最強魔王のドラゴン赤ちゃん育児戦記

第42話 魔王一家、魔界の国境線にやって来る

　我らは駅馬車に乗り、ベーシク村が見えないところまで移動した。

　よし、ここまで来たら大丈夫であろう。

「では、ここで降りるぞ」

「えっ」

　チリーノがびっくりした。

「先生、ここはまだ街道だけど、いいの？」

「良いのだ。魔界に行くと言ったであろう。魔界は遠いぞ。このカオスナイトが旅をして、くたくたのしおしおになるくらい遠い。馬車では何日かかるか分かったものではないのだ。よって、余の魔法で移動する」

「魔法で！　すごい！」

　チリーノが盛り上がる。

　その横で、ユリスティナとカオスナイトがお喋りしていた。

「カオスナイト、お前、移動の魔法は使えなかったのか？」

「はい、お恥ずかしいことに、私が使えるのは精神操作系とステータス低下系だけで」

　カオスナイトだものな。

　相手をカオスに陥れる魔法に特化しているからこそ、その名を冠しているのだ。

「馬で旅をしてきたのですが、馬も途中で倒れてしまい、そこからは徒歩で三週間ほど……。ハッ！？　三週間経つと、もう選挙も佳境です！　まずいです……！」

「で、あろう。なので時間を掛けていられぬのだ。ほれ、行くぞ。集まれ集まれ」

　馬車から降りた余は、皆を近くに集めた。

「ピャァー」

　ショコラが乳母車から掴まり立ちをし、余の服の裾を引っ張る。

「うむうむ。これからちょっと移動するからな。危ないので座っているのだぞ」

「マウー？」

　余はしゃがみこみ、ショコラのほっぺたをぷにぷにした。

「ピャウー」

　じたばた抵抗するショコラ。

　そうしたら安定を失い、乳母車にすとんと腰を下ろすことになった。

　よし。

「長距離移動魔法を使う。ワールドトラベル！」

　余が指を打ち鳴らした瞬間、我らの足元が消失した。

　いや、一同、揃って空へと舞い上がったのである。

　我らは風の結界に包まれ、空気抵抗を無視して猛烈な速度で飛んでいく。

「ひええええー！！」

　チリーノが悲鳴を上げ、余にしがみつく。

「マウー！」

　ショコラは凄い速さで通り過ぎていく光景に、大喜びだ。

　ユリスティナはこの風景に慣れているようで、平然としている。

「あわわ、ま、魔王様、私、足元が無いのが苦手で……！」

　なんだカオスナイト、貴様は高所恐怖症だったのか……。

　ということで、怖がるカオスナイトの手を、ユリスティナがぎゅっと握った。

「私に掴まっているといい。万一放り出されても、私は聖なる鎧を呼べば単体で空を飛べるからな」

　えっ、ユリスティナ鎧まで呼べるの！？

　この姫騎士が、鎧を纏って飛び、盾で余の攻撃をも防ぎ、剣であらゆる邪悪を断ち切るところまでは知っていた。

　だが、防具まで召喚できるとは思ってもいなかったぞ。

　こやつ、実は勇者パーティで一番強かったのでは……？

　そうこうしているうちに、周囲の光景が変わってきた。

　紫色の葉を茂らす木々が現れ、深い青色の沼があちこちに見えるようになる。

　ところどころに、風変わりな集落が点在する。

「ここから魔界である」

「へえー！」

「ええっ！？」

　チリーノとユリスティナの反応は真逆であった。

　未知の世界を知り、驚きと興奮を隠せないチリーノ。

　既知の世界のはずが、明らかに全然違う光景になっていて困惑するユリスティナ。

　だから、貴様ら勇者パーティが見た魔界は余の演出だと言ったであろう。

「なんだこれは！？　水が普通に澄んでいるではないか！　森の色は少々違うが、それでも葉がたっぷりと生い茂ってる……！　私が見たのは枯れ木ばかりだったのに」

「冬であったからな」

　十二月下旬頃である。

