ハンサム☆シャーク！

第60話 ボーロだからさ

△△△

「待ち伏せされていたとは。街のどこかにカメラを仕掛けていたのか、それともこちらの行動を呼んでいたのか」

　ハーレーを駆って橋を突っ切りながら、スターライトが呟いた。

「シャクティはすでに逃げているのでは？」

「いや、すでに危険な時刻が迫っている。船を出すなら、その時刻が過ぎてからのはずだ」

　橋の終わりまでは問題なく侵入できた。

　島に着いた。

　まず、駐車場だったらしい広い空間があり、受付小屋が見える。その背後はすぐにそびえるぱくぱくシャークランドだった。近くで見ても、やはり要塞じみている。

　暗闇の静寂にエンジン音が響く。

「ここに侵入するのは……スターライト、かなり危険なんじゃないか？　罠とかがあったらその回避方法は訓練していない」

「――その心配はなさそうだ」

　城砦へいっせいに灯りが灯った。

　飛行ザメ対策か、サーチライトが空を舐める。

　とっさに二人は目を守った。

　いっきに真昼のような明るさである。

「でたな――」

　手のひらで光を避けながら、スターライトが睨む。

　城砦のステップを下りて、小柄な影が近づいてくる。

　人影が受け付け小屋を通り過ぎると、頭上に懸かっていた『ぱくぱくシャークランド』のネオンサインが金色に輝いた。

　人影の頭髪もまた黄金色をしていた。

　肌は母方の遺伝で褐色。

　白衣が、清らかな羽のようにひるがえった。

　彼女は王者のようにゆっくりと近づいてくる。

「――芝居がかった登場をしてくれるじゃないか、シャクティ。いや……シャーク専用クソメガネ！」

「待ってたよ」

　スターライトの言葉をあどけない笑顔で受け止めて、彼女、シャクティ・スペックはハンサムへ歌うような声で告げた。

「戻ってきてくれたね、ボディ」

△△△

　シャクティ・スペックの姿がまばゆい光を浴びて輝いている。

「サメが好き」

　シャクティはその場でくるりと回った。白衣の背に血で文字を刻んであった。

――いっぱい食べるキミが好き――

「……学会員に復帰したのか」

「だってサメが好き。市長も死んじゃったし、あなたにも見つかっちゃったし、もう身を隠す必要ないもの」

「今のお前にサメ好きを名乗る資格があるのか」

「黙ってね～。サメのことでとやかく言われたくない」

　その時、突き上げるような揺れが起こった。

　サーチライトのなかを粉塵がきらきら降りそそぐ。

　シャクティは両手を挙げて光を浴びている。その手に起爆装置らしきものがあった。

　揺れがやんだ。

　建物は崩れるまでには至らず、灯りさえついたままだった。

　爆発は地下のようだとハンサムは悟った。

「すでに出港準備は整った。地下施設は機密保持のため破壊する。『時刻』が過ぎたらこの島は沈没する。そういうふうに爆破しておいた」

　シャクティの口調は相変わらず詩でも詠み上げるかのようだった。

　スターライトが一歩距離を詰めた。

「逃げ切る気か。たいした自信だな」

「これは計算というんだよ」

　ハンサムも彼女に近づこうとした。

「君が、シャクティ……」

「あッあ～やめて。黙って。キミは何も言わなくていい」

　ハンサムは次の言葉を待った。

　シャクティの笑みが深まる。反比例するかのように声だけが冷たくなった。

「――『彼』ならそんな話し方はしない。ダメじゃない。失敗作が人間ぶったりしちゃあ」

「シャクティ――」

「あなたはハカセと呼びなさい。なれなれしいからぁ～」

　シャクティは愕然とするハンサムを無視するとスターライトの方へ向き直った。

「SHARK庁のオフィスを破壊してくれたのはあなたたち？　まあぜんぜん気にしてないけど？」

「……なんの話だ？」

「そんなことしても無駄だから～。私は永久に研究を続けるだけだから～。そのためにボディは返してもらう」

　シャクティが指を鳴らした。

　建物から武装した警備兵が飛び出してきた。

　顔を隠すマスク。

　最新鋭の真っ赤なパワード・全身タイツ。

　博士に心酔し、服従を誓う親衛隊である。

　その忠誠心は狂信の域に達し、常に博士のブロマイドを携帯しているほどである。戦力においては通常のビキニ警備員の三倍にも達する。

「見せてもらおうか。サメ人間の性能とやらを」

「サメ狩りとは常に二手三手先を読んで行うものだ」

「見えるぞ、私にもサメが見える」

　呟く言葉からも戦歴の経験が見て取れる。

　シャクティは彼らの口へ乳ボーロ的なものを放り込んでやると、命令を下した。

「みんな～。ボーロを食べたらお仕事の時間～。私のために失敗作を鎮圧してね～」

「勝利の栄光を、少女に」

「ハカセ、私を導いてくれ……」

　対シャーク専用マシンガン、捕獲用電磁ネット、ビーム刺股。最新鋭の武器を手に赤い親衛隊が殺到してくる。

「呆けるなよハンサム。皆がお前の帰りを待っている」

「……ああ！」

「オラッ！」

　スターライトがハーレーを蹴飛ばした。

　車体にセットしていたローラースケートが宙に舞う。

　さらに衝撃でステレオシステムが起動。

　孤島の静寂をダンスミュージックの津波が包んだ。

