仮面の恋人

第129話松田菜々美（４）

翼は、涙目の菜々美をじっと見ている。

「すごい才能の持ち主、パティシエとして本物」

「感情に走る、時にはためらいなく一線を越えて来る」

「そこまでの集中力、思い切りがあるから、平凡な他人と差が出る」

「だから、フランスでも評価され賞を取ったのかな」

しかし、いつまでも、涙目を見続けるのも、ためらう。

「ねえ、菜々美さん」とやさしい声。

菜々美は「え？なあに？」と、涙を拭いて翼の顔を見る。

翼は、いたずらっぽい顔。

「一つ質問があります」

菜々美は、キョトン。

「その改まった口調は何？」と思うけれど、「うん」と答えるのみ。

その翼からは、言われたくない言葉。

「菜々美さんって、泣き虫なの？」

菜々美は耳まで赤くなる。

でも、年上の余裕を取り戻したい。

「・・・そう？」

と懸命に答えて、何とか切り返しを考える。

「翼君が、可愛すぎて、こんなになった」と思うけれど、それは言えない。

しかし、それが事実以外の何物でもない。

とにかく、心も身体も、翼を欲しくて仕方がない。

泣いてしまったのは、「無理やり」の反省から。

しかし、その翼は、自分以上に「大人」の態度で、余裕さえ感じさせる。

それに対して、菜々美自身、全く余裕がない。

身体が、また翼を欲しくなって来ているのも感じている。

答えられない菜々美に、翼はやさしい顔。

「あまり泣かれると、僕も困ります」

菜々美は、素直に謝ることにした。

「うん・・・気持ちが高ぶって、ごめん」

翼から、また予想外の、やさしい言葉。

「仲良しになりましょう、ずっと」

菜々美は、肩の力が抜けるような感覚。

「あ・・・うれしい・・・ありがとう」

「はぁ・・・ホッとした」

つい、本音を言ってしまって、また恥ずかしい。

そんなやり取りの後は、翼の言う通り、チョコレートケーキの３０の再試作に取り組む。

素材の配分を微妙に変えた小さなチョコレートケーキを、二人で共同して作り、試食。

その作業も厳密を極めた。

ようやく、二人とも満足できるケーキが出来上がったのは、約３時間後。

翼

「華やかであり、滋味強壮、しかも重く感じない」

「これなら昼間のホテルでも出せるかな」

菜々美も元気を取り戻している。

「ありがとう、さすがね、香料の使い方が天才的」

翼は恥ずかしそうな顔。

「いや、高名なパティシエとケーキ作りが楽しかった」

菜々美は、そんな翼が、また可愛い。

ホッとしたら、また、翼を欲しくなってしまった。

しかし、それは直接言うのは、やはり恥ずかしい。

「ねえ、たくさん試食したら眠くなった」

「一緒にお昼寝しない？」

翼は、「え？」と、腰が引けている。