最強親父と勇者な息子の異世界伝説

第34話 決着

「ハッ！」

　エリオンが両腕を大きく広げ、円を作るように動かして気合を入れると、円形の光の網が隆弘に向かう。

「クッ！」

　隆弘が両腕を振ると、手の先から小さい光の刃が何枚も飛び出し、光の網を切り刻む。

　戦い始めて三時間が経過した。隆弘とエリオンはいつ終わるとも分からない戦いを続けている。

　お互いの手の内を知り尽くし大技を出す隙は与えないので、横で見る人がいれば地味な攻防にと映るかも知れない。だが、お互いにぎりぎりの戦いで体力や神経をすり減らしていた。

「親が親だと息子も無能になるんですね。あれで勇者を名乗るとは笑わせます」

　エリオンが隆弘の蹴りをかわしながら、動揺を誘おうとシュウを馬鹿にする。

「シュウに止めを刺さなかったようだな。後悔するぞ」

　隆弘は少しも動揺せずにエリオンの拳をかわす。

「何度来ようが結果は同じです」

「お前はシュウの事を知らないからそう言うんだ。奴は努力型の人間だ。次に会ったら覚悟するんだな」

　二人は一旦距離を取って息を入れる。

「ったく……キリがねえ、もう止めにしないか？　エルミーユさえ開放してくれたら今回の勇者はお前にやるよ」

「何を馬鹿な事を。エルミーユは渡さない」

　ふー、と隆弘は溜息を吐く。

「お前さ、いつまでも引きずっていて、死んだ人間が喜ぶと思うのか？」

「黙れ……」

　エリオンは拳を握り締めた。

「前回と今回、マリアとエルミーユがお前の前に現れなかった意味を考えてみろよ。自分の事はもう忘れてくれって言ってるんだよ」

　エリオンの恋人の話に持って行ったのは隆弘の戦略だった。エリオンが一番動揺して隙を見せると考えたからだ。

「黙れ黙れ黙れ！」

　エリオンは叫びながら、でたらめに拳を突き出してくる。

　しめた、隆弘は思った。あの冷静なエリオンが見せた隙を突く絶好のチャンスだ。

　隆弘はエリオンの拳をかわし、わき腹に光滅却を打ち込もうと僅かに横に移動した。

「何？！」

　移動した瞬間、拳をかわした状態のまま隆弘は動かなくなった。

「掛かったな」

　エリオンは笑いながら後ろに下がってそう言った。

「何をした……」

　隆弘は必死に体を震わせ動かそうとしている。

「この空間の重力をその一点に集めているんだ。そのままそこで死ね」

　エリオンは小さく呪文を呟きながら、手のひらで人の大きさ位の十字架の形をなぞる。すると手の平がなぞった部分が眩しい程に輝きだし、大きな光の十字架が出来上がった。

「髪の毛一本まで滅せよ。|光の十字架（ホーリークロス）」

　エリオンが両腕を前に突き出すと、十字架は拡大しながら隆弘に向かい飛んでいく。

　十字架の光に巻き込まれる寸前、隆弘は横に避け、両腕を前に突き出したままのエリオンに向い飛び掛る。

「何！」

　エリオンは驚くが体制を立て直せない。

「|光の剣（ホーリーソード）」

　隆弘は手の平から出した光の剣をエリオンのわき腹に突き刺した。

「ぐっ」

　エリオンが深手を負った為か、空間がバラバラと崩れ去った。

　床に落ちたエリオンの上に隆弘が馬乗りになる。

「なぜだ。なぜ重力から逃げられた」

「俺は最初から重力に捕まっていないぜ。ぎりぎりの位置で捕まった振りをしていただけだ」

　隆弘が光の剣を頭上に振り上げて笑う。

「なんだと……」

「お前の動きからあそこに罠を張っているのは分かっていたよ。それを逆に利用させて貰ったんだ。まあ、冷静な時のお前なら見破っていただろうけどな」

「罠に嵌めたつもりが嵌められていた訳か……」

　エリオンが観念したように目を閉じる。

「前回からの決着を着けるぞ」

　隆弘が剣を打ち下ろそうとした瞬間。

「動かないで」

　隆弘を止める声がする。

　隆弘が声の方を見ると、レイラがエルミーユを後ろから抱え込み、喉元に氷の短剣を当てている。

「レイラ！」

　ハンナが驚いて叫ぶ。

「みんなも動かないで」

