最強魔王のドラゴン赤ちゃん育児戦記

第82話 魔王、沿岸諸国に行く

　今、世界的な戦争の危機が迫っているわけだが、ベーシク村はのんきなものである。

　それもそのはず。

　そもそも、戦争になりそうという情報が伝わってきていない。

　山奥の田舎であるからな。

　だが、この村はこれでいいのだ。

　ということで、ベーシク村を平和なままにするべく、余は旅立つのである。

「また家を空けることになる。余の代わりの仕事は勇者パーティがやってくれるので、なんでも頼むのだぞ。あと、なんかよく分からない恐ろしいものが攻めてきたら、遠慮なく彼らに退治を依頼せよ。嬉々としてやってくれるぞ」

　余が村長に言い聞かせると、彼はうんうん、とうなずいた。

「分かりました。しかし驚きましたなあ……。まさか本物の勇者一行が、こんな田舎の村に滞在なさるなんて」

「余のコネであるな。この機会にいろいろなお話を聞くが良い。下手な吟遊詩人よりも臨場感ある冒険譚が聞けるぞ」

「それは楽しみですな！」

　さて、村長への引継ぎは終わった。

　ユリスティナとショコラを連れ、またワールドトラベルで移動することになる。

　向かうは沿岸諸国。

　相手は海洋国家バイクーンである。

「ショコラチャン、イッテラッシャーイ！」

「ショコラちゃんおみやげよろしくね！」

「こらっ」

「いたーい！」

　お見送りの小さき人々と、もっと小さき人々、あとは赤ちゃん軍団である。

　チロルの横で、チリーノの妹がおみやげを要求し、兄にごつんとされた。

「ははは、土産話を用意しておこうではないか」

「先生ほんとう！？」

「やったー！」

　我が弟子たちが喜ぶ。

　そしてショコラもまた、赤ちゃんたちと一時の別れである。

「しょこあー」

「てーてー」

「マウマウ！」

　ショコラが力強く赤ちゃん語で断言すると、赤ちゃんたちはキャーッと歓声をあげた。

　何か共通認識ができあがったようだ。

　分からぬ……。

「じきにショコラも喋りだすだろう。そうなれば、何を話してたのか教えてくれるさ」

　奥さんたちとのお喋りを終えたユリスティナが戻ってくる。

　さあ、出発だ。

　余が魔法を使うと、我らの体は空に舞い上がった。

　そのまま、ショコラに負担がかからぬ程度の速度で飛ぶ。

　馬車で一ヶ月の旅を三時間で終えるくらいの、ゆっくりとした移動だ。

　ショコラは退屈になり、ほわほわとあくびをした。

「ショコラ、おねむか。寝てもいいぞ」

　ユリスティナが、ショコラを抱っこする。

　すると、我が家の赤ちゃんはそのまま、ぷうぷうと寝息を立てながら眠ってしまった。

　やがて、沿岸部が見えてくる。

　漁村が発展した国がいくつもある。

　この地から外国へ魔将軍を派遣するため、余も立ち寄った事がある。

「到着である」

　すとん、と沿岸の小国家群に降り立つ余である。

「魔王様！」

「魔王様ーっ！！」

　余の接近を感じ取っていたのであろう。

　ブリザードとフレイムがやって来た。

　遅れて、沿岸諸国の軍隊が続いている。

「おお、貴様ら、元気であったか。状況を報告せよ」

「はっ。沿岸諸国の同盟がなりました。この戦限りの同盟ではありますが、その後、戦の戦果によって漁業を行うための領域が決まります」

「競争みたいなやつですね！　みんなやる気満々ですよ！」

　うおーっと盛り上がる、沿岸諸国連合軍。

　よしよし、バイクーンの一般兵は彼らに任せておけばよかろう。

　余とユリスティナが相手をするのは、魔将軍や魔神の息が掛かった尖兵たちである。

『魔王様！　お早いお着きでちね！』

　ピューッとガルーダが飛んできて、余の前に降り立った。

　そして、どろんと煙を上げて姿を変える。

　そこにいるのは、白黒の翼を生やした軍装の男である。

　髪の毛が尾羽のように尖り、逆立っている。

　目つきは猛禽類のそれであった。

「このガルーダ、沿岸諸国連合軍結成の任務、完了してございます」

「ご苦労。というか貴様、そういう姿に変身するのな」

「はっ。本来はこちらが正体でございますれば」

「うむうむ。貴様を作った余が正体を知らないとか、どうなのって思ったがまあ良い。次は群島国家対策に向かえ。パズスをサポートせよ。こちらは少々遅れるかも知れぬからな」

