　薄い黄色の便箋には、丁寧な文字で綴られている。

「『シネマハウスにようこそ』出演者のみなさんへ

　初めて、お便りさせてもらいます。

　毎週金曜日のお昼休みに楽しく聞かせてもらっていましたが、アリス店長が、今回の放送を最後に出演されなくなる、ということで、悲しい想いでいっぱいです。

特に、今週の放送では、私達が考えていてもなかなか言えなかった《想い》を、アリス店長が代わりに言ってくれた、と感じて、とても感動しました！」

　丁寧な筆致ながらも、熱のこもった文章の書き出しに、亜莉寿と同様、秀明も胸が熱くなるのを感じたのだが…………。

「やっぱり、シンジ君に相応しい相手は、カヲル君ですよね！

『エヴァンゲリオン』は、男性のファンが多く、女子は意見しない方が良いか、と思っていましたが、アリス店長が男子相手にも物怖じせずに、カヲル君とシンジ君の関係について話しているのを聞いて、涙が出そうになるくらい嬉しくなったのと同時に、勇気をもらえた様な気がしました。

　もっともっと、アリス店長のお話しを聞きたかったと思うのですが、転校先の学校でもアリス店長が変わらず、いろいろなお話しができる様に応援しています。

　お疲れ様でした。

　そして、楽しいお話しをありがとうございました。」

「追伸：

　坂野クンと有間クンの二人の関係は、残った私達が責任をもって見守らせてもらうので、安心して下さい(^-^)/」

　文章の最後は、顔文字の様なマークで結ばれていた。

　二人で、お互いに顔を見合わせあと、一瞬の間を置いて、

「何やねんコレは……」

と、つぶやいた秀明は頭を抱え、亜莉寿は楽しそうにクスクスと笑い始めた。

　自分たちのトークの内容をどう受け取るかは聞き手に委ねるしかないが、それにしても――――――。

　映画や小説を読み解くチカラだけでなく、

（アニメのキャラクターへ想いを語ることですら、亜莉寿には敵わないのか!?）

そんな風に考えると、秀明は、もはや苦笑するしかなかった。

「映画の『今夜はトーク・ハード』の方じゃなくて、個人的には残念やけど、アリス店長の想いが伝わって良かったね」

　微苦笑をたたえたまま、秀明が、亜莉寿に話しかけると、

「そうだね　！カヲル君とシンジ君の関係性だけじゃなくて、坂野クンと有間クンのことも伝わっていて、私としては嬉しいかな？」

そう言って、亜莉寿は、またクスクスと笑い出す。

「アニメの話しは、まあ、個々人で楽しんでくれたら良いけど、自分たちのことは、勘弁してほしいわ」

　呆れた様に語る自身の隣で笑い続ける亜莉寿を横目に見ながら、

「オレはともかく、ブンちゃんはなぁ――――――」

と、秀明はつぶやく。

　その声に反応して、笑いを堪えた亜莉寿が、

「坂野クンが、どうかしたの？」

と、たずねる。

　秀明は、一瞬ためらった後、

「ブンちゃんのプライバシーに関わることやけど、亜莉寿は、もう日本を離れるし、本人の名誉のためにも伝えておいた方が良いと、判断したから言うけどさ――――――。ブンちゃんは――――――」

続く言葉を亜莉寿の耳許で、ささやく。

　秀明の言葉に、亜莉寿は、声をあげて驚く。

「そうなんだ！　全然、わからなかった!?」

「いや、多分、気付いてないのは、亜莉寿くらいやわ」

　秀明は、少し呆れながら言い放つ。

　そして、直接的に言及してきた高梨翼や、遠回しに気を配ってくれた昭聞と同様に、自分の彼女に対する想いについても、おそらくは他のヒトたちには――――――。

　秀明が、そんなことを考えていると、スナップ写真が入れられた封筒を開いた亜莉寿が、何枚かの写真を眺めながら、ポツリとつぶやいた。

「そっか～。そんな話を聞かせてもらうと、『みんなの色んな想いが詰まってるんだな』って思えて、なんだか、この写真にも、より愛着が湧いて来るなあ」

「亜莉寿に、そう思ってもらえるのは、放送部の皆さんも嬉しく感じるんじゃないかな？」

　秀明が言葉を添えると、

「そうだと嬉しいな！　私としては、高梨センパイじゃなくて、坂野クンと有間クンが想いあってくれていると、もっと嬉しかったけど……」

そう言って、また悪戯っぽく笑った。

　秀明は、その言葉に声を挙げ、

「もう、その話しは勘弁してや！　あと、このお便りをくれたヒト、匿名やけど、多分、単位制の一年やんな？　オレとブンちゃんの名前をわざわざ書いてるし――――――」

そう分析した後、続けて、うんざりした表情で語った。

「交流のない他学年とか、学年制の生徒ならまだしも、同じ授業を受けるかも知れない生徒やと思うと、微妙な気持ちになるわ……自分は、あんまり他人の視線とか気にしないタイプやけど、『好奇の目に晒される』ことの精神的キツさが、ようやくわかった気がする。まさか、アリス店長以外に、こんな妄想をしているヒトが、学校に居るとは……」

「それだけ、坂野クンと有間クンが仲良く見える、ってことだよ！」

　亜莉寿は、秀明を励ます様に言った後、また可笑しそうに笑う。

「それ、何のフォローにもなってないねんケド……」

　諦観した様に言う秀明の言葉を亜莉寿は、嬉しそうに聞いていた。