ハンサム☆シャーク！

第62話 サメちゃん流「弾丸滑り」

△△△

　師弟は戦いの構えをとってサメパジャマと対峙した。

「見た目に騙されるなよ、ハンサム」

「――ええ」

　シャクティは一見、サメ型のパジャマを来た少女にしか見えない。外見が若すぎることも奇妙だが、なによりこのパジャマ型スーツである。

　IQ八九八九。あらゆる分野の学問を百年は進めたと言われる、天才シャクティ博士の発明品である。カワイイだけのはずはない。その証拠に地面から少し浮いている。

「シャクティ……浮いてる。スゴイ！」

「お前……そのデザインはないだろ。年齢を考えろ」

「凡人共の喝采が聞こえる……！　ここにいるのは崇高なるサメちゃんッ！　サメちゃんは噛む。すなわち噛み。神！」

「バカかお前は！」スターライトが発砲した。

「サメに銃がきくかバカッ！」

　着ぐるみのシャクティが空中でロールした。弾丸は着ぐるみの表面に弾かれてしまった。その動きはまさにサメ。スーツの力なしには不可能な行動だった。

　しかも弾はS.H.B.Bからぶんどった実弾である。それがパジャマみたいな薄布に防がれていた。

　シャクティはよちよち歩いていって、前ビレでマイクを拾い上げ「おわかり？」と言った。

「説明しよう。このキュートなサメボディには超スゴイサメ肌。超スゴイ人工筋肉。最新鋭の反重力装置が標準装備されているのだ！　しかもシャークフレームの採用により、脳波で操作可能！　その他あらゆる生態を兵器で忠実に実装しました！　ぱくぱくカワイイ鰓（えら）の動きもジョーズに再現！　一にして全。アルファにしてオメガ。最新にしてレガシー。あらゆるサメのお母さん！　太母（ゴッド・マム）シャーク・シャクティさんだ！　痛っ」

