　翌日の昼休み、私はしんごのことで学校に電話をした。

悪い噂ってなんだろう？

心辺りがない。

電話に出たのはしんごの担任の松先生だった。

「こんにちは、松先生。松本です。ちょっとお尋ねしたいことがありまして」

『あ、はい。なんでしょう？』

「母からしんごのことで悪い噂がたっていると聞いたのですが、本当ですか？」

『あ、そのことですか……。しんご君のお父さんは長距離ドライバーで家にはほとんどいない。お母さんも仕事でほとんど自宅にいらっしゃらない。寂しい思いをしたしんご君は、万引きをしたんですよ。家の電話番号しかわからないので、なかなか連絡がとれなくてですね。その噂が広まったのではないかと思います』

「そうだったんですね……。ご迷惑をおかけ致しましてすみません」

『いや、それよりも、心のケアをしてあげた方がいいかと思います」

「わかりました。ありがとうございます」

そう言ってから電話を切った。

私は、同じ居間にいるしんごを睨んだ。

いったいなんてことを……。

息子に話し掛けた。

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