　太陽系保安局を訪れていた。なぜこんな僻地（へきち）に呼び出されたかは不明だ。しかたがない、これも仕事だ。

　床下から薄暗いライトが灯る辛気臭い廊下を進み、一番奥にあるドアをノックした。

「入って」

　ドアを開けると、灰色のデスクにドカッとハイヒールの足を乗せた女が、タバコを吸いながら、こちらを睨んだ。

「まあ、座ってちょうだい……。コーヒーはそこのボタン押せば、出てくるわ」

「遠慮しておく、俺も忙しい身でな。要件を聞かせてくれ」

　ゴウンゴウンという耳障（みみざわ）りな音の人工重力装置のおかげで、室内が振動している。

　ボタンを押していないはずなのに、勝手にコーヒーがデスクの下から飛び出してきた。

「故障しているみたいね……。あなたに依頼したいターゲットがいるの」

　デスクの上に一枚の写真が差し出された。

　写真を手に取ると、俺は不愉快な気分になった。こいつ……俺をただの殺し屋と勘違いしているのか？

「銀髪の少女……この子を殺せというのか？　残念ながら、俺はこういう仕事は受けない。指名手配犯専門のバウンティキラー（賞金稼ぎ）だ」

「その子は人間じゃない、ダークマター（暗黒物質）世界から来た侵入者」

「ダークマターから？　アクシオンゲートはもう破壊したんじゃないのか？」

「そう、閉じたはずだった。それが再び開き、その物体が落とされた。多世界戦争の生き残りのあなたなら、それがいかに危険なことか、わかるでしょ？」

「ああ、向こうのやつらの目的はさっぱりわからない、ただ侵略にやってくる」

「戦争はもう終わっているわ……。だから、あなたにお願いしたいのよ。彼らには通常兵器は通用しない。これを扱えるのは、特殊訓練を受けた特装歩兵団の元兵士のみ」

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