美人生徒会長は、俺の料理の虜（とりこ）です！～ぼっちで昼飯食べてたら生徒会室に連行されました。以後、二人きりの美味しい関係が始まります～

第69話 生徒会動乱篇 その３

「ラブホの代わりよ」

　鞘野（さやの）先輩ははっきりとよく通る声で言ったあと、スッと無表情になった。巴（ともえ）先輩も安元先輩も、無表情の仮面をかぶって押し黙っている。

「は？　え？　ええ？」

　俺はこのときほど、我が耳を疑ったことがない。

　聞き間違えかと思って首をひねりつつ、目の前の上級生三人を順繰りに見つめてみたけれど、彼らが放つどんよりと重い空気が、俺の聴力の正確さを証明してくれているようだった。

　そんな……馬鹿なことってあるかよ。

　俺は呆然と手元のパックジュースを見つめる。

　学校でエロいことするって、そういう類（たぐい）のマンガはそれなりに読んだことがあるけれど、現実でそんなことする奴らが本当にいるのか？

　しかも生徒会室で、とか、マジで創作の世界の話だろう。

　でも、それがこの高校で実際に起こったことなのだとしたら、心の底から気持ち悪い。気持ち悪すぎて、生徒会室ごと燃やしたくなる。

　俺がそう思うのは、単なる陰キャの妬（ねた）みか？　カノジョ持ち陽キャなら、機会さえあれば場所問わずしたくなるものなんだろうか？

　いいや、そんなこと絶対ない。カノジョのことを本当に大切に思っているのなら、学校でしようだなんて思わないだろう。しかも、みんなが使っている生徒会室で。

「そういう噂が立つに至った、キモすぎる根拠があったらしいのよ。想像したくもないけど……」

　鞘野先輩の台詞を聞いて、ついあれこれと想像してしまった俺は、思わず顔をしかめていた。

　大きく嘆息したあと、鞘野先輩は話を続ける。

「もちろん、そんなことしてました、なんて誰も言えるわけないわ。でも噂はどんどん広まった。そして、そういう噂が流れて一番恥ずかしいのは、女子よね。

　学校でいかがわしいコトしてたって噂をされて、後ろ指さされて、不登校になって、転校して。絶対に、無実の子もいたはずよ」

「転校までしたんですか……」

　愕然とつぶやきつつ、納得もしていた。そりゃそうだよな、そんな屈辱的な噂を立てられたら……特に女子は、たまったものじゃない。

「挙げ句に、会長の阿藤（あとう）先輩まで、その噂の餌食になったわ」

「どうして……？」

「榎木田（えのきだ）とずいぶん意気投合してたからね。もともと、付き合ってるんじゃないかって噂はされていたの」

　そのとき、ぐすっと洟（はな）をすする音が聞こえた。発生源は間違いなく巴先輩だったけれど、俺は視線を向けることができなかった。

「阿藤先輩、最初は笑い飛ばしてた……」

　蚊の鳴くような声で、巴先輩が言う。

「でも、一部の生徒にいやらしい目で見られて、後ろ指さされ続ければ、精神が摩耗するよね。『普通の女子高生』なんだから……。結局、阿藤先輩も転校して行っちゃった。

　阿藤先輩、最後はひとりぼっちだった。自分と一緒にいると噂の餌食になっちゃうからって、自ら孤立したの」

「それは……」

　それは現在の巴先輩も似たような状況だ。誰の助けも借りようとせず、たった一人で孤独に生徒会活動を行っている。

　それがどれほど辛くて寂しいことでも、前任の阿藤先輩がどんな思いで孤立していたかを考えれば、なんとか耐えられるものだったのかもしれない。

「誰も彼もが、生徒会から離れていったわ」

　再び、鞘野先輩が口を開く。

「生徒会にいたら、そのゲスな噂話の餌食になりかねないから。あっという間に生徒会は瓦解（がかい）したうえ、新しく立候補しようなんて生徒は当然いない。

　そこで生徒会の代わりに活躍したのが、当時の風紀委員だったの。風紀委員が各委員会や部活動に呼びかけて、昨年の文化祭と体育祭を成功に導いた。一昨年と同じくらいの規模でね。

　それで、春山北高校の生徒の多くがこう考えたの。『あれ、生徒会っていらなくね？』ってね」

　つまり、俺が参加した昨年の文化祭は、風紀委員主導のものだったんだな。

　校内でえげつない事件が起こったなんて外部に微塵（みじん）も感じさせないような、それはそれは素晴らしい文化祭だった。

　結果として、在校生が生徒会の存在意義を疑うようになってしまったのか……。

「それで、生徒会を廃するかどうかの全校投票が行われた、っていうわけですね」

「そうね」

　鞘野先輩が物悲しそうに頷（うなず）く。

「我が校の生徒会は、今年の九月で廃会。以後は、風紀委員を中心とした『委員会総会』が生徒会の代わりを務める。

　十月からは、安元くんの後輩が立派に学校行事を牽引（けんいん）してくれるってわけ」

「そう、ですか……」

　力なく相槌を打ちつつ、俺は湧き上がってきた安元先輩への怒りを必死で抑えた。

　あんたも生徒会に入って、巴先輩を支えてくれていたらよかったのに。よりによって風紀委員になって、生徒会の役割を奪っていくなんて。

　でも俺は知っている。安元先輩にも葛藤と覚悟があったことを。巴先輩を援（たす）けられなかったことを悔やみ、その代償として恋心を諦めてしまった。

　そのことについて、今さら俺がわめき立てたってなんの意味もない。ただ恥ずかしい思いをするだけだ。

　だから俺が言えるのは、すべきなのは、ただこれだけ。

「話してくれて、ありがとうございました」

　立ち上がって、先輩方へと頭を下げる。ずいぶんと長い間、そうしていた。

「メッシーくん、この話は、言いふらさないでね。一年には知らない子も多いみたいだし、ゆっくり風化させていきたいの」

「はい、もちろんです」

　俺は粛然と頷（うなず）く。『被害者』がいる以上は、それがベストなんだろう。