シネマハウスへようこそ

第十四章～バスケット・ケース～⑧

「有間クンの気持ちは、とっても嬉しいけれど、私としては、納得できない部分もあるかな？　『場所は離れても応援してくれる』って思ってくれるのはありがたいけれど、勝手に関係を終わらせる様なことは言わないでほしいな！」

　そう語る亜莉寿の様子は、静かな怒りが湧いている、といった感じだ。

　亜莉寿の表情から漂う雰囲気に、秀明の感情は達成感に満ちた穏やかなものから、一転する。

「えっ……と。オレ、何か亜莉寿の気に障ることを言ったかな？」

　疑問を口にする秀明に対して、亜莉寿は、反対に、詰問するように彼を問い詰める。

「有間クンの言い方だと、これからの私たちが、コミュニケーションを取る手段がなくて、もう二度と会えない、みたいに聞こえるけど、そうじゃないよね？」

「そりゃ、コミュニケーションを取る手段が、全くない訳じゃないけど、もう今までの様に、話せる訳ではないし……」

　秀明が、そう答えると、亜莉寿は、何を鈍いことを言っているのか、といった表情で、ため息を一つつき、

「有間クン、有間クンが今年の最初に『シネマハウスへようこそ』で熱心に話した映画は、何だった？そして、その映画は、どんなテーマの作品だった？」

と、彼にたずねた。

　亜莉寿の言葉に、秀明は、「あっ！」と声を挙げて、

「そうか――――――。『（ハル）』みたいに……」

と、つぶやく。

　秀明の様子を眺めながら、亜莉寿は、ようやく気付いたか、といった感じで、あらためて、彼にたずねる。

「メールでのコミュニケーションは、ただ文章を送り合うだけじゃないでしょう？　少なくとも、私は、そう考えているんだけど――――――。有間クンは、違うの？」

　彼女の問いに、秀明は

「…………いや！　亜莉寿の言う通りやわ」

と、つぶやき、

「自分の考えが足りてなかった」

そう答えると、亜莉寿は、

「もう！　なんのために、あんなに熱く『（ハル）』について語ったのよ？」

　可笑しそうにクスクスと笑いながら言った。

　亜莉寿の言葉に反応した秀明が、

「面目ないです」

と、小声でつぶやくと、彼女は

「ねぇ、有間クン。自分のメールアドレスって、覚えてる？」

と、秀明にたずねる。

「いや、まだ、ほとんどメールを使ってないから、覚えてないわ……自宅に戻れば、すぐにわかると思うけど――――――」

　彼が、そう答えると、亜莉寿は、こんな提案をしてきた。

「じゃあ、明日、私が出発するまでに、メールアドレスを教えてくれないかな？あと、もし予定が空いていれば、なんだけど――――――。ウチの父と一緒に、空港まで来てくれると嬉しいな、って思うんだ」

　それを聞いた秀明は、

「アドレスの件は大丈夫やけど――――――。空港に行くっていうのは、亜莉寿とお母さんのお見送りをする、ってこと？　オレが行っても良いの？」

と、亜莉寿に聞き返す。

　彼女は、すぐに返答する。

「うん！　両親は、二人とも有間クンに会いたがっているから――――――」

　翌日は、なるべく亜莉寿との別離という現実から離れたかった秀明は、映画を観に行こうと考えていたが、彼女の提案に心を動かされた。

「そっか――――――。ご両親に迷惑が掛からないなら、お言葉に甘えて、一緒に関空に行かせてもらおうかな」

　照れくささと申し訳なさが混じった感情から、鼻の端のあたりを掻きながら、秀明は、そう答えた。

　秀明の答えに、亜莉寿はすぐに応じて

「うん！　じゃあ、ちょっと早い時間だけど、朝の八時半に仁川駅のロータリーのところで待っていてくれないかな？」

と待ち合わせ場所と時間を指定してきた。

「わかった！　メールアドレスも、忘れずに控えておくわ」

秀明は、彼女の言葉にそう答えた後、

「あ、そうそう！　高梨センパイから預かって来たモノを渡さないと――――――。放送部のヒト達と撮った写真と、こっちのレターセットには、放送を聞いてくれた人が感想を書いてくれてるらしいよ」

と言って、現像された写真入りの封筒とレターセットを手渡す。

　亜莉寿は、嬉しそうに

「ありがとう！　ねぇ、一緒に見てみない？」

と、秀明に提案する。

　秀明も同意して、四脚ある椅子の亜莉寿の隣に移動し、スナップ写真の前にレターセットを開封した。