　レイラの表情は落ち着いていて興奮した様子は感じられない。

「ハンナ、あの娘は本気か？」

　隆弘がハンナに聞く。

「お父さん動かないで。レイラは本当にやるよ……」

　ハンナの表情は硬く、緊張している。その表情からもレイラが危険な事が分か

る。

「エルミーユを助けたかったら、その剣を捨てて」

　レイラが隆弘に指示する。

「おいおい、エルミーユの安全が保障されていないぜ。こちらから武器を放す事は出来ねえな」

　レイラが短剣を少し動かす。エルミーユの首から少し血が滲む。

「わ、ま、待て、落ち着け」

「私は嘘を吐かないわ」

　レイラは顔色一つ変えずに言う。

「お父様、私に構わないで下さい」

　エルミーユが必死に叫ぶ。

「分かった俺の負けだ」

　隆弘がそう言った途端、手の中にあった剣は消滅した。

「エリオン様から離れて」

　隆弘は攻撃の意思がない事を示すように両腕を上げ、エリオンから離れる。

「痛っ」

　隆弘の左足全体が、焼かれたように黒く燻っていた。|光の十字架（ホーリークロス）をよける際に掠っただけで大きなダメージを受けていたのだ。

　アルテリオが駆け寄り肩を貸す。

　隆弘がエリオンから離れたのを確認して、レイラはエルミーユを放した。

「お父様！」

　エルミーユが隆弘に駆け寄る。

　同時にレイラもエリオンの元に駆け寄った。

「レイラ……」

「話さないで。止血しないと」

　レイラは短剣で自分のスカートを切り裂き、エリオンのわき腹の傷を押さえた。

「あなた達は早くここをから逃げて。手当ての為に人を呼びます。それまでに逃げて」

　レイラに言われ隆弘達は外に出た。

「あの、これを外せますか？」

　しばらく教会の中を逃げていると、エルミーユがアルテリオに向い両方の腕輪を見せて言った。

「おお、簡単だよ」

　アルテリオが難なく腕輪を壊すと、エルミーユは隆弘の足を手でかざす。そして目を閉じ、詠唱を始めた。

「|天使の祝福（エンジェルゴスペル）」

　エルミーユの手から溢れる柔らかな光が隆弘の足を綺麗に治して行く。

「おお、ありがとう楽になったよ」

　隆弘が一人で立ち、足を踏みしめる。

「もしかして、あなた移動魔法は使える？」

　アリアがエルミーユに尋ねる。

「はい、余り強くはないので距離は短いですが」

「じゃあ、私も協力するから、町の外れに用意している馬車の所まで飛びましょうよ」

　アリアとエルミーユは三人ずつに分かれて、馬車の所まで瞬間移動する。

「今回も決着はお預けか……」

　隆弘は教会の方を見つめて呟く。

「お父さん早く乗って」

　ハンナに急かされ隆弘は馬車に乗り込んだ。

　一行は追っ手が来ない内に取りあえず町から脱出した。

　次の日、エリオンは町の医院の小さな一室に居た。

「ありがとう助けてくれて。でももう良いよ、俺は負けたんだ勇者は向こうだ……」

　エリオンはベッドに横たわり、脇で看病してくれているレイラに言った。

「まだ話さない方が良いわ。傷が開くといけないから」

　レイラはにこりともせずに言う。

「俺が必要なのはリザベルだ。リザベルの生まれ変わりのエルミーユなんだ。どんなに尽くしてくれても、俺が欲しいのは君じゃないんだ」

　エリオンが自棄になったように言い捨てた。

「私は今まで一度も必要とされた事はないわ。それはこれからも同じ。私は求めたりはしないから、あなたは自由に私を使えば良いの」

　レイラは悲しい事を平然と言った。

「出て行ってくれ。俺に構わず好きにしてくれ」

　エリオンにそう言われ、レイラは黙って部屋の外に出て行った。

　だがそこからは立ち去らず、部屋のドアの前に立っている。

　勇者だから傍に居て仕えるのが自分の使命。そう思っていたレイラだが、エリオンの傍を離れる気がしなかった。

　なぜ自分はエリオンを助けたのか。エルミーユと一緒に隆弘達に付いて行っても良かったのに。

　なぜそうしなかったのか、レイラ自身にも良くわからなかった。