LOST and FOUND

第10話 世界の終焉

「GUN=GNIL（グングニル）、リリース（解放）」

　男がそう叫ぶと、銃口は大きく開き、橙色（だいだいいろ）の雷光がバチバチと灯る。

「エミッション（放射）！」

　銃口から放たれた赤黒い稲妻が、ユミルめがけて閃光を走らせる。

　ユミルの背中に直撃する。

　そのまま勢いで、鉄柵に叩きつけられた。

　稲妻の雷光はユミルから伝播し、鉄柵を炎で燃えたぎらせるように、紅い火花を散らした。

　まるで魔女が火炙（ひあぶ）りで処刑されるような情景が、眼前をよぎった。

「ユミル！」

　鉄柵に磔（はりつけ）られたユミルに手を伸ばすが、この手は届かない。

　　―θθθαθθθθγγθθθωζθθθθ――――

　その瞬間、ユミルの口から不思議な奇声が発せられた。

　その声を波動のように振動し、周りの空間を波状に歪（ゆが）ませていった。

　波動に触れた赤色の酸性雨は、浄化されるように透明色に変化し、青白い光を放つ。

　ユミルの体は白色に輝き出し、手足は大蛇のようにうねりながら、大地に伸びていった。やがて無数の根が生えたかと思うと、路面のコンクリートを破り、大地に根付き始めた。

　根はどこまでも無限に広がっていく、道を這い、街を覆い、暗闇の遥か彼方まで続いた。

　ユミルに目をやると……そこにはいつの間にか、荘厳（そうごん）な銀色の大樹が、空高くそびえ立っていた。

「くそっ、浸食が始まった、これでこの星はもう終わりだ。また戦争が始まるのか……」

　男が銃を路面に叩きつけると、地を這う根がそれを覆い隠した。