　魔界の木々も、葉を落として厳しい寒さに備える頃合だ。

「さて、この辺りで降りるぞ。半日も歩けば魔界の都、ザッハシティが見えて来よう」

「ザッハ……？」

　チリーノが首をかしげた。

　そして、すぐに思い出したようでポンと手を打つ。

「あ、そっか。魔王の名前がザッハトールだったもんね。ザッハ先生名前が似てるからなあ」

「何を言う子ども！　この方は」

「カオスナイトストップ。余、それはダメって言ったでしょ」

「あっ、済みません」

　カオスナイトがしおしおっと小さくなった。

　そんなところで、我らは着陸である。

　すると、向こうから武装した一団がやって来た。

　おお、あれは魔界の国境警備隊ではないか。

　余がスルッと国境を飛び越えたので、慌てて追いかけてきたな。

「こ、こらー！　お前たち！　白昼堂々と大規模移動魔法で国境を越えるとは大胆不敵！！」

　国境警備隊の先頭にいるのは、青い肌のオークである。

　ハイオークと呼ばれる魔族だ。

　チリーノが怖がって、余の後ろに隠れた。

「待ちなさい。私はこういうものです」

　ここで前に出たのはカオスナイト。

　彼女は懐に仕舞っていた紋章を取り出した。

　八騎陣の紋章である。

　国境警備隊の顔色が変わる。

「あっ！　貴方様は、八騎陣のお方でしたか……！！」

　カオスナイト、行き倒れるような娘だが、こう見えて魔王軍では四魔将、六大軍王に次ぐ地位だったのだ。

　純然たる武人では、最上位である。

　つまり、国境警備隊の者たちにとっては、いきなり自分たちのトップが現れたようなものなのだ。

「私はカオスナイト。故あって鎧は身に付けていないが、疑うならば実力で示そう」

「いえいえ！　八騎陣の御方の手を煩わせるわけには！　あ、でも人間はちょっと、アポなしだと……」

　うむ、八騎陣の威光にひれ伏しつつも、仕事はきっちりやろうとするハイオーク。

　その真面目なところ、余には好印象だぞ。

「では、魔族なりのやり方で入国の許可を取ることにしよう。ユリスティナ」

「私が行くのか？　分かった、手加減はしよう」

　ユリスティナが出て行った。

　魔族なりのやり方とは、即ち力比べである。

　力こそが全て、と言われる魔族にあって、強さを示せば大体の許可は下りるのだ。

　ちなみに強さに人格が備わってないと、もっと強い人が出てきて捻り潰されるので注意である。

「ほう、人間の女か。いい度胸だが、どこまで持つかな」

　ブフフ、と鼻息を荒くするハイオーク。

　そして、ふと気付いて我らを見た。

「えっ、今この人のことをなんて呼びましたか？」

「ユリスティナである」

　余が答える。

「ははあ、ユリスティナ、ユリスティナね。うんうん、良く知ってる名前……えええええ────ッ！？」

　文字通りハイオークが跳び上がって驚いた。

　オークもこんなにジャンプできるのだなあ。

「聖騎士の？」

「いかにも」

「あっ」

　警備隊の面々が、スッと青くなって下がった。

「隊長、がんばれー」

「死んでも骨は拾ってあげますからー」

「いつも俺たちに、『俺は十二将軍に選ばれかかったくらい強いんだ』って言ってたんですから腕前を見せてくださいよー」

　普段、隊員たち相手に武勇伝を語っていたようである。

　ハイオーク、泣きそう。

「せ、せめて命だけは」

　ぶるぶる震えながら、バトルアックスを装備した。

　対するユリスティナは素手である。

　聖なるオーラを薄く纏わせている。

「ああ。大丈夫。私は手加減を覚えたからな。多分大丈夫だ」

「ひぃ」

　かくして、ハイオークはボコボコになり、我らは入国の許可を手にしたのである。

　ちなみにハイオークは余が回復させておいたぞ。