　人の気配でふと振り返ると、クレオが心配そうな顔で覗き込んでいる。

「・・・申し訳ない。そなたの蓄えを散財させてしまったようで」

　下を向き、明らかにしゅんとしている。

　さすがにセクメトナーメンのほうも、申し訳なさそうだ。

「いや！　そこは気にするな・・・と言っても無理か」

　俺は、彼女の肩を叩き、わざと砕けた調子で言ってみる。

「たしかにちょっと無理はしたけど、ホラ、これから護ってくれるわけだろ？　いわば命を護ってくれるお返しなんだからさ」

　だがファラオというだけあって、根は真面目なのだろう。

　やはり俯いたままだ。

「クレオ。『大王の血脈』が俺で、そしてこうしてオマエと出会えたのは、なにかの縁だと思っている。きっと意味がある・・・だから気にするな」

　自分でもイマイチ、いや、だいぶフォローになってないとは思ったが。

　女子との交際経験とかあれば、もっと気の利いたことが言えたのだろうか。

　だが彼女は、少し顔を上げながら呟いた。

「そなたは・・・ほんとうに優しいのだな」

　◇◇

　俺たちは、この大荷物を持ったまま買い物を続けるわけにもいかないので、いったんアパートに持ち帰り、再度出向くことにした。

　服だけでは日常生活は出来ない。

　彼女たちの日用品などを揃えるため・・・と・・・そうそう、肝心の食材も買わないとな。

　食いしん坊のファラオ殿が、空腹で倒れてしまいかねない（笑）。

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