聖女リリアナ恋のショットガン

第4話 百合の花園

「ひぃひぃふぅ」

「リリアナ、それじゃなにかが産まれちゃうよ」

　まっくら城のまっくらな路（みち）。わたしは借りてきたご本の山を、たくさん両手に必死にかかえて、いっしょうけんめい帰りみち。腰に留めた魔法のランタン、ゆらゆら揺れて影絵が踊る。

　　こうしていると大人しいのは、ドレスをめらめら燃やさぬように、気をつかってくれてるのかしら。あなたいい子ね、モンプサン（ひよこちゃん）。お願いだから、そのままでいてね。プレィフェリレイ（そっちのがすき）よ。

　ブローがぴょこんと頭から、わたしのまえに降りてくる。

「その魔法の杖、すごいんだね。いったいどこで――」

　よくぞ聞いてくれたもの！　カエルさんの言葉もなかばで、ご本は足もとにぱっと置き、愛銃ぬいてたからか歌う。

「モデル九七！　トレンチガン！　制式名称ウインチェスターM（モデル）1897！　銃の神さまブローニングさんご本人が手ずから設計した伝説の名銃！　由緒正しいショットガン！　あ、トレンチガンってのは塹壕（ざんごう）仕様ってことなの。取りまわしやすいように銃身（バレル）が切りつめられていて、放熱板がついてるの。銃剣（バヨネット）も着けられる優れもの！　なにより特徴的なのが、ラピッドファイアができること！　ディスコネないから連射ができるの、セラクラス（すてきよね）！　ちなみにわたしのはソリッドフレームよ。テイクダウンはジャムの香りね、シンプルなのがいちばんよ！　装弾はね、莨嚢（ろうのう）式なの。この下の穴から優しく入れ――」

「リリアナ、リリアナ、目がこわいよ。どうしてちょっと早くちになるの」

　――どごん！

　ズュット（ちっ）！　あいかわらず素早いカエルね！

「ちょっとちょっと！　なんで撃つのさ！」

「ふんだ！」

　わたしはつんと顔をそむけて、愛銃を肩にため息ひとつ。まったくみんなわかってないわね、ショットガンの素晴らしさ！　どうしていつも目をまんまるにしたり、笑顔でうしろに退いてくの？　エストラーノ（へんなの）！

「危ないったらありゃしない」

「ちゃんと手かげんしてるから、あたってもすっごく痛いだけよ」

「すっごく痛いんだね」

　ブローはなんだかげんなりしてる。みんな（・・・）痛がり（・・・）おおげさね（・・・・・）。

「ええと、モディ……？」

「モデル九七！　トレンチガン！　コンバットプルーフたしかなショットガン！　ちなみにわかりやすく言うと、ショットガンというのは一発ごとに、ちっちゃい弾がたくさん飛びだす近距離用で、ライフルの逆ね。ライフルっていうのは一発ごとに、おっきな弾が一個しか出ない遠距離用なの。でもやっぱりわたしはこっちがいいわ！」

「だから目が……ええと、その“モディルキュ゠ルナナ”がよっぽど好きなんだね」

「そうね！」

　わたしはくるくる愛銃まわして、びしっと構えて決めポーズ！

「恋多きわたしだけれど、わたしはこの子が大好きよ！」

　ああ、あの反動のたくましさ。なにものをも寄せつけぬストッピングパワー。十二ゲージの轟く雷鳴。かぐわしき硝煙のブケィ（かおり）――

　すべてがわたしを熱くする。わたしはこの子に恋してる。ミピアーチェ（すきなの）！

「ちなみにライオットくんは弟よ」　

「へぇ、弟さんいるんだ？」

「あの子はすぐ熱くなっちゃうのよね」

「熱血なんだね」

　わたしが愛銃を太腿の、巻いてる布に収める間、ブローは律儀にうしろを向いてる。つくづくジェンテーレ（しんし）なカエルさんよね。

「縮むんだね」

「魔法のショットガンだもの。収めてるときはちっちゃくて、抜くと伸びるの、うにょーんて」

　まぁ、わたしもこうして収めるまでは、縮むとか知らなかったんだけれども。

「撃ちだす弾も魔法の弾丸（コックマジッキュ）。星の光（ルミェㇵデトワㇽ）の魔法弾！　こっちの世界に火薬はないしね。手加減じざいの駆けひきじざい！　さすがわたしのショットガン！」

