純情、サキュバス

第25話

月曜日。

学校に行くとミモレはちひろに相談をした。

「ちひろちゃん、LINE交換って、何したら良いのかな？」

「どうしたの、ミモレちゃん？」

「実はね・・・・・・」

ミモレは高田と一条とのことをかいつまんで、ちひろに相談した。

「そっか、モテ期なんだね、ミモレちゃん」

「モテ期？　うーぅ、いじめられることはあっても、モテた事なんて無いよ」

ミモレは頭を抱えた。

「でもさ、一条さんって待っててくれるって言ったんでしょ？」

「うん」

「あわてなくて大丈夫じゃない？」

「そうかなぁ」

ミモレが途方に暮れているとちひろが笑った。

「まだ、高田さんは告白されたわけじゃ無いんだし、今まで通りで良いんじゃ無い？」

「・・・・・・そうだね！」

ミモレはちひろの言うことに頷いた。

その日はなんだかソワソワしていたけど、普通の一日が過ぎていった。

帰り道にスマホが震えた。

高田からラインが来ていた。

＜コンビニ側の公園脇の喫茶店まで出てこられますか？＞

ミモレはちょっと考えてから返信した。

＜いいですよ＞

ミモレは公園脇の小さな古びた喫茶店に入った。

中には学生服の高田がいた。

「こんにちは、高田さん」

「こんにちは、ミモレさん」

ミモレは学生服の高田をしげしげと見た。いつもより少し、子供っぽい。

「あの、急に呼び出して済みません」

「いいえ、大丈夫です」

高田は少しうわずった声で聞いてきた。

「注文、何にしますか？」

「アイスティーをお願いします」

高田はそれを聞くと、奥に向かって手を振った。

店員が現れた。

「すいません、アイスティー二つお願いします」

「はい」

高田はミモレの目を見られずに、机をじっと見ていた。

「あの、高田さん、何か用事ですか？」

「はい、あの、一条さんとのデート、実は待ち合わせを覗いてしまいました」

それだけ言うと、高田は頭を深々と下げた。

「申し訳ありません」

「頭を上げて下さい」

「あの、それで、一条さんとミモレさんは付き合ってるんですか？」

「いいえ、そんなことないです。今のところは･･････」

「良かった」

高田がそう言ったとき、アイスティーが運ばれてきた。

「いただきます」

「いただきます」

二人はアイスティーを一口飲むと、深くため息をついた。

「あの、用事ってそれだけですか？」

ミモレが微笑みながら聞くと、高田は耳まで赤くなって小さな声で言った。

「あの、僕、ミモレさんのことが好きです」

「はい！？」

ミモレは驚きのあまり、アイスティーを吹き出しそうになった。

「困りますか？」

「いいえ、あの、嬉しいんですけど･･････今はそういうこと考えていなくて」

ミモレはストローを指でいじりながら俯いた。

「あの、一条さんから告白されてること知ってます」

「え！？」

ミモレが顔をあげると、高田は真剣な顔で言った。

「一条さんが自分で言ってました。長期戦覚悟だって」

「一条さん･･････」

ミモレは急に降ってわいたモテ期を持て余していた。

「家だと、スカーレットさんに聞かれそうだから呼び出したんです」

「そうですね、姉は恋愛話大好きだから」

高田は残っていたアイスティ-を一気に飲み干した。

「僕もミモレさんと付き合いたいと思っていること、覚えておいて下さい」

「･･････はい」

高田はそれだけ言うと、二人分のお会計を済ませた。

「あの、自分の分は自分で払います」

ミモレがそう言うと、高田は首を振った。

「今日は僕の勝手で呼び出して、済みませんでした」

ミモレは「ごちそうさまでした」とだけ言った。

高田は、いいえ、と返すとコンビニでバイトだからと、急ぎ足で去って行った。

「あらら、ミモレが二股？」

「どこから見てたの！？　姉さん」

丁度コンビニからスカーレットが出てきた。

タイミングの悪さにミモレは飛び上がりそうだった。

「で、高田と一条、どっちを選ぶんだい？」

「そんな言い方しないで下さい。わたしが人を選ぶだなんておこがましいです」

ふうん、とスカーレットは面白がるように笑った。

「笑い事じゃありません！　一条さんにも高田さんにもお世話になってるんです！」

ミモレが怒ると、スカーレットは驚いた。

「へぇ、ミモレが怒るなんて珍しい」

「それにしても･･････どうしよう･･････」

ミモレは泣きそうな顔で困っていた。

「どっちが好きか、簡単な話じゃないのかい？」

スカーレットは買ってきていたパピコを二つに分けて、一つをミモレに渡した。

「どっちもいい人で選べないんです･･････」

ミモレは続けて言った。

「私なんかが選ぶなんて」

ミモレは受け取ったパピコをくわえて、途方に暮れていた。

「モテ期、恐ろしいです･･････」

「深く考えるなって」

スカーレットはミモレの頭をポンポンと軽く叩いた。