第二十三章『購買戦争』
購買の前はやはり混んでいた。以前数回買いに来たことがあるが、結局コッペパン(ノーマル)しか買えなかった。
だがしかし今回は違う。遠慮などせずに人混みに突っ込む‼矢張りこれしかない。
「くっ……せ、狭い」
流石の人口密度。だがまたあの味気ないものだけなんてとてもじゃないが、耐えられない。
多少無理をしてでも取らなければ。
「もう、ちょっと……」
パンの袋を掴んだ。
「もらったー‼」
勿論心の中で叫んだ。
「はい、メロンパン二つね」
優しそうなおばちゃんに代金を手渡した。
そして人混みから出て
「へ？」
何故か、同じパンを二つも購入してしまった。
しかも、メロンパン？
真っ先に売り切れるというから運が良いと言えるんだろうが……
こんな所で運を使ってしまったかと思うと、何やら残念がってしまう。
「流石に二つも要らない、よな……」
まあ間食にでもするかと考えていると、ふと喧騒の中から一筋その会話が聞こえてくる。
「メロンパン、まだ、有りますか？」
急いで来たのか、息が上がっている様子だ。
「もう売り切れだよ。また今度頑張んな」
「そんなー……」
どうする……いや俺の社会生命的にはこのままスルーでいいんだろうが、どうにも罪悪感が。
仕方なく近寄って観察しておこう。
どうやらその女子生徒は下級生らしく、短髪で明るい印象を受けた。
容姿はどうでもいいとして、雰囲気としては話しかけても罵られそうではなかった。
まあ変人とは思われるかもな……
「ちょっと、いいか……？」
「へ？何ですか？何か御用で？」
「お前メロンパンが欲しいのか？」
「ええ。そうですけど……
「間違って二個買ったんだが、いるか？」
暫く不思議そうに俺の顔を
「はい！有難く頂戴します！あなたは恩人です」
「あ～そうだな……」
掌の物は一瞬にして過去となった。
感謝が露骨すぎて、反応に困る。
それもそうだ。今まであんな人で無し達に囲まれる渦中に居たのだから。
「あの～一応お金払いますけど……」
「別に要らないが……どうしても受け取ってほしいって言うなら貰っておく」
「じゃあ、素直に貰っておきます！今月金欠なので！」
「堂々と宣言することかよ……」
「ではでは、ごきげんよう！優しいけど変な先輩さん」
俺は精一杯の苦笑いを浮かべ、それを見送ると、右手に握りしめたメロンパンを見つめる。
なんかしれっと失礼なことを言われた気がするが……
まあどうでもいいか。
「やべぇ……昼休みが終わっちまう！」
いつの間にかあの押し寄せるビッグウェーブのような大軍は消えていて、俺だけがそこに取り残されていた。
焦って購買の場所から走り始めた。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「これが今回のリストだ。確認しておいてくれ」
豪華に彩られた部屋の中で、高飛車な態度を取る女子生徒が私にそう告げた。
この場所は苦手だ。何より彼女から向けられる、忌み嫌うような視線が痛い。
「うーん……意外と今年も多いね」
「嬉しくないのか？」
「事情を知ってよくそんなことが言えるね……」
笑えない。今のが諧謔だというのか。この人は私たちを人間として認識しているのだろうか。
その冷たい瞳孔からは何も読み取れない。
それがどんな感情を乗せていたとしても、私には侮辱としか、皮肉としか受け取れない。
心が腐っているから。
その奥に控えている男子生徒と女子生徒は俯いて一言も喋らない。
この重々しい空気の中、彼女に口答えできる者がいるだろうか。いや、いない。
良くも悪くも情のない現実主義者。それが生徒会長、
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