「紐で背おったりしないのかい？」

「さいしょの頃はね、負革（スリング）で背なかにしょってたの。でも乱戦つづきの出ずっぱりでしょ。引っかかるのよ、いろいろと」

「ふぅん」

　高価そうな彫刻を、ひっくりかえして割っちゃって、あわわってなって隙だらけ。ステップまちがえ盛大に、殿方あいてに無様なダンス。あれは頂けなかったわ。

　そのあと元に戻ると知って、ずいぶんほっとしたものよ。メノマーレ（よかった）！

　夜うぐいすがひとこえ鳴いた。

　なんの気なしに窓から覗くと、つめたく光る月の下、城塔（とう）のひとつのその屋根に――あれはだれ？

　ルンㇴ（つき）を背に立つ人影が、見えたような気がしたの。

　わたしはうしろを振りかえり、もいちど城塔を見あげるけれど、お月さまがあるだけで、城塔の上には影はなし。気のせいか。増えた（・・・）かと思ったじゃない。レストンヴィー（かんべんしてよね）！

　お室（へや）にもどってご本を置いて、破れてしまったドレスを脱ぐわ。あわてて室のすみっこに、引っこんじゃったブローはほっといて、クラゥゼッㇳ（クローゼット）にドレスを仕舞う。

　わたしのお室のクラゥゼッㇳは、歩いて入れるアㇵモワㇵ（ようふくだんす）。とってもひろくておおきくて、室そのものより遙かにでっかい。なぞの間どりね、異世界モード？

　残りのドレスはまだたくさん。よくまぁこんなに白いドレスを、わたしに贈ってくれたもの。みんなわたしにぞっこんね！

　……まぁ、聖女と言えば白いドレスだと、みんなこれでもかとくれたからね。それしか似あわなかったから……とか考えたらだめよリリアナ。わたしは美少女、わたしは美少女。白いドレスの良く似あう、可憐な大和撫子なのよ。お嬢さまには清楚な白よ。モンゴロイドだからじゃないわ。たぶん。

　だれもかれもが贈るドレスが、わたしの身体にぴったりなのも、考えちゃったらいけないわ。だってわたしが仕立屋さんに、からだの寸法はかられたのは、さいしょの一回だけなのよ？

　仕立屋とおしてスリーサイズが、いつの間にやらみんなのひみつ。レストンヴィー（かんべんして）！　これだから中世ってやつは！　“仕立屋が紳士を作る”ですって？　ちっとも作れてないじゃない！　乙女のスクㇸ（ひみつ）を軽んじる、えっちな殿方の群れなんか、ショットガンにてひと撃ち七ひき！

　……さいきん、わたしってちょっと乱暴ね。お嬢さまがよくないわ。こころを落ちつけ、くるっとまわる。ならぶドレスに罪はなし。きれいで素敵な白い園。百合のお花がたくさんならぶ、これがわたしの秘密の花園（ジャㇵダンスクㇸ）。戦（ダンス）ぞなえの弾薬庫（アㇵミュㇷィエ）。情熱的な殿方たちに、どんなにドレスを破かれたって、たくさん代えがあるってわけなの。

　でも、ぼろぼろのドレスもけっこう増えた。ちょっぴり哀しいケファマーレ（せつなさね）。わたし、お裁縫はあんまりね……。まぁ、天はふたっつ与えないって云うし、なんといっても美しすぎるし！

　ふりふりしてると引っかかるから、地味めなものから着ているけれど、だんだん地味なのなくなってきた。このままじわじわ豪奢（ごうしゃ）になれば、レベルアップがわかりやすそう。

　でも、ドレスがぜんぶなくなっちゃったら、はだかの聖女よ、ベリッシモ（うつくしすぎる）！　殿方たちがヴォルタージュ（ボルテージ）、あがりにすぎて倒れちゃう。罪な女ね、わたしって！

