　だが、次の瞬間ハチは妾のアタマを撫でながら、思いもよらぬことを言う。

「それは、おまえが凄い美人だからだよ」

「？」

「おお、鳩が豆鉄砲食らったような顔しているな？　そうか、あんまり自覚がなさそうだな」

「・・・そんなことはない。はしたないからあまり公言はしないが、妾だって王族として幼少期から女を磨いてきたからな。王国の中でなら美しさにも自信はある。だがここは二千年後の世界だぞ？　美的感覚は時代によって大きく変わるであろう？」

「うーん、それはだな・・・うまく言えないが・・・『時代を大きく超えても通用する普遍的な美しさ』ってやつがあると思うんだよな」

「・・・・」

　褒められて・・・いる？

　妾は急に恥ずかしくなって、ハチの顔を見れなくなってしまった。

「あとさ、これもうまく表現出来ないんだけど、やはり雰囲気とかオーラっていう、なにか普通の女性とは全然違うものがあるんだよなぁ」

「そ・・・そなた、そのように・・・ありがとう」

　あ、なんてことを言ってしまったのだ！

　これでは、まるで・・・まるで、妾がハチのことを慕っているかのようではないか・・・。

　自ら否定しようと思うものの、ますます顔は赤くなり、熱を帯びてきたような気がする。

　とりあえず話題を変えよう・・・と切り出すまでも無く、

「当然です、王国で一番の美しさを保つようにしてきましたから」

　妾の熱を一気に覚ますような冷や水を、セクメトのやつが浴びせてくる。

　むぅ、なにかと割り込んでくる。

　内心舌打ち（品が無い！）をした妾を尻目に・・・ちょうどそこで、店に着いた。

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