「ジャニ！」

　師弟は息を合わせてきりもみ回転でジャンプした。

　着地したときには、すでにローラースケートを装着している。

「準備完了。ハンサム、戦闘開始（ショータイム）だ」

「そのつもり！」

　ミュージックに体を浸し、ハンサムはジャニのポージングを、スターライトはハンドガンを構えた。

　生臭い海風のなかに、檸檬が爽やかに薫った。ジャニとハンサムフェロモンのもたらす幻匂（げんしゅう）である。ジャニにはレモンと、そう決まっている。

「やらせはせん」

　親衛隊の一人がマシンガンを構える。

　しかしハンサムの投げキッスの方が速い。

　ズキュウウウウン。というのは、『光るGENNSHI現象』が走る音。

　輝くハンサム力（ぢから）が一瞬早く親衛隊を捉えた。銃（ぼうりょく）がキッスに勝てるわけがないのだ。

「ガ――ハンサム！」

　彼は心臓を押さえて崩れ落ちた。

　続けて電磁投網が投擲される。

　ズギュンッ。

　ハンサムは残像を残して躱しつつ、いい顔をした。武道とジャニの融合。回避の動きがそのままハンサムポーズになっている。

「なにィ?！」

　親衛隊がのけぞる。そこをスターライトの放った銃撃が降り注ぎパワーと・タイツの強化筋肉を無効化した。

　一瞬で二人の親衛隊が倒れていた。ミュージックはまだまだ続く。ここからはハンサムwithスターライトPの独壇場である。

　バンッあるいはドンッ。時にメギャンッ。事によってはグッパオンッ。

　ハンサムのジャニが炸裂する。

　スターライト連射。スターライト二丁拳銃。スターライトローリングバスター。グーパンチ。

　仏教徒の射撃も絶好調である。

　スケートで舞う姿はまさに妖精。彼らの踊るところに、ロリコン達の悲鳴が上がる。

「これが若さか……」

「認めたくないものだな……」

「まだだ……まだ終わらんよ――」

「撤退する！」

「冗談ではない！」

「これでは道化だよ」

　曲が終わったとき、サーチライトの下に立っていたのは、ハンサムたち師弟だけである。

「さらにできるようになったな！　ハンサム」

「ニューハンサムはダテじゃない！」

　ポーズを決めた二人へ、ぱちぱちと白々しい拍手が届いた。シャクティの笑みに動揺は見られなかった。

「ふーん。カッコイイね。それがなに？」

「なんだ？　この余裕」

　スターライトは僧衣の袂を探った。

　そして、こんなこともあろうかと忍ばせておいたマイクを取り出すと挑発（パフォーマンス）を始めた。

「どうする？　シャクティ。お前のロリコン部隊はワンステージ持たなかったな。出てこいよ。オイ。オイ。シャクティ、お前も女だったら私ともう一度戦え。あの夜の続きをしよう」

　そう言ってマイクを地面へ叩きつけた。

　シャクティもこれを拾って、

「スターライト院さんでしたっけ？　困るんだよねぇ。ロリコンごとき倒してイキられても恥ずかしいからぁ～。でもそんなに決着をつけたいなら私はぜんぜん構わないけど――来い！　シャーク！　シャーク！　出てこいや！」

　シャクティの声がこだまする。

　再び地面が揺れ始めた。

　下から破壊音が近づいてくる。地下施設の階層を貫いてなにかが迫って来る。

「なんだ?！」

　コンクリートが割れて海水があふれた。すでに地下施設に浸水していたのだ。

　海水を纏（まと）って空高く舞い上がった影がある。

　師弟はサーチライトに目を細めながら、影を見定めようとした。

「何だ？　サメか!？」

「鳥か!？　ガンダムか?！　いいや、あれは――」

　影は急降下してシャクティのところへ着地した。水しぶきが彼女の姿を隠す。

　次の瞬間、水煙が吹き飛んで、異様な姿のシャクティが現れた。

「――我はサメちゃん……サメちゃんは我……お待たせしたわねぇ～」

　黒光りするサメ肌。

　丸みを帯びた腹。

　立派な背ビレ。

　両手は左右のヒレに格納され、セクシーな両足もやはりサメ皮に包まれている。

　サメがいる。

　サメの口が開くと、牙の奥からシャクティの顔が覗いた。

　サメスーツである。

　天才サメ博士シャクティ・スペックの作り出した、超強化シャーク・パジャマだった。

　カワイイ。しかし凶悪。

　シャーク・パジャマのエラが音を立てて開いた。

　そこはまさに弾薬庫である。

　エラから誘導ミサイルが発射された。

　ミサイルが弧を描いてハンサム達へ迫る。

　二人は危うく飛び退いた。

　傷は免れたが地面に穴が開いていた。

　シャクティにとっては、ほんの挨拶に過ぎなかったろう。

「この破壊力！　これが天命を受けた天才の生み出す、真の強化スーツ。最強のサメ・パジャマだ！　IN　ハカセ！」

　地面の穴から海水が噴き出した。サメパジャマが飛沫を受けてキラキラ輝いた。

「しかも防水加工！」

　言い切ると、シャクティは持っていたマイクを地面へ叩きつけた。そして哄笑を放った。

「イカれた格好を！」

「シャクティ……写真の中のキミはそんなふうには笑っていなかった。力尽くでもキミを止めるべきだと今分かった！」

　師弟が戦いの構えをとる。

　シャクティは哄笑で迎える。

　地獄のパジャマパーティが、いま始まった。