最強魔王のドラゴン赤ちゃん育児戦記

第54話 魔王、旅人の母子を村に招く

「大丈夫か？　こりゃあひでえ熱だ」

　イシドーロはしゃがみ込み、女の熱を測る。

　子どもはフードが取れてたことに気付き、慌てて被りなおす。

　だが、イシドーロはもう、それを気にしていない。

　大した男である。

「どれ、見せてみよ。ふむ……これは流行り病の一種であろうな。オルトロスが媒介する熱病でな。オルトロス熱という。人には掛かるが、魔族の多くはこれの耐性を持っておる」

「そうか。じゃあ、子どもは大丈夫かも知れねえな」

　イシドーロは、子どもが魔族の子どもだと判断したようだ。

　そして、倒れている女は人間である。

　それをママと呼ぶということは、子どもは魔族と人間の混血なのであろう。

　魔界はかなり寛容なので、人間だろうと力があれば受け入れられる。

　だが、人間界はそうも行くまい。

「イシドーロ、ここでは薬がないため、応急処置しかできぬ。この女を村に運ぶのだ。熱病が伝染せぬ処置を施しておくゆえな」

　いや、余はこの程度の熱病は一発で完治させられるのだがな。

　だが、ここで治せば、この女を村に入れるのが面倒になるであろう。

　子どもを連れて母親が旅をするなど、危険極まりない。

　村で保護するのがよいだろう。

　ということで、熱っぽい状態にだけしておく。

「リフレッシュ。そしてホット」

　二つの魔法を立て続けに使う。

　一発目の魔法で、病気は完全に消えた。

　そして二つ目の魔法で、ちょっと熱っぽいかな、という状態が持続するようになる。

　実際はほかほかに温まっているだけである。

「よし、じゃあ俺が背負う。子ども、お前もついてきな」

「チロル」

　子どもはそれだけ言った。

　名前であろう。

　まだ幼いのに名前がある。

　これは人間の習慣ではない。それなりの地位の魔族の習慣である。

「チロルか。いい名前だな！　俺はイシドーロだ」

「……ウン！　アリガト、イシドーロ！」

　チロルは少し嬉しそうに頷いた。

「ピャ！」

　ショコラが、チロルに挨拶する。

「ショコラチャンモ！　アト……」

「余はザッハである。その足で竹林や森を行くのは大変であろう。余が抱っこしてやろう」

「ダッコ……」

　チロルはちょっと躊躇したようであった。

「マウマウー！」

　だが、ショコラが大歓迎、という風に手を振り回したので、思いなおしたらしい。

　余の腕の中に納まった。

　細くて軽い。

　子どもはもうちょっと、ぷくぷくしていなければならぬぞ。

「ピャ、マウマー」

「ショコラチャン、ニンゲンノアカチャンジャナイ？　ウロコ、キレイ」

「貴様にも見えるか。秘密だぞ。実はショコラは、ドラゴンの赤ちゃんでな」

「ドラゴン？」

　知らぬか。

　よし、後で色々教えてやるとしよう。

　旅の女とチロルを連れてベーシク村に戻ると、すっかり朝になっていた。

　村人が動き始めている。

　そのため、連れられてきた旅の女は大変目立った。

「ザッハさん、それにイシドーロ、お帰り！　ショコラちゃんも元気だな……と。お客さんがいるようじゃないか」

　ブラスコに、状況を説明する。

「なるほどな。じゃあ、俺は一旦村長に知らせてくる。その人は……」

「俺の家に連れて行くよ。幸い、男一人であの広さは持て余してたんだ。人を置いておくだけの余裕はあるよ」

「おお、いいのかい？　じゃあそうしてくれると助かる！」

　ということで、親子はイシドーロの家に置く事となった。

　家に女とチロルを降ろし、余はいったん家に帰るのである。

「お帰り、ザッハ。おお、タケノコじゃないか。たくさん獲れたな」