　図書館ねずみが白うさぎ。はたしてそれは、進化か退化か――

　わたしは深じんなる哲学に、スモックすがたで頭を悩ませ、桶からたらい（・・・）にお水を入れて、室（へや）のすみっこから持ってきた。

　ふかふか毛皮の絨毯の、届かぬところの石の床。たらいをそこに、どっこいしょ！

「いっぱい動いたから、お風呂にしましょう」

「えっ」

《炎よ炎、ゆらめく踊り手、あなたのまえのこの水を、ほんのすこしゆらしてね。ルイーテ・アロス・ルフー・イフリル！》

　わたしは魔法でお湯を縫いつけ（つくって）、手早くスモック脱いでぽいっ。生まれたまんまの聖女となって、手ぬぐいでからだを拭（ぬぐ）いはじめる。はふぅ、ひとごこち。

　こっちのへんてこ石鹸は、あんまり泡が出ないけど、びっくりするほど綺麗になるの。たぶんこれも魔法の品よね。なんだかきらきら光ってる。

　泡のかわりに淡い光が、ふわふわ浮かんでぱちりと消えて。たくさん光に包まれて、お花のブケィ（かおり）がふんわり漂う、なんだかふしぎなバスタィㇺ。

　おふろ、おふろ。すてきなおふろ。おふろというにはちいさいけれど。

　おふろ、おふろ。あわあわおふろ。あわというにはひかってるけれど。

　きれいな、きれいな、ちいさなひかり。

　ふんわり、ふんわり、おはなのかおり。

　すてきな、すてきな、わたしになあれ。

　きれいな、きれいな、わたしになあれ。

　たまのおはだは、つるつるに。

　つやあるおぐしは、さらさらに。

　だれよりかがやく、ほしになれ！

　ながい黒髪もいっしょうけんめい、優しく洗って手でもんで。テーㇵ（あっち）にも、これがあったら良かったのにね。ベールフィニション（すてきなしあがり）なんだから。

　でっかい銀の素敵な湯船も、あるにはあるんだけれどもね。そこへ満たすほど水はない。じぶんでえっちらおっちらだもの！

　さいしょの頃はお城のみんなが、たくさん汲んでくれたけど、いまとなっては凄いぜいたく。ああ、あの天国よもういちど。トォルナプルェスト（かえってきて）！

　ぱちゃぱちゃお湯でからだを洗って、ふと壁のすみ、うしろを向いてちっちゃくなってる、カエルさんが目にとまる。

「ブロー、あなたも洗ってあげる」

「ええっ！？　い、いいよ！」

　あわてるブローをひょいと捕まえ、両手でだいじに持ってくる。なんで暴れるの？

　お湯で流して石鹸で、優しく手でなで、洗ってあげる。まるっこくってやわっこい。意外とお肌つるつるね！　

「よいしょ、よいしょ」

「うあー」

　抵抗むなしく緑のカエル、この世の終わりみたいな顔をして、ぎゅっと目をとじ固まって、からだの色まで真紅（まっか）っか。りんごサイズの赤ガエル。可愛いや、りんご？　異世界（こっち）のカエルさん、からだの色が変わるのね。エストラーノ（ふしぎ）！

　……ていうか、だいじょうぶ？　ゆであがってない？　アロアロ（もしもし）？

　つんつん突（つつ）いてじっと見る。すると頭をぶんぶん振るから、いちおう生きてはいるみたい。でもなんで頑なに目をつむってるのかしら。もう石鹸ながしたのに。

「はい、おしまい」

「あ、ありがと！」

　ブローは手のなか跳びあがり、壁のすみっこへいちもくさん！　エストラーノ（へんなの）！

　びしょびしょ濡れた石の床、これも魔法で乾かすの。お室（へや）の湿気もなくなって、やっぱり魔法はべんりよね。これでお水さえ出せればかんぺき、なのに。

　たらいのちょっぴり残り湯も、目には見えない火の精たちが、あっという間に消しちゃった。お風呂しゅうりょう！

　へんてこ味のする粉で、ブラシでごしごし歯みがきしたら、お休みタイムの準備かんりょう。

「ええっ、また寝るの！？」

「夜なかですもの。夜ふかしは美容のたいてきよ！」

「だって昼からずっと……」

「ジュマモック（いいの）！　寝る子は育つの、いろいろと！」

　深夜すぎから朝まで眠って、お昼すぎか夕方から夜中まで眠るのが、だいたいわたしのいつものスタイル。寝てばっかり？　細かいことはいーのよ。

　ちゃんといろいろ頑張ってるもの。あと、お勉強で頭がお熱。脳みそ休めて覚えたことを、きちんと定着させなくちゃ。けっして読書に耽溺（たんでき）をして、ごろごろ好きに眠れるくらしを、満喫しているわけじゃないのよ。ほんとだってば！

　いっぱい寝ればおっきくなるはず。