　デスクの上に、ゴトッと重火器が置かれた。

「反重力反応銃GUN=GNIL（グングニル）……反物質世界に住む奴らに対抗するために開発された兵器。非常に危険な武器だからな、プロテクト解除までに複雑なプロセスを要する。たしかにこれを扱えるのは、俺だけだ。それで……隠密に処理したいというわけか」

「もちろん、ただとは言わないわ。報酬は100万ギャラクシー、あなたの娘さんの治療費には十分な額だと思うけど」

　娘はアンノウン（正体不明）ウイルスに侵されている。治療方法は解明されていない、生命を維持するだけで莫大な費用がかかるが……これだけあれば、五年はなんとかなる。

「娘を救うために少女殺しをしろということか。それで……この娘はどこに落下した？」

「太陽系第三惑星」

「地球か……。棄てられた星。あんなところに何か用事でもあるのか？」

「それはわからないわ、それより……大事（おおごと）になる前に片付けておきたい」

　地球はすでに環境破壊が進み、乾燥した大地が広がるだけの荒廃（こうはい）した星だ。この数百年で人類のほとんどは他の惑星へ移住している。

　あんな僻地（へきち）に住み着く住民は犯罪者か、よほどの変わり者だ。

「わかった、この仕事受けよう。それにしても……こいつ人型か、あまり気分のいい仕事じゃないんで、前金に50%を振り込んでくれるか？」

「OKよ、残りはミッション完了後ということで。地球への入星証（にゅうせいしょう）を渡しておくわ」

　差し出されたカードを受け取ろうと腰を上げたところで膝がぶつかり、デスク一面がコーヒー色に染まった。

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