目指せ遥かなるスローライフ！～放り出された異世界でモフモフと生き抜く異世界暮らし～【改訂版】

第17話 カリン襲来

　翌朝、目が覚めるとアイシャはもう起きていた。俺が起きるのを待っていたみたいだな。

「アイシャ、おはよう」

「ユヅキ※☆、☆☆※○」

　俺は身を起こして大きな伸びをし、朝食の準備をしようとベッドから降りると、

「ユヅキ※☆。☆※○、☆※、△※☆☆※△Ｘ」

　こちらを見て、ダッコのポーズをしてくる。抱え上げると、隣の部屋の椅子に座りたいらしい。その後も、あれこれ指差して欲しいものを伝えてくる。

　なるほど今日の朝食はアイシャが作ってくれるのか。

　椅子に座りながら野菜の皮をむいたり、切ったりしている。

　鍋に水を張り、切った野菜と干し肉を入れて俺に渡してくる。野菜スープを作るようで、これを火に掛けてほしいらしい。

　かまどに行って、いつものように火打ち棒をガンガン叩いて火を熾す。

　それを見ていたアイシャは、「ワ～、すごい」というようにパチパチ拍手してくれる。

　こんな金属棒は珍しいのかなと思いつつ、腕の力こぶを見せて働く男をアピールする。

　テーブルの上では小さな桶に小麦粉と何かの粉を混ぜ、水を加えながら捏ねていた。

　座りながらでは力が入らないようなので少し手伝うが、なかなかに難しい。水と上手く混ざらないぞ。

　これはパン生地のようで、アイシャに教えてもらいながら捏ねていく。

　パンを鉄鍋の底で焼いて、無発酵パンの出来上がりである。パンと野菜スープを器に入れて寝室の机に置く。アイシャもベッドの方が楽だろう。

　非常食のおかゆと違って野菜スープが美味しいな。天然の味というのか調味料は塩だけのはずだが、肉や野菜の旨味がよく出ている。

　パンも前世のふっくらしたパンとは違うが、焼き立てでなかなかのものだ。ふたりとも笑顔でおしゃべりしながら食事をする。

　食後。包帯を取り替えることを伝えるとウンと頷いて、ベッドの上で俯きに寝てポンチョの裾をたくし上げてくれた。

　シッポも横に動かして邪魔にならないようにしてくれる。

　包帯を外して傷口を見ていると、入り口の開く音がして人が入ってきた。

「☆※ＸＸ！　＆＆％＄＃＃／＊～～～」

　振り向くとカリンがすごい形相でこちらに向かって来る。

　コークスクリューの効いた右ストレートが俺のアゴにクリーンヒットした。

「グオァッ！」

　一発ＫＯである。カンカンカンと俺の頭の中でゴングが鳴り響いていた。

　◇

　◇

　気が付くと、アイシャがカリンを叱りながら心配そうに、こちらを見ている。

　なぜカリンがいるんだ？？　

「イテテテ」とアゴをさすりながら起き上がる。

「※☆、☆☆※○＋＆％ユヅキ＄＄※△Ｘ％」

　カリンが何やら謝っているようなので、「いいよ」と言いながら頭をなでようとしたら、バッと後ろに飛び退いてファイティングポーズをとってくる。

　なんなんだこいつは？　やたらと警戒されているようだな。

　この際カリンのことは放っておいて、アイシャの傷の治療が先だ。

　俯きに寝てもらい、傷に張り付いたガーゼをナイフで切り裂いて傷口を綺麗に洗う。

　カリンは隣で自分が痛そうな顔をしてのぞき込み、何か言っているが、少し静かにしてもらいたいものだ。

　新しいガーゼと包帯に交換したら、俺は隣の部屋に移って椅子に座りひと息つく。

　寝室では仲のいい友達同士、色々としゃべっていて楽しそうな話声が聞こえてきた。

　しばらくするとカリンが俺に近付いて来て、一緒に入り口に来るように手招きする。

「やれやれ、今度はいったい何だ」

　カリンについて外に出ると、家の前に大きめの木箱と手提げ鞄が置いてあった。

　カリンは手提げ鞄を持ちつつ、俺に木箱を持ってくるよう身振りで伝えてくる。そのまま寝室に入り床に置くと、箱を開けてアイシャに色々と確認している。

　アイシャは「ごめんね」というように、中のものを食料庫や部屋の棚に移動させてほしいと指を差す。

　追加の食材や着替えなどカリンが持ってきてくれたみたいだな。なかなか気の利く奴じゃないか。

　一部食材の入った木箱を食料庫に置いて寝室に戻ると、アイシャがカリンに何かお願いをしているようだった。

　その後、俺を見て両手を広げてダッコのポーズをしてくる。アイシャを抱え上げると、後ろの方でカリンがビクッとして俺を睨んでくる。

　なんなんだコイツは？　と思いつつ、アイシャを食料庫奥の水場まで連れていった。

　カリンが「シッシッ」と追い払うように手の甲を振ってくる。

　俺はお邪魔なのだろう。後はカリンに任せればいいかとその場を離れ、かまどの部屋に戻り椅子に腰かける。

　アイシャの怪我は順調に回復している。もう少しすれば立って歩くこともできるようになる。

　こんな山の家にまで来てくれるカリンがいれば、身の回りの世話もしてくれるだろう。

　元々、俺が来る前までアイシャは独りで生活していたんだから、俺が居なくても大丈夫だろう。

　それに比べ言葉もろくにしゃべれん俺はどうだ？　このままでいいのか？　と少し落ち込んでいるとカリンが俺を呼びに来た。

　水場に行き、アイシャを抱えて寝室に戻る。水浴びでもしたのか髪が濡れているな。右奥の方は洗い場になっていて体を洗えるようで、そのための手桶も置かれていたなと思い出した。

　ここには生活するための物がすべて用意されているようだが、俺はそれがどのように使われるのかさえ知らない。

　ベッドにアイシャを寝かせたが、落ち込んだ顔を見せてしまったか、アイシャが心配そうにしていた。いかん、いかん。怪我人に心配されてどうする。

　こういう時は、体を動かしていた方がいいな。アイシャの事はカリンに任せて、俺はショートソードを持ち外で素振りでもしていよう。