美人生徒会長は、俺の料理の虜（とりこ）です！～ぼっちで昼飯食べてたら生徒会室に連行されました。以後、二人きりの美味しい関係が始まります～

第37話 嘘を口にしてはいけない。しかし、真実の中にも、口にしてはならぬものがある。その１

「ねぇゴウくん。来週から中間テストだけど……明日からもお弁当お願いしちゃってもいいのかな？」

　時間内に弁当を完食した先輩は、不安そうに俺にお伺いを立ててきた。その懸念を晴らすため、俺はドヤ顔で答える。

「中間テスト前だからって、弁当を作らない理由にはならないですね。いい息抜きになりますし。だから、金曜日までは任せてください」

「さすがゴウくん、カッコいいね！」

　と、先輩は満面の笑みで俺を見る。このひとには、何度『カッコいい』と言われても嬉しいな。

「じゃあ、お言葉に甘えさせてもらうね。テスト期間中はオアズケになっちゃうのが惜しいけど、そのぶん、テスト明けに楽しみにしてていい……？」

「もちろんです。勉強の合間に、いい感じのメニューを考えておきますね」

　すると、先輩の笑みが苦いものに変わった。

「ありがたいけど、勉強優先でね」

「……はい」

　はにかんでうつむいたとき、脳裏に再び鞘野（さやの）先輩から聞いた話が浮かび上がった。顔を上げて時計をチラ見すれば、昼休み終了まであと10分以上余裕がある。改めて尋ねてみるチャンスだ。

「あのぅ、先輩……」

「どうしたの？　勉強のことで悩んでる？」

　そう首をかしげた先輩の表情は、心の底から俺を案じてくれているようだった。そこに母性を感じた俺はつい、『わからないところがあるから教えてくだしゃい』と甘えてしまいたくなったくらいだ。

　いやいや、べつに今のところは、勉強に関して困ってなどいない。

「ええと……鞘野先輩からいろいろと聞いたんですけど、生徒会長としてすごく苦労してるんじゃないんですか？」

　ずばりと切り出すと、先輩ははっとして固まった。けれどすぐに、えへへと締まりのない笑みを浮かべ、まごまごした様子でうなずいた。

「う、うん……まぁ、ねぇ……」

「だったら──」

「でも、全部覚悟の上なの！」

　先輩は俺の言葉を遮るように声を張り上げ、

「最後までやり抜くって決めたうえでやってるから、ぜんぜん大丈夫だよ！」

　と、両手を掲げてガッツポーズをしてみせた。いつも明るい先輩らしい仕草だけれど、今日だけはどこか不自然なものを感じる。無理をしているんじゃないか、俺に気を使わせないようにしているんじゃないか、って。

「でも……『風紀委員と対立してる』って聞いたんですけど……」

　さらなる質問をぶつけると、先輩の表情に動揺がありありと現れた。口をぱくぱくさせながら、視線を右往左往させている。

「ええっと、その、お、表向きは、そんな感じになってるね。……でも、風紀委員長の由之助くんがいろいろ気を回してくれるから、ぜんぜん大丈夫だよ」

　先輩はさっきから『ぜんぜん大丈夫』を繰り返しているけれど、それを信じていいものか迷った。それに加えて、安元（やすもと）先輩への嫉妬心も湧いてくるけど、今はそれどころじゃない。

「どうして対立しているか、聞いてもいいですか？　委員会って、生徒会の下にあるんじゃないんですか？」

「あの、ええと、うーん……その……、対立してるって言い方もちょっとおかしいかもね。ただね、その……」

　先輩はいやに歯切れが悪い。普段ははきはき明るいのに。いつも俺を見つめてくれる優しい目も、ものすごい勢いであちこちを泳ぎ回っている。

　初めて見る先輩の姿に、俺はすこぶる不安になってきた。やっぱり、聞くべきじゃなかったのかな。

　やがて先輩は大きく深呼吸し、パイプ椅子ごと俺に向き直った。改まった雰囲気に、俺の心臓は鼓動を速める。

「あのねゴウくん。落ち着いて聞いてね」

「はい」

　固い声で返事をすると、先輩は意を決したように口を開いた。

「去年、生徒会内部で校則違反があったの。それで、風紀委員にとって、生徒会は信頼の置けない存在になってしまったの」

「な、なるほど……？」

　半分くらい内容を把握できないまま相槌を打つ。

　校則違反と聞いて真っ先に思い浮かべたのは、染髪だ。次に、スマホを授業中に使用すること。その次に、無断遅刻、無断欠席。

　その一つ一つは厳重注意程度で済むことだろうけど、生徒の模範となるべき生徒会メンバーが行ったのなら、たしかに風紀委員の信頼を損なう原因になるだろうか。

　校則違反についてあれこれ想像を巡らせていると、俺を真っ直ぐ見据えていた先輩の瞳が揺らぐ。俺から目を逸らすように頭（こうべ）を垂れ、膝の上でこぶしを握り、とても言いづらそうに話を続けた。

「校則違反、って物言いはソフト過ぎるかな。正確には、法令違反……かな。

　だって、『未成年の飲酒・喫煙』だから」

「…………そうですか」

　すべてに納得のいった俺は、それだけ絞り出した。

　染髪やスマホ、遅刻程度の生温い校則違反なんかじゃなかった。校則どころか法律を破っていた。しかもよりによって、生徒会のメンバーが。