第37話 名推理
「なにやってんだよ」
三上はいつもの木の下にいた。
ウサギになった俺を見ると、嫌そうに顔をゆがめ、牛乳パックのカフェオレをストローでちゅうちゅう吸いはじめた。体育座りの背中が丸い。
「なんで橋本の誘いを無視した? ほかのみんなとも仲良くなれるチャンスだったのに」
「なんか文句あるわけ?」
「いや、陽キャラグループに遠慮するのはわかるんだけど、あんな態度じゃ、周囲からの印象が悪いだろ。玉城や橋本にも申し訳ないし」
「どうでもいいでしょ、そんなこと」
「良くねぇ。俺だってな、一応、これまでお前の友達づくりを助けてきたんだから」
「あっそう」
素っ気ない返事。かなり機嫌が悪い。
俺は三上の隣にすり寄ってみたけど、まともに目も合わせてくれない。
あれ? 俺ってまだ許されてなかったっけ?
いやいや。すれ違いは全部解決して、仲直りしたってことでいいはずだ。俺の部屋にいたときも、すごく雰囲気良かったのに……。
なんで今日はこんな感じなんだ?
「なんかあった?」
「別に」
つまらなさそうに頬杖をつく三上。
そのきれいな横顔を見ていると、この前のことが思い出されて、胸の鼓動が早くなる。結奈の邪魔さえなければ、俺たちはあのまま……。
ん? 待てよ。これって……。
コテリン!
閃き舞い降りる。
そうか! そういうことだったのか!
あれだけ打ち解けたっていうのに、この冷め切った態度。
間違いない。
三上は恥ずかしがっているのだ。
あんなことがあったから、俺のことを意識するあまり、顔を合わせることもできず、そっけない態度をとってしまう。だから、本当は好きなくせに、その人のことを避けてしまってうまく話せない。
いわゆる「好き避け」ってやつだ!
三上、かわいすぎない?
しょうがないな。お前がそこまで俺に惚れ込んでいるなんて……。
「三上」
「なに」
俺は三上の尻にピトッと身体をくっつけた。
「ちょっ、なにしてんのっ。きっしょい」
はいはい。本当はうれしいのね。わかってますよ。
このまま寄り添っていれば、三上もそのうち素直に……。
「どういうつもり? この変態ウサギ」
三上がこっちを睨みながら、俺の頭を鷲づかみする。
たちまち広がる脳天がつぶれるような頭痛。
「いってぇ!」
俺はすかさず飛びすさり、三上から距離を取った。
「それやめろっ、しゃれになんねぇから」
「自業自得でしょうが」
おかしい。三上のやつまだ恥ずかしがっているのか。それとも、俺の思い過ごしか。だとしたら、恥ずかしいのはこっちの方だ。
っていうか、三上が俺に照れていることと、橋本の誘いを無視したことは関係ないじゃないか。俺としたことが、つい舞い上がってしまった。
話を戻そう。
「で、結局さっきはなんで……」
しかし、そのとき、俺の敏感な耳が、芝生を踏む足音を拾った。
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