせい声あげ動きだす。衛士の鎧ががちゃがちゃ鳴って、有名店の開店に、ながらく並んだお客さま、押しあいへしあい我さきに、死んだ目をして押しよせる！　パッショ！

　わたしは余裕で微笑んで、スカート持ちあげご挨拶！　華麗にスカートばさっとあげて、さあおいでなさい、仔犬ちゃんたち。水面（みなも）の骨ならここにある。

　――どごん！

　十二ゲージの雷鳴が、轟きわたって唸りをあげる。恋にやぶれてどたどたごろごろ、うしろのみんなを巻きこんで。ついでに大穴へ落ちてゆく。お空のダンスね、ベニッシモ（すてきだわ）！

　それでも不屈の殿方たちは、倒れた仲間を乗りこえて、わたし目がけて階段ふみしめ、前へ前へと襲歩の姿勢（ギャラップよ）。薄暗い塔の内側の、ずらりと見えてる階段を、殿方たちがえんえんと、鈴なりになって昇りくる。

「かわいそうが足りないぞ」

「えっ？」

　わたしはくるっと、うるわしカール、そのままダッシュで駆けあがり、倉庫のまえに置いてある、おおきな樽を蹴りおとす！

　――ごろんっ　ごろごろ　ずどーん！　どかーん！

　渦巻き描く階段に（エスカリエ）、美事に樽が転がり進み、殿方たちを弾きとばして、中身をぶちまけ、落ちてゆく。スㇳラーィㇰ！

「あら、これハンㇺ（ラムしゅ）だわ」

「リリアナ！」

　――ひゅんっ

　わたしはひょいと首かしげ、そこを矢弾が抜けてゆく。殿方たちは階段の、対岸に立って弓を射ってる。わたしはスリーアレマーナズで、続く矢勢をくるくる避ける。

　二の矢、三の矢そろいぶみ、恋文届けとケーㇵ（ハート）を狙う。一斉射撃の戦（アンフォ）列（ントㇷィ）歩（ドゥリン）兵（ニャ）、燃えるこころが火を噴いてるわね。

「サシィ（なまいき）！」

　わたしはそのまま大穴に、階段上からスロンセドン（みをなげて）、壁を蹴って対岸へ！

　――どごん！　しゅこっ　どごん！　しゅこっ　どごん！　しゅこっ

　なんのヘウェーァ（ゲベール）ごときなぞ、ショットガンにはただの的！　ごめんあそばせ！

　弓を構えて居ならぶ殿方、わたしの恋が炸裂し、花を散らして――

　――ぼぼん！　ぼぼぼぼ！

「燃えたあ！？」

「強いお酒を被ってたもの」

　フリントロックが火花をちらし、燃えるこころにアリュマージュ（ひがついて）、楽しく踊って落ちてゆく。ごきげんよう！

　次なる手勢が寄せてきて、わたしは魅惑のドロップで、仰向けになって手をひろげ、大穴に壁けり飛びだして、上に見えてる木製（き）の天井を、乙女のエィㇺで狙い撃ち！

　――どごん！

　――がちゃん！　どばっ　しゅるるるる！　どどーん！

　倉庫の底の天井の、中央ぶぶんの扉が開き、そこから物資の大袋、ロープの尾をひき落ちてゆく！　びんと張ったロープは倉庫の、がららと悲鳴をあげている、滑車にそのまま繋がってるわ。

　わたしは吹きぬけのまんなかで、伸びたロープを手に掴み、くるりと空中アレマーナ。宙舞う軌道をきらりと変えて、殿方たちの花束躱（かわ）す。背後の壁に音たかく、槍や矢の音、アコンパニユモン（ばんそう　かなでる）。

　それでも数多の殿方たちの、熱いヴェーゼがドレスを引きさき、スカート破けて生足ごひろう。お腹も腿も丸出しで、くれないリボンの艶姿！　すみれのお花も綺麗に咲いたわ。殿方たちもお熱があがって、勢い増してメラヴィリオーゾ（とってもすてき）！　ダンスタィㇺは絶好調！

　わたしはそのまま勢いまかせに、べつの岸辺へ飛びだして、殿方たちの突きだす花束、ヒップツイストで華麗にすりぬけ、恋の弾丸みだれ撃ち！

　――どごん！　しゅこっ　どごん！　しゅこっ　どごん！　しゅこっ

　――ぼぼん！　ぼぼん！　ぼぼぼぼん！

　撃てば燃えたつ恋の炎（ヴェックス）に、わたしも熱に浮かされて、殿方たちに笑顔を振りまく。

　わたしは可憐なホッキースティック、そのまま助走で走りだし、壁をぐるぐる回りだす！

　城塔（とう）の内側の湾曲の壁、わたしは垂直に壁を走って、速度はどんどん跳ねあがる！　走りながらに恋とどけ、次つぎお花も燃えあがる！　あがり巡りて恋情螺旋（らせん）、恋のひととき炎熱地獄！　あはっ！

「わああああ！　リリアナ！　リリアナ！」

「シャッテュァマウㇲ（おくち　とじてて）！　舌ぁかむわよ！」

　重力おきざり、わたしは駆けぬけ、下（・）に居ならぶ殿方たちに、恋の星ぼし配ってまわる。ぐるぐる、ぐるぐる、舞台がまわる。渦巻く階段、流れる殿方。燃えて輝く恋の花。白いドレスの聖女が疾走（はし）る、これがお城の舞踏会。

　次つぎ落ちてく殿方たちに、わたしは微笑み贈ってあげるの――

　やがて舞台は第二幕。井戸の底にて恋の逢瀬に、見合うは聖女と騎士ひとり。群れを倒すにゃ頭からって、セオリー無視して大トリよ。

　吹きぬけの底はとってもひろい。地面は土の床だけど、周囲のいろんなそこかしこ、恋に破れた燃えぼっくりが、炎をあげて取りまいてるわ。広場のまんなか、大袋。ロープに繋がり転がっている。

　壊れた樽もひときわ燃えて、辺りの地面を火がなめる。恋の炎がとり囲み、ふたりのダンスを待っている。

　そして騎士のまわりには、剣槍斧に、鎚に大鎌、矢の数かずが、刺さってる。シィアㇵ（サー）・フェリックスが、この時までに、なにしてたかと思いきや、準備ばんたん整えてたのね。

「そうか、そこまで鍛えたか。……気をつけて、リリアナ。こいつはボクの知ってる奴じゃない」

「“男児三日会わざれば”。努力の騎士の、努力のほどを、見せてごらんな、上等よ！」

　わたしはスカート摘まんで腰を落とした――