「うむ。後で下処理を教えてもらうのだ。そしてユリスティナ。竹林で行き倒れを見つけたぞ。これからイシドーロの家まで行くのだ」

「よし分かった。では、朝食はイシドーロの家で作ればいいな」

　ユリスティナの察しがよい。

　卵や牛乳、パンなどを持ち、我らはイシドーロの家に戻ってきた。

　どさっと置かれた牛乳や卵、パンを見て、チロルがグーッとお腹を鳴らす。

「今すぐに人数分の食事を作るゆえ待っておれ。病人にはショコラと同じパン粥を作ってやろう」

　余、イシドーロ家の厨房に立つ。

「ザッハさん、家庭的なんだなあ」

「何から何まで済みません……」

　蚊の鳴くような声で言ったのは、目を覚ました旅の女であった。

　名をハンナと言い、ここより遠い国で暮らしていたようだ。

　旅に出た理由は話さなかったが、チロルがフードを被っていることを、ちょこちょこ確認していたので、きっと魔族の子を産んだことで迫害されたのであろう。

「家の中でまでフードじゃ、息が詰まっちまうだろう。気にしなくていいぜ」

　イシドーロはそう言うと、チロルのフードを外してやった。

　あらわになる、額の角。

　ハンナが息を呑んだ。

　余とユリスティナは平然としていた。

「おお、まだ小さいではないか。年は幾つだ？」

　ユリスティナはしゃがみ込み、チロルと目線を合わせて語りかける。

　彼女の反応面食らったらしく、チロルも目を白黒させている。

　やっとの事で、「フタチュ」と答えた。

「二歳か。少し小柄なのではないか？　よく食べ、よく寝て大きくなると良いぞ。ザッハの料理は美味いからな！」

　わしわし、とチロルの頭を撫でるユリスティナ。

　驚いているのは、ハンナも同じだ。

「その……魔族の子が、恐ろしくはないのですか？」

「いや、別に？」

　ユリスティナはそうであろうなあ。

　余が感心したのはイシドーロの反応であるな。

「子どもなのに、人も魔族もねえだろ。子どもはたくさん食べて、たくさん笑って、それで大きくなるのが仕事なんだからよ」

「あ、ありがとうございます……！」

　ハンナが涙目で頭を下げる。

　チロルは状況が理解できず、きょろきょろ大人たちの反応を見回していた。

　そこに、ショコラが突撃する。

「マーウーマー！」

　赤ちゃんという次元を超えた、這い這いタックルがチロルに炸裂した。

　そして、尻餅をついたチロルの前で、ショコラは悪戦苦闘しながら、自分も座る体勢に入ろうとする。

　あ、失敗した。

　ころんと横に転がる。

　ユリスティナが、スッとその体勢を座った状態にした。

「ピャア、マウー」

　ショコラがニコニコしながら、チロルに向かって手を伸ばした。

「ショコラチャン！」

　チロルもつられて笑顔になり、ショコラの手を握った。

　おっ、これはショコラに、年の近いお姉さん二人目が誕生だな。

　チリーノの妹と、チロル。

　同性の先輩は大事であるぞ。

　そこへ、我が会心の朝食の登場である。

　湯気を上げるオムレツと、温めた牛乳。そして焼きたてのパン。

　近所の奥さんから分けてもらったジャムを載せているぞ。

「ワアー！」

「いただいても、いいのですか！？」

　チロルが目を輝かせ、ハンナは驚きで目を見開いている。

　ハンナの腹も鳴った。

「食すがよい。人数分用意してある故な」

「ハイ！　ワレラマジョクノホコリタル、ザッハトールサマ、キョウノカテヲカンシャシマシュ」

　チロルはつたない口調でお祈りを捧げると、パンにかぶりついた。

　そして、目をきらきら輝かせる。

「オイシイ！　オイシイ！」

「マーウー！」

　ショコラもそれを見て、パン粥を食べさせてくれと激しく要求してくる。

　よかろう。

　チロルのお姉さんに負けぬよう、ショコラも存分に食べるのだぞ。