　叫んだところに銃弾が当たって跳ねた。

　スターライトが無言で撃ったのだ。スゴイサメ肌のおかげで無傷だが、さすがに衝撃はあったようだ。

「ん～？　なあにぃ？」

　スターライトはさらにもう一発撃ちこんでから、中指を立てて見せた。

「丁寧な説明いたみいる。これはその礼さ」

「あらあ～礼儀正しい～。さすが仏教徒、死ねば良いのにぃ～」

　シャクティも首を掻き切る仕草で応じる。

　そして持っていたマイクをボンっと地面に叩きつけた。コワイ。とハンサムは思った。

「それじゃあ今度はサメの番～。ミサイルッ！　発射ークッ！」

　サメスーツのエラからコバンザメ型のミサイルが放たれる。

　周囲はたちまち火の海になった。

「うわあ！　爆発！　サメの天敵爆発だ！」

「ハンサム、私の後ろへ。スケートは邪魔だ、その辺に捨てとけ」

「爆発してる！」

「うるさいっ」

　スターライトがバイクのエンジンを吹かす。逃げながら、ハンサムもその後ろに飛び乗った。

　シャクティは笑い続けている。

「このサメの威力！　サメが好きィイイイイイイ！」

「シャクティ！　あのアマブッ殺してやる」

　バイクをのたうつように操ってスターライトはミサイルを躱している。さらに騎乗のまま銃を抜いて撃ち返しはじめた。

「サポートしろハンサム。ミサイルが当たりそうになったら撃ち落とせ」

「無茶な！」

△△△

「プラントゥー！」

　マイクルの声が響く。トミカ達は陣形を整える。

　プランの二つ目。範囲攻撃である。接近される前にカタをつける。

「――全員！　ワンちゃんも目をつぶれ！」

　隊長の判断は速かった。

　プランを切り替えるやいなや、ビキニへ手を突っこんだ。そして輝く球を引き抜き、地面へ叩きつけた。

　これも打ち合わせ済みである。男たちは目をかばい、マツリはクイントへサングラスをかけた。

　一帯が白く染まる。閃光弾である。

「オワッ」

　フカ雅に直撃した。これで数十秒は視覚を奪えたはずである。

「そしてマイクルッ！」

「了解！　ぶっ殺してやる！」

　車からサブマシンガンを取り出すと、マイクルとトミカは、一斉に掃射した。

　銃弾の雨が交差しつつ学会員へ迫る。

「どう逃げようと逃げ場はないぞ！」

「ンフ～そうかいそうかい」

　目も見えず、銃弾に晒されようというその時、フカ雅は奇妙なことをした。

　耳に大きな輪飾りをつけていたのだが、彼はそれを指でつぶした。

　なかに液体が入っていたらしい。それが飛び散って全身をおおった。

　オウルたちには知るよしもないが、それはサメの肝油から精製した学会員特製のローションである。

　それは酸素にふれると、数秒のあいだは比類無い潤滑性を示す。

　マシンガンの弾さえ滑らせるほどの。

　秒間一〇発を超える弾丸がすべて皮膚で滑ってそれていく。

　もちろん、いかなる潤滑油があろうと常人なら全身の骨を砕かれ、半年は病室でサメ映画を見ることになる。

　だがフカ雅はフラフープのように体を蠢かせて衝撃を逃がしている。

「オホホッくすったい喃（のう）」

「野郎この銃弾の海で阿波踊りをしてやがる！」

「撃ち続けろマイクル！　少年！　潤滑油（ローション）を焼き尽くすんだ！」

「化物が――ッ！」

　弾丸を撃ち尽くすかどうかという頃、オウルが眉をしかめた。

　フカ雅のキモノが奇妙に蠢いている。

　ガン＝カタで銃に慣れた彼だからこそ違和感に気づけた。

　弾丸の抜けていく気配がない。ローションで滑った弾丸がどこにも着弾していないのだ。

　彼の感覚は正しかった。

　外からは見えないが、フカ雅の体に触れた弾丸は、深く刻まれた皺（シワ）の上を、モノレールのように滑走していた。

　フカ雅の阿波踊りめいた動きは、弾丸をフラフープのように回すための運動でもあったのだ。

　恐るべき弾丸回しのテクニック。

　つまりキモノの下では、無数の弾丸が勢いを保ったまま、体表を滑り続けている。まるで惑星の重力に囚われた隕石のように。

　オウルが叫ぶ。

「――いかん！　射撃中止だ！」

「んふふふ～シャーク！　サメちゃん流『弾丸（たま）滑り』！」

　フカ雅の動きが反転した。すべての衛星を発射するための動作である。

　キモノが内側から吹き飛ぶ。

　撃った弾丸がすべて、しかも一斉に帰ってきた。

「何ィ――ッ！」

「伏せろッ伏せろー！」

「避けきれん――！」

「ニィインッ！」

　マツリのニンジャシャウトが響いた。

　フェアレディの残骸が飛び散る。

　装甲車のほうにも流れ弾が当たった。運悪くガソリンタンクを傷つけた。たちまち車両は爆発、炎上した。当然、中にあった武器も失われた。

　弾丸は地面もえぐった。

　だがそこに立っていたはずのオウル達の姿がなかった。

「ヒョッ？　消えおった」

　フカ雅が目をしばたいた。閃光弾のダメージから早くも回復しつつある。が、さすがに気づくまでは時間がかかった。

　四人と一匹は上空にいた。

　着弾の寸前に上へ逃れたのだ。だが、誰がどうやって？

「――そんなとこに、まあ。誰かい？　誰が何をしたんか？　ン？」

　フカ雅が首をかしげるが、それはトミカ達も同様だった。

「何があったんです？　これは隊長が？」

「いいや……分からんが助かったようだ」

　トミカにも分からなかった。何かがぶつかって来て、気づいたら上空にいたのだ。

　着地してから、体を検（あらため）めてみたが、銃弾は一発も食らっていなかった。

　誰かがかばってくれたとしたら、物凄い速度で動いたことになる。

　少し遅れて、ニンジャ・カイトのマツリとクイントが下りてきた。

　彼女は尻餅をついた。

「痛……みんな無事？　一体どうなったの？」

　トミカはフカ雅へ残心しつつマツリをうかがった。

　一体誰が自分たちを助けたのか。オウルでもマイクルでも彼でもない。だとすれば。

「……まさかな。それよりどうする？」

　トミカはS.H.B.Bの二人へ意見を求めた。

　マシンガンは撃ち尽くした。

　武器他の武器は車両ごと燃えてしまっていた。