第１０話 常識とは
映画を二本借り、途中コンビニで各々ドリンクを購入し、綾乃の家へ向かった。
またしても女子の部屋にあがる。緊張していないと言えば嘘になるが、実際思ったほどではなかった。風呂を使わせてもらい、お古の服まで借りているため、耐性が付いたのだろう。
「佐々川さんって、ここに住み始めて長いのか？」
リビングに通されソファに座った京介は、上着を寝室へと持っていく綾乃を尻目に尋ねた。
質問に特別な意図はない。ただ、高校生になってから住み始めたにしては、玄関にしてもリビングにしても生活感があった。たかだか一週間、二週間程度では、こうもならないだろう。
「中学三年生の春過ぎから住んでるから、そろそろ一年になるかな。親とちょっとあってね。一人暮らしの方がいいんじゃないかって、親戚の人たちにすすめられてさ」
開けっ放しの寝室から聞こえてきた声に、京介は「そうか」とあえて興味なさげに返した。
家庭内のいざこざ絡みなら、あまり触れるべきではないだろう。向こうも話したいとは限らないし、仮に話されても受け止められるかわからない。
「藤村ってどんなとこ住んでるの？」
寝室から出てきた綾乃は、長い髪をシュシュでひとまとめにしていた。大人びた印象の中に清涼感がプラスされ、先ほどとは少し違った魅力を身に纏う。
京介が見惚れている間に、綾乃はその足でキッチンへと向かい、ガサゴソと何やら忙しそうにし始めた。「聞いてる？」という声に、京介の意識は息を吹き返す。
「普通の一軒家だよ。どこにでもある感じの」
「兄弟は？」
「妹が一人いるけど」
「いいなぁ。うち一人っ子だから」
「バカだし、騒がしいし、いいもんじゃないぞ」
「藤村より小さいの？」
「うるさい」
その質問への回答はイエスでもノーでもない。身長がまったく同じなのだから答えようがない。しかし、それを口にすれば弄られることは必至だろう。
「でも、正直羨ましいよ。藤村くらいの身長って」
「僕が短気だったら、今怒り狂ってたぞ」
「いや嫌味じゃなくって。やっぱり、変に大人に見られたりするのプレッシャーだし。私も頭とか撫でられたり、甘えたいなって思うことあるしね」
やや真剣みのある声音に、京介の中で吹きこぼれそうだった嫉妬という名の熱湯は、すーっとその温度を落としていった。
（それは……まあ、そうか……）
こうして話せば彼女が年相応に、というか年齢よりも若干幼い性格だとわかるが、黙って真剣な顔をしていたら大学生以上にしか見えない。
まして、今日のようなファッションだと余計に大人びて見える。彼女自身、自分に可愛い系がそぐわないと判断しての服装だろう。体つきのせいで衣服に制限が生じるのは素直に可哀そうだと思う。
「だから、藤村に似合う服を着せてあげたいわけ。ロリータ系とか」
「おい。話が明後日の方向にぶっ飛んでないか」
「絶対に似合うって。中性的な顔してるし、肌も綺麗だし。大丈夫、私がメイクしてあげるから！」
「大丈夫の意味を辞書で調べてこい」
語気を強めて自信満々に言う綾乃に対し、京介は間髪入れずにそう返した。
ロリータ系といえば、フリフリでふわふわな可愛い服の代表格だ。そのような服に袖を通してにっこりと笑う自分が脳裏を過ぎり、胸中に形容しがたい気持ち悪さが渦巻く。
「よーし、できたっ」
と、キッチンから声がした。
カウンタータイプなため、顔は見えても手元が確認できない。「何ができたんだ？」と尋ねると、綾乃はにんまりと笑う。
「こういうのは、雰囲気作りが大切なのだよ」
得意げに言いながらひょいっと持ち上げたのは、映画館やテーマパークでよく見られるタイプのドリンク容器だった。大きな紙コップに半透明のプラスチックで蓋をし、ストローをさして飲むアレ。買ってきたドリンクを氷と共に何かに入れたらしく、小さく振ればガラガラと音がする。
「もちろん、ポップコーンもあるよ！」
ふふんと鼻高々に、これまた映画館等でよく見るタイプの紙容器に盛られたポップコーンを見せつけた。
「そんなのまで買って、普段一人で映画観てるのか……？」
「一人じゃここまでしないよ。友達が来たら、一緒に映画館ごっこしようと思っててさ」
「運ぶの手伝って」と綾乃に促され、京介はやれやれと腰を上げた。「友達か」と小さく呟いて、後頭部をポリポリと掻く。
ドリンクを二つ受け取ってソファに戻りテーブルに置いた。彼女も隣に腰を下ろし、ピッとリモコンで照明を常夜灯に切り替える。
「どっちから観る？」
ポップコーンを何粒か頬張りながら、綾乃は二枚のＤＶＤをテーブルに並べた。薄闇の中、油分を帯びて僅かな光を反射する唇に、京介は一瞬目を奪われる。
「僕はどっちでもいいけど」
「じゃあ、ホラーにしよっか。気になってたし」
テレビ台の扉を開けて、ＤＶＤを再生プレイヤーにセットした。「始まるぞぉ」と今からオモチャの封を切る子供のような表情で、どかっとソファに座り直す。
「ねえ、せっかくだしゲームしようよ」
いかにもなＢ級映画の予告編の映像が、ピカピカと壁や天井を照らす。綾乃は画面に顔を向けたまま、瞳だけをすっと隣に流す。
「ゲーム？」
「先に悲鳴あげた方が、もう一人の言うこと何でも聞く。どう、面白くない？」
「何でもって……」
「あっ。じょ、常識の範囲でね！ 常識の範囲だから！」
何を想像したのか、綾乃は慌てた様子で同じことを繰り返した。
ふむ、と京介は目を細める。向こうが声をあげるだけで、自分以外の誰かと遊びに行くよう指示できるなら、悪くない提案かもしれない。
「いいぞ。やっても」
「やった！ 私が勝ったら、藤村を着せ替え人形にするから」
「常識どこ行った」
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