第26話

ミモレが風邪を引いた。

「まったく、人間の病気にかかるなんて、何してるんだか」

「姉さん、そんな風に言わないで下さい」

ミモレはくしゅん、とくしゃみをした。


布団に入って寝ていると、スカーレットが言った。

「じゃあ、下のコンビニで何か買ってきてやるよ」

「はい、ありがとうございます」

スカーレットが家を出ると、ミモレは学校に電話をした。

「はい、風邪を引いてしまって、今日はお休みします」

「お大事に」

「はい、ありがとうございます」


ミモレは熱を出したのは初めてだった。

一条と高田のことを考えすぎたのかも知れない。


「おい、買ってきたぞ」

「ありがとうございます」

スカーレットが買ってきたのはチョコレートやケーキ、オムライスなどいつものミモレなら好物だったが、風邪の胃には重すぎる物だった。

「ねえさん、今はあまり食べられません」


「そうか? じゃあ、ヨーグルトなんてどうだ?」

「それなら何とか」

ミモレはそう言うと、もそもそと布団から出てヨーグルトを食べた。

「薬、飲んでみるか? 一条と高田が心配して風邪薬くれたぞ」

「ああ、言っちゃったんですか?」


ミモレは力なくうなだれた。こんな弱ってるところを二人に見せたくは無かった。

ミモレはもらった風邪薬を飲むと、布団で横になった。

直に眠くなった。


「じゃあ、なにかあったらラインに連絡くれ」

「姉さん、行ってらっしゃい」

ミモレは一人になるとゆっくりと眠った。


「ピンポーン」

「・・・・・・はい」

お昼だ。ずいぶん眠っていたらしい。

玄関に出てスコープを覗くと一条が立っていた。


「こんにちは、具合大丈夫?」

「一条さん、なんでこんな時間に」

「今日は大学休講だったから、お見舞い」

「どうぞ、あがってください」

ミモレはそう言ってドアを開けた。


一条は買い物袋を抱えていた。

「おかゆとお味噌汁くらいなら食べられるかい?」

一条はそう言って台所に向かった。

ミモレはボンヤリとしたまま頷いて、布団に戻った。


一条は手際よく葱を刻み、梅干しを叩き、あっという間に葱の味噌汁と梅のおかゆを作った。「一条さん、お料理上手なんですね」

ミモレは布団から一条の背中を見ていった。

「はい、ミモレちゃん。出来たよ、熱いから気をつけてね」

「ありがとうございます、一条さん」


ミモレがふうふうしながら、おかゆと味噌汁を食べているのを一条は笑顔で見つめていた。

「美味しい?」

「はい、美味しいです」

ミモレは微笑み返した。

出汁がきいていて、やさしい味だった。


「じゃあ、俺はこの辺で帰るね」

「あの、ご飯作りに来てくれたんですか?」

「あ、スカーレットさんの買い物じゃ、ちょっと辛いかなと思って」

「・・・・・・ありがとうございます」

ミモレが頭を下げると、一条はミモレの頭を撫でた。


「ゆっくり休んで元気になってね」

「はい」

一条はそれだけ言うと、ミモレの家を後にした。

ミモレはまた薬を飲んで眠った。


次に目が覚めたのは夕方だった。

ずいぶん体は楽になっていた。

「ピンポーン」

「はい」

今度は高田が玄関に立っていた。


「これ、作ってきたんだ。口に合うと良いけど」

「わあ。レンコンのそぼろあんかけ、美味しそう」

「うん、ちょっと柔らかめの薄味にしてあるから」

「ありがとう」


高田は家に上がらずに帰って行った。


「ピンポーン」

今日はやけに来客が多い。

ミモレはカーディガンを羽織って出てみると、ちひろが立っていた。

「ミモレちゃん、家事大丈夫?」

「うん、洗濯物がちょっとたまってるかな?」

「じゃあ、やってあげる」


ちひろはそう言うと、洗濯機に洗濯物と洗剤、柔軟剤を入れた。

「ミモレちゃん、ごはんは大丈夫?」

「うん、一条さんと高田さんが作ってくれた」

「そうなんだ。二人ともいい人だね」

「うん」


ミモレはスカーレットの買ってきたケーキをちひろに出した。

「ありがとう、ミモレちゃんは食べないの?」

「私はまだちょっとかな」

そう言って、ミモレは布団に戻った。


「洗濯物出来たみたい。何処に干す?」

ちひろの質問にミモレが答える。

「お風呂場に干して下さい」

「うわ、けっこう際どい下着! ミモレちゃん意外・・・・・・」

「それ、姉さんのだよ」

ミモレは慌てて否定した。

「そっか、全部干せたよ」

「ありがとう、助かったよ」


「それじゃ、帰るね」

「うん、ありがとう」

ちひろが帰るとミモレは一人で呟いた。

「今日はいっぱい人が来たな。みんな優しかった」


ミモレが一息ついていると、スカーレットが帰ってきた。

「お疲れ! ミモレ、良くなったか!?」

「姉さん」

「おお、手作りの料理と洗濯。ミモレがやったのか?」


「ううん、ちひろちゃんと一条さんと高田さんがやってくれた」

ミモレは嬉しそうに笑った。

「そっか、良かったな、ミモレ」

「うん」


ミモレとスカーレットは、その日は早めに床についた。

「病気って、なんか大変だけどみんな優しかったな・・・・・・」

ミモレはそう呟いて眠ってしまった。

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