様々な共通点

第一章 四話 友達への相談

　その夜、愛ちゃんからLINEがきた。

＜私はできるよ＞と。

それを見て、よかったと思った。絵里さんはどうだろう。まだ、返信はない。なので、

＜ありがとう。でも、まだ絵里さんからLINEきてないからもう少し待っててもいい？＞

　そう送った。愛ちゃんからは、

＜いいよ、わかった＞

　と、きた。愛ちゃんは気が長い方のようでよかった。待つことができる女性だと思う。

それから約一時間後。ようやく絵里さんからLINEがきた。

＜だいぶ遅れてごめん。今、彼氏が来ていて、何時に帰るか分からないんだ。だから、今回はごめん＞

　そういう内容。散々待ったけど、こうなってしまった。まあ、仕方ない。絵里さんの都合が悪いみたいだから。

　僕はその旨を愛ちゃんにLINEで伝えた。なので、今回は絵里さん抜きで通話するか。通話していいかどうか訊いてみると、OKのようなので繋げた。

＜もしもし＞

＜幹人さん、こんばんは。相談ってなに？＞

＜そのことなんだけど、最近、仕事には無理矢理行ってるけど具合い悪くて……＞

　そう言うと、会話に間が空いた。次に話し出したのは愛ちゃんだ。

＜あの……どういうふうに具合い悪いの？＞

　愛ちゃんは困った感じだったので、焦った。

＜あ、ごめん、そうだよね。ただ、具合い悪いじゃ分からないよね。あの、ネットに書いてあったのは幻聴っていう症状らしくて、周りに誰もいないのに声が聞こえてくるんだ。気味悪くてさ……。どうしたら治るのかと思ってね＞

　再び僕らの間に沈黙が訪れた。

＜それは、病気とか？　話を聞いているとそう思ったんだけど。霊とかは関係ないの？＞

　霊と言われてビビった。

＜えっ、霊？　考えてなかったなぁ……。でも、もしそうなら気持ち悪いなぁ……＞

＜……あ、ごめん。気持ち悪がらせるつもりはなかったんだけど、もしかしたらと思って＞

＜もし、病気だとしたら何科にかかればいいんだろう？＞

＜うーん＞

　と、彼女は唸った。

＜精神科？　それとも心療内科？　かな？＞

＜そうかぁ、どちらにしてもこの町にあるかな？＞

　考えているのか、返事がない。

＜あ。一軒あるよ、山側の方にある病院。確か精神科専門だったはず＞

＜そういえばそうだね。あるわ。病院かぁ、嫌いなんだよな。注射とか薬を飲むのが苦手＞

　愛ちゃんは笑い出した。

＜意外と子どもっぽいところあるのね＞

　僕も一緒になって笑った。

＜調子悪いからそろそろ切っていい？　ありがとね＞

＜いやいや、大したアドバイスも出来なかったけどさ＞

　そう言って電話を切った。

　この調子で明日も仕事……。無理がある……。明日は月曜日。愛ちゃんに教えてもらった病院に行こうかな、有給休暇使って。でも、急すぎるかな。今、店長に電話するのもいいかも。そう思い、かけた。

　店長はやっぱり体調不良だったのかと言っていた。一応、嘘をついてしまったことを謝罪した。だが、店長は大して気にもしていない様子だった。なので、怒られるかと思ったがそんなことはなかった。彼は多分四十代だろう、懐の深さを感じた。

　有給休暇は取らせてもらえる、今度出勤した時にでも用紙を提出すればいいと言っていた。有難い、本来は遅くても前日までには出さないといけないのに。