LOST and FOUND

第11話 ラグナロクの果てに

　俺は再び地球を訪れることにした。彼女に花を手向（たむ）けるために……。

　ユミルから伸びた根は地球全土を覆うほど広がった。

　しかしそれは星を破壊するどころか、緑を再生し、青い空を取り戻す結果となった。

　そしてあの変人科学者――ブーリは残された大樹を研究することで、アンノウン（正体不明）ウイルスの正体を突き止めた。

　ダークマター（暗黒物質）世界に生息する微生物が、ウイルスを変質化させていた。

　ブーリはさらに大樹から採取される成分から、抗体を生成することを成功させた。

　おかげで……俺の娘も回復に向かい、今では元気にハイスクールに通っている。

　ブラウンズビルでかつて彼女を追った道を辿って歩いていくと、目の前に銀色の大樹が見えてきた。

　大樹の根元まで来たところで跪（ひざまず）いて、花束を置き、十字を切った。

「あんたか……」

　後ろを振り向くと、そこにブーリがいた。被っていた帽子を脱ぎ、深々と頭を下げた。

「あなたには本当に申し訳ないことをした……自分の娘の命と引き換えに、あなたの娘さんの命を奪った」

「……本当のユミルはすでに亡くなっていた。あれは……彼女が与えてくれた一時の夢だと思っているよ」

「あなたのおかげで娘の笑顔をもう一度見ることができた、感謝している」

「礼なら……ユミルに言ってほしい。彼女が残してくれた大切な遺産だ」

　上を見上げると、大樹の木漏れ日が至るところに差し込み、光のカーテンをなびかせていた。

「結局、彼らは侵略者だったのか、守護者だったのか……」

「どちらでもない、同じ宇宙に生きる家族なんじゃないかと思っています」

　よく見ると、大樹には銀色の大きな実が生（な）っていた。

　その実は今にも落ちそうなほど熟（う）れていた。

「この大樹は実が生るんですね……。あ、っと危ない！」

　俺達の頭上に真っ逆さまにその実が落下してきた。俺はブーリを抱えながら、すぐ横に倒れこんだ。

　ドシャっという音とともに、地面に落ちた銀の実は割れた。

「危なかった……。ん、あれは……」

　割れた実の中から見える白い物体。

　俺達は恐る恐る近づき、その中を覗いてみる。

　そこに見えたのは、銀髪の少女の眠る姿。

「これは……ユミル！」

　ブーリはすぐに少女を抱きかかえ、声をかけた。

「ユミル……ユミル！」

　少女は目をゆっくりと開くと、ブーリを見つめながら口を開いた。

「おとう……さん」

「ユミル！」

　ブーリはいつまでもユミルを抱擁したまま、その顔を涙で濡らしていた。

　俺はいままで信じていなかったが、この時確信した。

　神話世界に出てくる「奇跡」ってやつは、本当にあるんだな……と。