「かしこまりました。ピピッ』

　言葉の後半から、ガルーダの姿がいつもの小鳥に変わった。

　そしてまた、猛烈な速度で東の空へと飛んでいく。

「よーし、では一つ、バイクーンの連中をやっつけるとするか！　行くぞ、貴様ら！」

　うおおおおーっと盛り上がる海の男たち。

　彼らは分かりやすくて大変よい。

　いきなり現れた余であるが、魔闘気全開である。

　一般人にだって、只者ではない事が分かる様にしてある。

　それに加えて、ガルーダが余の登場を周知しておいてくれたようだ。

　事が楽に進む。

　その後、余は沿岸諸国連合の首脳陣に会った。

　国王と王妃たちなのだが、一見して漁村のちょっとリッチなおじさんとおばさんであるな。

　王妃たちが余を見てぺちゃぺちゃお喋りをしていたので、その中に加わることにする。

　最近の漁村の話、都会の話などで盛り上がり、さらに勇者パーティのラァムとファンケルに子どもができそうだとか、そういう話で彼女たちのハートをがっちりキャッチした。

　その間、ユリスティナは諸国の王にバイクーンとの戦いについてレクチャーしている。

　おや？

　普通、役割が逆なような……。

　まあよい。

「では余とユリスティナが出掛けている間、ショコラを預かっているのだ。安心せよ。おむつさえちゃんと交換して、食べ物をたくさんあげておけばずっとニコニコしておるぞ」

「手がかからない赤ちゃんだわねえ」

　こうして後顧の憂いは断った。

　沿岸諸国の王妃たちは、自分で子どもを育てるのである。

　つまり歴戦のお母さんたちだ。

　ショコラのお世話を任せるにおいて、これほど心強い存在もない。

　そして数日して、いよいよ開戦となった。

　沿岸諸国連合から、わーっと漁船が出る。

　漁船に木の板の盾をつけたり、船首に即席の衝角（ラム）など取り付けたりしている。

　一番大きな漁船には、フレイムが乗り込んでいる。

　そして、先陣を切ったのはブリザードだ。

　海面を道のように凍らせながら、バイクーンが誇る海賊船の群れに向かって突き進んでいく。

　敵はこれを見て、度肝を抜かれたようだ。

　慌てて、ブリザード目掛けて矢やら槍が降ってくる。

　これらも、魔将ブリザードが起こす吹雪に巻かれて叩き落される。

　あるいは、彼女の弟である魔将フレイムが炎の嵐を起こし、空中で矢を焼き払う。

「おっ、船が一艘氷漬けになったであるな」

「手加減しているな……。私たちとやりあったとき、あの姉弟はあんなものではなかったぞ」

「それはそうであろう。魔将の力で本気を出したら、たくさん人が死ぬであろうが。そうなったら遺恨が残るぞ」

「ザッハもいちいち考えているのだなあ」

　余の背中につかまったユリスティナが、しみじみと呟く。

　そんな我らは、上空にいる。

　バイクーンの誇る大船団を見下ろす形になっているのだ。

　そして、目的とする船を見つける。

「後ろにとびきり大きな船があるな。あれがバイクーンの王が乗り込む船だろう。邪悪なオーラを感じるぞ」

「よし来た。行くぞユリスティナ」

「ああ！」

　びゅーんと飛ぶ余。

　バイクーンの海賊兵たちが、空飛ぶ我らを見上げて口々に何か叫んでいる。

　矢を射かけようとする者もいるが、余の飛行速度が速過ぎて捉えられぬ。

　そもそも矢など、魔闘気で弾いてしまうぞ。

　おっ、大きな船の舳先に、見覚えのある奴がおるな。

　魔将軍クラーケン。

　人間モードだが、なに、すぐに正体である大イカに変身する。

　そしてクラーケンの他に、バイクーンの王が禍々しいオーラを漂わせながらこちらを睨んだ。

　あれが、今回の魔神の傀儡であろう。

　その強さはかなりのものになっていような。

「よーし、じゃあ私があの王を倒す」

「余はクラーケンな。どっちが早いか競走だぞ」

「負けないぞ！」

　船の真上で、ユリスティナは余から手を離した。

「来いッ！　我が剣、我が盾、我が鎧！！」

　ユリスティナの全身が眩い、聖なるオーラの輝きに包まれる。

　そして、余が作ったはずなのに、余が知らない飛翔能力を得たジャスティカリバー、ジャスティアーマー、ジャスティシールドがどこからともなく飛んできて、ユリスティナに装着された。

　これぞ、余の割と本気な魔闘気攻撃もかなり防いでしまう、ユリスティナの最強形態である。

　バイクーン王の目が見開かれる。

　奴は大きな斧を持って、ユリスティナを迎え撃つのだ。

　クラーケンは海に飛び込んだ。

　その姿が、一瞬で血の色をした巨大なイカに変わる。

『魔神様の敵……！　倒す……！』

「すっかり魔神に飼いならされおって、情けないやつめ。げんこつをくれてやろう」

　というわけで、センター大陸北海の戦いが始まったのである。

　ショコラが心配なので、サクサク終わらせるとしようか。