　だが、そんな妾の気持ちをよそに、

「いや、本当に助かった・・・ははっ・・・いまさらだけど、君たちが本当に過去から来たんだなって、実感してしまったよ」と、彼はまたしても笑う。

「ハチ・・・怒っていないのか？」

「怒る？　なんで？」

「いや、だから・・・助けはしたものの、そなたも死を感じ取るまでの思いをしてしまったであろう？」

　まだ彼は「？」っていう表情だ。

「たしかに怖かったけれど・・・君たちのせいじゃないだろう？」

「！」

「本当にすまないけれど・・・あらためて、これからもよろしく」

　そう言って、握手（と言ったか）の手を出してくる。

　まったく、そなたは・・・なんという度量の広さなのだ。

　やはり『大王の血脈』というのは・・・間違いないとあらためて確信させられた。

　◇◇

　セクメトナーメンが淹れてくれた、アツアツのコーヒーを飲みながら少し休憩する。

「さてと」

　俺はコーヒーを飲み干し、立ち上がると襲撃現場から持ち帰ったモノをテーブルに取り出しながら訪ねる。

「なあ、クレオ。現場をそのままにして早々に撤収しちまったけど、大丈夫なのかな・・・ほら、周囲は時間が止まっていたし、死体の肉片は散乱してたし」

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