一生を一生いられなくても、僕は君のknightだから

第2話 すみれとハルの二人暮らし

温もりに身を委ねるがまま、辿り着いたのは、温もりの主が住んでいるらしい１LDKのマンションだった。

「私は、雪平（ゆきひら）すみれ。今日からここで暮らそうね」

（主の名前はすみれか…。ここで暮らすのだな？僕にはよく分らんが、腹が減った…）

「あ、今あったかいミルクあげるね」

（ミルクか。体が温まるならそれも悪くない）

「はい。ミルク。今ご飯も用意するからね」

（ふむ。待とうではないか）

そこは、奇麗に整頓され、カラーは淡いラベンダーのようなパステルカラーで統一されていた。

「はい。ハル、ご飯だよ」

（ハル？僕の事か？いわゆる名前と言うやつだな）

「ハル。お手。…なんちゃって。ふふっ」

（お手？この手を出せばいいのか？）

ハルは、ちょこんとすみれの手に手を乗せた。

「え――！！ハルお手出来るの！？」

（すみれ、そんな驚かんでも…）

「あぁ！驚いてる暇ない！会社行かなきゃ！行ってくるね！ハル！」

どたばたと、ソファーの上に置いてあったコートとバッグを慌てて持つと、玄関を出ようとした。

（おいおい。すみれ、弁当忘れてるぞ）

と、お弁当を持って行くと、

「ハル…天才！！行ってきます！！」

（ん～…う○ちがしたいな…）

ハルは悩んだ。

（すみれは確かあそこで用を足してたな…よし）

公園からすみれの部屋に着いて、ほわほわしていたハルだったが、すみれの行動を何となく覚えていた。

（む…ノブが高いな…届かん…。んじゃ、ジャンプだ！）

２、３回ジャンプして、やっとハルはトイレのドアを回し、中に入る事に成功した。

トイレ内に入ると、勝手に便器の蓋が開いた。

（おぉ。すごいな…しかし、これはどう用を足せばいいのだ？）

いざ使おうとしても、これでは便器の中に落ちて、びしょ濡れになってしまう。

（どうやっているのだ？こうか？……ふむむ……ふー）

何とか便を便器内に落とすことに成功したハル。

（流すのはどうするんだ？）

とりあえず便器から降りると、自動的に水が流れ、蓋が閉まった。

（ふむ。これは文明開化だ）

少し部屋を見渡し、すみれが、ハルが寒いといけない、と思い、電気カーペットのスイッチを入れたままにしてくれた事に気付き、

（それじゃ、お言葉に甘える）

ハルは、眠りに落ちた。

１２時を過ぎて、お腹が減って、ハルは目が覚めた。

（さて、飯は何処だ？）

部屋を探索がてら、ご飯を探した。

キッチンにやってくると、水盤の上にサンドイッチを見つけた。

（これ、食って良いのか？まぁ、良いか。もらうぞ、すみれ）

チーズと、レタスと、ハムが挟まったサンドイッチを一人前、ぺろりとたいらげた。

（暇だな…）

と、とふかふかなベッドでゴロゴロ寝転んだり、

（暇だな…）

と、カーテンの裏入り込んで、窓際に立ってみたり。

（暇だぞ…。すみれは会社と言ったな。何時に帰ってくるのだ？部屋はあったかいが、何をして過ごせばいいのだ？）

ハルは、時間を持て余したが、なぜか、眠たくなり、またカーペットの上で再び眠りについた。

「ハルー！ただいまー」

（！）

１８時半、すみれが帰ってきた。

（おーすみれ、お帰り。待ってたぞ）

「わーお出迎え？ありがと、ハル」

「はい。ご飯だよ、ハル」

（ふむ。夜は魚か。美味いな）

もぐもぐと、必死でご飯を食べるハルを見つめて、すみれは微笑んだ。

次の日、

「行ってくるね、ハル」

と言うと同時に、ハルは、するりと玄関のドアを駆け抜けた。

「あ、ハル！待ちなさい！ハル！」

（暇じゃ。一緒に会社行ったろ）

すみれの勤めていた会社はマンションから徒歩８分。

最初は慌ててハルを部屋に戻そうと、ハルを追いかけていたすみれも、会社まで迷わず進んでいくハルの後ろについていく形になった。

会社の入っているビルの前に着くと、ハルは、その入り口でちょこんと座り、ヒューマンウォッチングしながら、すみれの仕事が終わるのを待った。

（すみれ、この街はいろんな奴がいるな。見てて飽きないぞ）

お昼には、すみれと、同僚の女性に温かいミルクと、２種類のパンをもらった。

「可愛いねー、すみれ」

「でしょ？一緒に暮らしてまだ３日だけど、すごく懐かしい感じがするの」

「うん。でも、すみれが笑えるようになって良かった」

（？）

「…そう…だね」

（なんだ、すみれ。何か悲しい事でもあったのか？）

ご飯を食べ終えると、

「じゃあ、ハル、定時で帰るから、もう少し待っててね」

（ふむ。了解した）

ビルの前のベンチで、またヒューマンウォッチング始めるハル。

そこで、怪しい男を見た。

じーっと、すみれの居るであろうビルの階を見上げている。

（なんじゃ？あいつ…）

すみれは、『定時に帰る』と言う約束通り、１８時にビルから出てきた。

「お待たせ、ハル」

（おう。お疲れさん、すみれ）

ゆっくりした足取りで、すみれとハルは家路を辿った。しかし、家までもう少し、と言う所で、いきなり、

「すみれちゃん」

とあのビルを見上げていた男が話しかけてきた。

「！」

「会いたかった…。会いたかったよ…」

「な…なんで…どうして…ここに！？」

（すみれ？誰だ？こいつ）

10メートルの距離から、だんだん恐怖で動けなくなったすみれに近づいてくる。

「さ、僕と行こう？」

「嫌！！」

（なんか知らんけど、こいつすみれの敵じゃ！！）

ハルは、咄嗟に男に飛び掛かり、顔をひっかいた。

「いっ！」

畳みかけるように、もういっちょ首をひっかき、腕を噛んだ。

「うわぁ！！くそ！覚えてろ！！」

捨て台詞を残し、男は走り去った。

ぎゅっ。

（おう…どうしたすみれ）

ハルを抱きしめ、震えるすみれ。

（もう大丈夫だぞ）

とポンと頭に手を当てた。

「ありがと…ありがと…ハル…」

ハルを抱き締めたまま、すみれは家まで早足で帰った。

家に着くと、まだ震える腕にハルを抱き締め、

「ハル、あの男はね、ストーカーなの。何度警察に警告受けても、付きまといが収まらなくて、もう嫌！って思ってここに引っ越したの」

（そうだったのか）

「なのに…どうしてまた…」

（泣くな、すみれ。俺がいる）

また、ポンと頭を撫でた。すると、

「ありがと」

と言われ、逆になでなでされた。

（なんで俺が励まされてるような感じになってるんだ？ま、いいが…）

すみれのなでなでに、心地よくなりながら、その日はすみれのベッドで一緒に眠った。

すみれの安心しきった顔を愛おしく思いながら。