少女になる呪いを受けてパーティを追放された俺、仕方無いので魔法少女として生きていきます

第10話 Hopes and ruins

「ふう……」

　全盛期ほどではないが、ずいぶんと力は戻っている。これならば、いけそうだ。そう安堵していたリアの元に近づいてきたソールは、少し興奮した様子でリアへと声をかける。

「すごい！　すごいよ！　リア！」

「そうかなあ……　えへへ！」

「……でも、呪いは完全には解けなかったみたいだね……」

　少し残念そうな様子でそう口にしたソール。魔法の力は戻ってきた者の、姿までは戻らなかったリアだったが、それでも、前進することには前進した。これならば、このモンスターが犇めく世界でも十分に生き残っていくことも出来よう。確実にリアは希望が見えてきたのだ。

「大丈夫だよ！　ありがとうソール！　呪いを解く方法はまた考えれば大丈夫だよ！」

　笑顔でそう口にしたリアに、ソールもまた笑顔を浮かべる。

「うん！」

　そう、きっと大丈夫だ。たとえ姿が変わっても、そして、かつての仲間を失っても、僕にはこの魔法と、そして、新たに得たソールという仲間がいる。きっといつか、子の呪いを解く方法も見つかるだろう。だから、きっと大丈夫。

　そう思いながら、リアはソールと共に、ダークドラゴンのいる洞窟を後にしたのだ。

……………………………………………

「今日から、新たにこのパーティに入ってもらうことになったクシャルだ。彼女にはリアの代わりに活躍してもらう！」

　ロイがリアの代わりに連れてきたクシャルという女性。フードに身を包んだ神秘的な女性に、アランとガリムも喜んでいた。

「ああ、よろしく！」

「ええ、よろしくね……」

　差し出された手にゆっくりと手を伸ばしたクシャル。怪しげな笑みをうかべながら、手を伸ばすクシャルだったが、まだこの時はロイも、アランも、そしてガリムも誰一人として、この先のパーティに待っていた結末を予想だにしていなかったのだ。

　数日後、王都を衝撃のニュースが包み込むことになろうとは、この時点ではまだ誰も知らない。

――ロイ率いるパーティ、全滅。ロイ、アラン、ガリム、3名の死亡が確認。残る一名の亡骸は見つかっておらず。

　そのニュースに王都の誰もが驚いた。

　探索隊がパーティの元に向かったときには、もうすでにアランとガリムは息絶えており、そして、ロイ自身も虫の息だったらしい。そして、最後にロイは、

「リア、申し訳なかった」

　小さな声でそう口にして、静かに息を引き取ったとのことである。